Yuri nàng tiên cá kinh dị. Đó không phải là salad từ, mà là định danh thể loại cho bộ truyện tranh This Monster Wants to Eat Me của Sai Naekawa, một câu chuyện văn học dân gian đen tối kể về một nữ sinh trung học và nàng tiên cá đang bảo vệ cô ấy cho đến khi cô ấy đạt đến giai đoạn trưởng thành hoàn hảo để ăn. Những độc giả manga dày dặn kinh nghiệm sẽ biết từ Nàng tiên cá Saga của Rumiko Takahashi (trong số những tựa truyện khác) rằng hình ảnh nàng tiên cá của Disney không phải là thần thoại chính của toàn thế giới. Mặc dù, đến thời Edo, những ảnh hưởng đa văn hóa đã phần lớn củng cố hình ảnh toàn cầu về những gì chúng ta nghĩ về nàng tiên cá ngày nay. (Bản gốc “người-cá” của Nhật Bản không nhất thiết phải được phân loại theo giới tính trong văn hóa dân gian.) Câu chuyện về nàng tiên cá nổi tiếng nhất của Nhật Bản là truyền thuyết về Yao Bikuni, ảnh hưởng của Takahashi đối với tác phẩm của cô, nhưng Naekawa không hoạt động trong khuôn khổ tường thuật đó, tại ít nhất là không có trong tập này, bởi vì trong khi câu chuyện Yao Bikuni kể về việc ăn thịt nàng tiên cá có thể khiến bạn bất tử như thế nào thì trong manga của Naekawa, chính nàng tiên cá mới mong muốn ăn thịt con người.
Con người được đề cập là Hinako, một học sinh trung học đang cố gắng sống hết mình. Khi cô còn nhỏ, một tai nạn không xác định (có vẻ như đó là một vụ nổ thuyền) đã cướp đi sinh mạng của cha mẹ và anh trai cô, rất có thể là tại lễ hội mùa hè ở địa phương. Là người sống sót duy nhất, Hinako dường như đang phải chịu đựng cả chứng trầm cảm lẫn cảm giác tội lỗi của người sống sót, và cả hai điều đó đều khiến cô mong muốn được cùng gia đình mình chết. Cô ấy dường như đã sống với một người dì cho đến gần đây, nhưng hiện tại cô ấy đang ở một mình, chỉ có một người bạn ở trường trông chừng cô ấy. Hinako thường xuyên nghĩ đến việc tự tử, và ở gần đầu cuốn sách, chúng ta thấy cô ấy đứng trên cầu, nhìn ra biển và nghĩ đến việc để nó đưa cô ấy đi.
Đó là khi con quái vật tấn công. Cụ thể hơn, một con iso-onna trồi lên khỏi mặt nước để cố ăn Hinako; iso-onna về cơ bản là ma cà rồng biển sử dụng mái tóc dài của mình để bắt con mồi. Hinako được cứu bởi Shiori, một nàng tiên cá không làm điều đó vì lòng tốt của mình; cô ấy nói với Hinako rằng cô ấy luôn có ý định ăn thịt cô ấy, ngay sau khi cô ấy đã chín hoàn toàn. Cho đến ngày đó, cô sẽ bảo vệ cô gái đó, dù Hinako có thích hay không. Điều này bắt đầu một mối quan hệ kỳ lạ giữa hai người, với việc Shiori hứa hẹn cái chết mà Hinako mong muốn, nhưng vào thời điểm cô lựa chọn, buộc Hinako phải giải quyết cảm xúc của mình và tiếp tục sống trong một khoảng thời gian không xác định – bởi vì Shiori rất rõ ràng rằng Hinako sẽ không được phép chết nếu không có lời đồng ý của cô ấy.
