Quan điểm là tất cả. Đó không chỉ là một lời tuyên bố nhẹ nhàng trong trường hợp của samurai Konosuke Ryudo, người đã phải chịu đựng (như anh thấy) do không thể tương tác với kim loại từ khi còn nhỏ. Trong suy nghĩ của anh ấy, đó là một lời nguyền-anh ấy là một samurai không thể sử dụng lưỡi thép, một người đàn ông thậm chí không thể cạo râu kỹ vì anh ấy phải sử dụng đá hắc thạch được mài sắc thay vì dao hoặc dao cạo râu. Anh ta không thể kiếm được việc làm vì không ai muốn thuê một người đàn ông sử dụng kiếm gỗ, và tệ nhất, trong suy nghĩ của anh ta, việc anh ta không thể chạm vào kim loại đã dẫn đến việc mẹ anh ta bị sát hại khi anh ta còn nhỏ. Konosuke không chỉ gặp vận may; anh ấy hoàn toàn không còn hứng thú nữa – ít nhất là trong suy nghĩ của anh ấy và trong con mắt của xã hội chính thống.
Nhưng nếu”nguyền rủa”là từ sai thì sao? Đó là điều mà tập đầu tiên của Steel of the Celestial Shadows khám phá xuyên suốt câu chuyện ghi chậm của nó. Konosuke nhìn nhận thứ mà người khác có thể gọi là”sức mạnh”của mình theo hướng tiêu cực vì anh ấy đang sống trong một xã hội loài người có sự phân tầng. Tuy nhiên, chúng ta không cần phải tưởng tượng nhiều cũng có thể thấy rằng anh ta có thể tiếp cận vấn đề này một cách sai lầm. Anh ta có thể không sử dụng được một thanh kiếm, nhưng ngay từ đầu tập, chúng ta thấy rằng một thanh kiếm nhắm vào anh ta sẽ cong lại và tấn công người cầm nó, giống như một con rắn tuân theo mệnh lệnh bất thành văn của Konosuke. Trong thế giới dựa trên lưỡi kiếm mà bản sao phía sau cho chúng ta biết là Nhật Bản đầu thế kỷ 19, điều đó nghe gần giống như một siêu cường hơn là một gánh nặng. Ai cần sử dụng lưỡi kiếm thép khi có thể khiến kiếm của người khác chống lại mình?
Đó không phải là một suy nghĩ dễ chịu đối với Konosuke và là điều mà anh ấy khó có thể tự mình đạt được, đó là lý do tại sao tác giả Daruma Matsuura (cũng đứng sau manga Kasane) thêm nhân vật Tsuki vào. Tsuki là một người phụ nữ bí ẩn một ngày nọ xuất hiện trước mặt Konosuke, tự xưng là cô dâu của anh, mặc dù đây là lần đầu tiên anh nghe nói về điều đó. Cô ấy luôn ủng hộ anh ấy và dường như đã biết anh ấy rồi, mặc dù anh ấy không thể nhớ mình đã từng gặp cô ấy chưa. Lúc đầu, Konosuke cố gắng ly hôn với cô vì cảm giác tự ti, nhưng cuối cùng, anh cũng có thiện cảm với cô – và đó là lúc những điều kỳ lạ bắt đầu xảy ra xung quanh anh. Ngụ ý là Tsuki có thể không hoàn toàn là con người và sức mạnh bẻ cong kim loại của Konosuke có thể còn hơn cả những gì anh từng tin tưởng.
