Tôi luôn thích thử những món ăn mới. Đó là lý do tại sao trong chuyến đi đến Nhật Bản năm ngoái, tôi đã nghĩ đến một nhà hàng cụ thể khi đặt chân đến: Chanko Kawasaki.
Tôi đã nghe rất nhiều về chanko nabe, hay còn gọi là “món sumo hầm”. Nó được cho là thứ mà các đô vật sumo tiêu thụ để giúp tăng cơ — giàu dinh dưỡng và giàu protein để xây dựng cơ bắp, đồng thời dễ ăn với số lượng lớn để nạp vào lượng calo đó. Tôi tình cờ tìm thấy Chanko Kawasaki thông qua một tìm kiếm đơn giản trên Google và nhanh chóng phát hiện ra rằng đó không chỉ là một nhà hàng chanko nabe bất kỳ mà còn là bản gốc! Nó được thành lập bởi một cựu đô vật sumo trở thành người đứng đầu ổn định và ông đã nghĩ ra món ăn này như một cách để nuôi sống các đô vật của mình.
Nhà hàng chỉ cách Ga Ryogoku vài phút đi bộ và không xa từ Nhà hát Sumo Ryogoku Kokugikan, nơi diễn ra các trận đấu. Nhà ga được trang trí bằng hình ảnh lớn của các đô vật sumo nổi tiếng, tự hào công bố tính chất lịch sử của khu vực.
Chanko Kawasaki khá nhỏ và lối vào của nó nằm ở phía sau khi đi từ nhà ga đến đó. Với vị thế huyền thoại là nguồn gốc của chanko nabe, tôi lo lắng rằng mình sẽ không thể có được một chỗ ngồi. Tuy nhiên, may mắn thay, tôi tình cờ tham gia vào thời điểm trái mùa sumo nên chỉ có một vài bữa tiệc khác ở đó.
Nhóm của tôi có món chanko nabe tiêu chuẩn cũng như nhiều loại thịt xiên. Lẩu hầm chủ yếu là thịt gà (cộng với gan và thận), cùng với đậu phụ và các loại rau như bắp cải nappa và cà rốt. Nó được giữ ở nhiệt độ lý tưởng bằng cách sử dụng một bếp di động duy nhất. Mặc dù đây thực sự là món ăn sumo đích thực nhưng họ không phục vụ theo khẩu phần cỡ sumo cho người bình thường (mặc dù bạn có thể tiếp tục gọi thêm).
Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất về chanko nabe là hương vị sạch sẽ và sảng khoái của nó. Tôi đã mong đợi một món ăn khá nặng, tương đương với việc những vận động viên thể hình lực lưỡng ăn bít tết, nhưng tất cả đều dễ dàng ăn được. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là nó thiếu hương vị. Nước dùng rất ngon và mặn, và các nguyên liệu đều có hương vị tuyệt vời. Không có gì bị nấu quá chín, và ngay cả ức gà cũng không bị khô. Tôi có thể dễ dàng thấy mình ăn nó thường xuyên và với số lượng lớn.
Nhìn chung, tôi rất vui vì đã đến Chanko Kawasaki. Mặc dù tôi chưa có chanko nabe nào khác để so sánh, nhưng tôi sẽ hài lòng với những phiên bản thậm chí chỉ bằng một nửa. Tôi rất tò mò muốn biết mùa sumo sẽ như thế nào, nhưng hiện tại, ít nhất tôi cũng có ký ức về món hầm nóng hổi trong một đêm mùa đông dễ chịu.