Nói thật là khá nhiều. Những độc giả nhạy cảm với việc miêu tả ý nghĩ tự tử có thể muốn tránh xa tiêu đề này vì ý tưởng tự tử của Hinako thường xuyên xuất hiện trên trang này và người bạn thân nhất (tự xưng) Miko của cô ấy nhận thức rõ ràng về sức khỏe tâm thần của Hinako. Miko đã tự chỉ định mình là người bảo vệ hạnh phúc của Hinako, nhưng cô ấy cũng chỉ mới học trung học và cô ấy chỉ có thể làm được rất nhiều điều. Cô ấy buộc Hinako phải làm những việc như “ăn thường xuyên” và “cố gắng hoạt động ở trường”, và chúng ta có thể thấy rằng Hinako chỉ đi cùng Miko vì điều đó dễ hơn là chống đỡ cô ấy. Việc miêu tả cảm xúc của cô ấy được thực hiện rất tốt, với Hinako thường xuyên có cảm giác như mình đang ở dưới nước, hầu như không hiện diện trong cuộc sống của chính mình và khao khát điều mà cô ấy coi là sự bình yên của cái chết dưới những con sóng. Cô để Shiori và Miko kéo mình đi cùng, nhưng cô luôn ở một khoảng cách xa với cuộc sống của chính mình như thể cô đã chết cùng gia đình nhưng cảm thấy như cơ thể mình không nhận được lời nhắn.
Có vẻ như cô ấy mang theo những vết sẹo thể xác bên cạnh những vết sẹo tình cảm. Hinako luôn mặc một chiếc áo cổ lọ dưới bộ đồng phục học sinh của mình và che kín đôi chân của mình, điều mà người sáng tạo lưu ý rằng cô ấy có khả năng đặc biệt phải làm. Điều này có nghĩa là ngay cả khi cô ấy muốn tiếp tục, cô ấy cảm thấy mình không thể vì sự nhắc nhở liên tục về xác thịt của mình, điều này có lẽ khiến mong muốn tiêu thụ cơ thể nói trên của Shiori trở nên thú vị hơn đối với cô ấy. Nếu Shiori ăn thịt cô ấy, Hinako sẽ thoát khỏi những vết sẹo theo nhiều nghĩa khác nhau, và đó có thể là một phần nguyên nhân vô tình khiến cô ấy tò mò về nàng tiên cá. Tất nhiên, với tư cách là độc giả, chúng ta phải đắn đo và đặt câu hỏi liệu Shiori có thực sự muốn ăn Hinako hay không, bởi vì mục tiêu đã nêu của cô ấy là bảo vệ cô ấy cho đến khi cô ấy sẵn sàng bị tiêu thụ có vẻ hơi đáng ngờ. Mối quan hệ của Hinako với đại dương và sự tồn tại của Shiori như một nàng tiên cá có vẻ như chúng có liên quan với nhau – có lẽ Shiori là lý do khiến Hinako sống sót? Cũng dễ dàng cho rằng việc Hinako hấp dẫn quái vật chính là nguyên nhân khiến vụ tai nạn xảy ra ngay từ đầu, và đó là điều khiến câu chuyện này trở nên hấp dẫn. Chúng ta không biết nên tin vào khả năng nào, và bản thân Hinako cũng không làm điều đó dễ hiểu hơn chút nào.
Hình vẽ của Naekawa rất đẹp, đặc biệt là những trang màu ở đầu cuốn sách, mặc dù nó có phong cách rất quen thuộc, hơi gợi nhớ đến tác phẩm của Eku Tamashima. Cách thể hiện cảm giác dưới nước của Hinako được thực hiện đặc biệt tốt và là điểm nhấn của nghệ thuật, nhưng cũng thú vị khi xem cách Naekawa miêu tả hình dạng nàng tiên cá của iso-onna và Shiori, sau đó mang những âm bội quái dị hơn nhiều so với chúng ta’Bạn đã quen với việc nhìn thấy mối liên hệ giữa cả hai con quái vật biển với mái tóc dài của chúng. Các nhân vật có thể dễ dàng được phân biệt và nghệ thuật phức tạp mà không quá lố, điều này rất hấp dẫn.
Shiori là bạn, thù, người yêu hay sự kết hợp của cả ba? Với ý nghĩa tình dục của “ăn” cũng hiện diện trong văn bản, thật khó để biết. This Monster Wants to Eat Me là sự kết hợp thú vị giữa các thể loại và hoạt động tốt hơn mức cần thiết. Đôi khi nó đen tối và khó khăn, nhưng nếu chủ đề tự sát không phải là yếu tố phá vỡ thỏa thuận thì đây là một khởi đầu hấp dẫn cho bộ truyện.
Tiết lộ: Kadokawa World Entertainment (KWE), một công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của Kadokawa Corporation, là công ty chủ sở hữu đa số của Anime News Network, LLC. Yen Press, BookWalker Global và J-Novel Club là các công ty con của KWE.