Có rất nhiều gợi ý cho thấy Tsuki còn hơn cả vẻ ngoài ban đầu của cô ấy. Có một điều, tên của cô ấy có nghĩa là”mặt trăng”, và các chương trong cuốn sách này đều được đặt tên theo các giai đoạn của thiên thể đó, hoặc ít nhất là cách con người sử dụng mặt trăng để đánh dấu thời gian. Cô ấy cũng coi”lời nguyền”là”sức mạnh”của anh ấy và cô ấy rất quan tâm đến việc giúp anh ấy hiểu rằng bản chất nó không phải là xấu. Tsuki hoàn toàn tin tưởng vào Konosuke, và đến cuối tập, thật dễ dàng để tự hỏi liệu cô ấy bằng cách nào đó có phải là một sinh vật đến từ thần thoại và văn hóa dân gian – một con thỏ mặt trăng, Công chúa Kaguya, Orihime hay ai khác. (Không giống như nhiều thần thoại phương Tây, mặt trăng được đại diện bởi một nam thần trong đền thờ Thần đạo, vì vậy cô ấy có thể không phải là nữ thần mặt trăng thực sự.) Dù cô ấy là ai hay bất cứ thứ gì, điều không thể phủ nhận là cô ấy có phần nào đó khiến Konosuke phải chấp nhận bản thân. Tuy nhiên, cũng có cảm giác rõ ràng rằng cô ấy thực sự yêu anh ấy, vì vậy cô ấy không có khả năng chỉ lợi dụng anh ấy để đạt được mục đích riêng của mình-hoặc ít nhất, tôi hy vọng là không, bởi vì anh ấy thực sự cần một ai đó đứng về phía mình. Konosuke chỉ còn hai bước nữa là trở thành một nhân vật chính buồn bã và thấy anh thành công trước mọi khó khăn của con người là động lực đáng kể để đọc cuốn sách này.
Đối với tất cả những gợi ý mà Matsuura đưa ra, đây thực sự là một sự chậm rãi-burn mở loạt. Konosuke dành phần lớn thời lượng để chỉ trích bản thân, trong khi người dân thị trấn phần lớn ngược đãi anh. Các yếu tố siêu nhiên không phát huy hết mức cho đến cuối cuốn sách, điều này có thể khiến một số độc giả bỏ đi, đặc biệt là với bầu không khí u ám bao quanh hầu hết các cảnh của Konosuke. Tsuki cũng có nguy cơ cảm thấy mình giống như một khuôn mẫu”người phụ nữ tốt”lỗi thời, không ngần ngại đứng về phía người đàn ông của mình ngay cả khi anh ta tàn nhẫn hoặc lạnh lùng với cô, và ngay cả khi điều đó phù hợp với bối cảnh, thì việc đọc về nó cũng không mấy thú vị. Hầu hết, nếu không phải tất cả, những vấn đề này sẽ biến mất trong hai chương cuối, nhưng việc đi đến điểm đó đôi khi có thể khiến bạn cảm thấy như một trở ngại.
Phong cách kể chuyện của Matsuura được bổ sung một cách độc đáo bởi nghệ thuật của cô, điều đó dẫn dắt cuộc sống ranh giới giữa chi tiết và thưa thớt. Phần lớn nó có cảm giác nhẹ nhàng ngay cả khi có đầy đủ các yếu tố nền và quần áo giàu tính lịch sử, giúp dễ đọc và dịu mắt. Bản dịch của Viz bao gồm một số ghi chú văn hóa trong rãnh giữa các tấm bảng mà cá nhân tôi không yêu thích; Tôi nghĩ phần ghi chú dành riêng sẽ ít gây mất tập trung hơn; hầu hết các ghi chú là về các đơn vị đo lường lỗi thời hơn là các chi tiết liên quan đến câu chuyện, điều mà tôi nghĩ là một lập luận khác ủng hộ một bảng chú giải thuật ngữ hơn là các định nghĩa trên trang.
Tập đầu tiên của Steel of the Celestial Shadows là chín mươi lăm phần trăm đã được thiết lập, hoặc ít nhất là cảm thấy như vậy. Không bao giờ có cảm giác rằng phần đầu của câu chuyện này là không cần thiết, nhưng nó diễn ra chậm rãi cho đến gần cuối cuốn sách. Tuy nhiên, nếu bạn là người hâm mộ tiểu thuyết lịch sử hoặc giả tưởng lịch sử thì điều đó rất đáng giá. Những hàm ý về việc điều này sẽ diễn ra trong phần kết có thể thay đổi mọi thứ mà Konosuke luôn tin tưởng về bản thân và”lời nguyền”của mình
