Nhạc sĩ và nhà sản xuất James Fauntleroy không thể chối cãi là một trong những người gây ấn tượng nhất trong ngành công nghiệp âm nhạc. Tác phẩm của anh trải dài trên nhiều thể loại từ R&B, pop đến hip-hop. Fauntleroy đã viết rất nhiều bản hit đến nỗi gần như chắc chắn rằng bạn đã từng nghe một vài bản trong số đó; anh ấy đã làm việc với các nghệ sĩ như Stevie Wonder, Jay-Z, Justin Timberlake, SZA, Kendrick Lamar, Terrace Martin, v.v. Tuy nhiên, sự đánh giá cao của anh ấy đối với nghệ thuật, sáng tác và nhiều khía cạnh cảm động trong sự sáng tạo cá nhân không chỉ giới hạn ở âm nhạc: anh ấy còn là một người hâm mộ anime lớn.
Trước khi phát hành album solo đầu tay The Warmest Winter Ever, tập hợp những bài hát được người hâm mộ yêu thích từ các bản phát hành Warmest Winter Ever (2014) và Warmest Winter Ever II (2016) của Soundcloud, chúng tôi đã có cơ hội trò chuyện với anh ấy về sự nghiệp solo của anh ấy, anime đã trở thành một phần cuộc đời anh ấy như thế nào và âm nhạc ngành công nghiệp. Không nghi ngờ gì nữa, đây là một trong những cuộc trò chuyện thú vị nhất mà tôi từng có cơ hội tham gia.
Cuộc phỏng vấn này đã được chỉnh sửa nhẹ để cho rõ ràng.
Lớn lên cùng Anime
Để bắt đầu, tôi muốn hiểu Fauntleroy đã bước vào anime như thế nào ngay từ đầu. Tôi hỏi anh ấy về bộ anime đầu tiên anh ấy xem, cách anh ấy hòa nhập sâu hơn vào không gian và khi nào mọi chuyện bắt đầu.
“Tôi bắt đầu xem anime từ khi còn học tiểu học, và tôi sinh năm 1984. Vì vậy, đối với rất nhiều người, đã rất lâu rồi, tôi chắc chắn rằng tôi sẽ đọc cuốn sách này. Nhưng về cơ bản, có hai điều, bởi vì rõ ràng là tất cả mọi người, hoặc đặc biệt là bất kỳ ai ở độ tuổi của tôi, phần giới thiệu của bạn thường là Dragon Ball. Nhưng điều đầu tiên của tôi—điều đó thật buồn cười, vì khi tôi nhận được cuốn băng này, tôi đã không nhận ra rằng anime không phải lúc nào cũng dành cho trẻ em. Và rõ ràng là mẹ tôi cũng vậy vì đã để tôi có được nó. Nhưng anime đầu tiên tôi xem là Bubblegum Crisis.”
“Bộ phim có những quả bom d—do phát nổ khổng lồ trong đó và s—t, và tôi giống như…nó làm tôi choáng váng. Và điều tiếp theo xảy ra là tôi đến một cửa hàng video […] và họ có Shonen Jump ở đó khi tôi còn học tiểu học. Và thế là tôi có một cuốn Shonen Jump và nó có Yu Yu Hakusho trong đó. Đó là lần đầu tiên tôi thực sự cảm thấy được kết nối với hình ảnh là khi tôi mới xem bộ Shonen Jump này, đặc biệt là Yu Yu Hakusho, và tôi thậm chí còn không xem bộ phim cho đến khi trưởng thành. Vì vậy, phải hai thập kỷ sau tôi mới thực sự xem nó,—tôi yêu nó, ôi Chúa ơi.”
“Sau đó, ở trường cấp hai, một trong những người bạn của tôi, anh ấy là người Mỹ thế hệ đầu tiên. Cha mẹ anh ấy lớn lên ở Nhật Bản và Dragon Ball gần như bắt đầu nổi tiếng ở đây. Vì vậy, tôi đã nói chuyện với anh ấy về điều đó và anh ấy nói,’anh bạn, mẹ tôi đã xem phim đó khi bà còn nhỏ.’Và tôi nói,’Cái gì?’Tôi không nhận ra nó bao nhiêu tuổi. Và nó đã quá cũ đối với anh ấy đến nỗi anh ấy không quan tâm đến nó và không thích nó. Vì thế anh ấy đã đưa cho tôi cả một bộ bách khoa toàn thư về Dragon Ball. Bìa cứng, sơ đồ, thiết kế và bản vẽ nhân vật, và tất cả những thứ này. Và đó là vào lớp sáu, tức là năm 96.
Và điều đó khiến tôi vô cùng phấn khích khi anh ấy đưa cho tôi tất cả những cuốn sách đó. Vì khi đó tôi thực sự có thể nhìn thấy. Đó là cấp độ đầu tiên tôi tiếp xúc với chiều sâu của thế giới được xây dựng trong anime, điều mà tôi cảm thấy cuối cùng đã trở nên cực kỳ quan trọng đối với tôi sau này trong cuộc sống. Vì đó là công việc của tôi bây giờ; […] ở một mức độ nào đó [công việc của tôi] là xây dựng thế giới.”
Anime và Âm nhạc
Với sự đa dạng trong sáng tác, ca hát và sản xuất mà James Fauntleroy đã đạt được trong nhiều năm qua, tôi tò mò muốn biết liệu anime và manga mà anh ấy dần dần tiếp xúc nhiều hơn có ảnh hưởng đến âm nhạc của anh ấy hay không. Anh ấy giải thích với tôi rằng anime, giống như cách anh ấy khái niệm hóa âm nhạc, sử dụng các chủ đề và cách tiếp cận độc đáo cho các hoàn cảnh khác nhau, ngay cả trong cùng một dự án. Đối với anh, anime vượt trội về mặt này theo những cách mà nhiều phim hoạt hình Mỹ, thường chỉ là phim hoạt hình, không phải lúc nào cũng làm được.
“Anime […], giống như phim, sẽ có chủ đề dành cho những mục đích khác nhau. trường hợp. Đó sẽ là chủ đề cho một nhân vật, chủ đề cho một tình huống mà họ có thể xem lại và lặp lại trong suốt câu chuyện. Anime, theo như những gì tôi có thể nói lúc này, là phương tiện dạng ngắn duy nhất sử dụng chiến thuật phim để gán các tình huống khác nhau cho các bản nhạc khác nhau. Vì vậy, một lần nữa, đó là một điều khác có tác động đến cách tôi suy nghĩ. […] Mọi người luôn nói,’Làm thế nào bạn nghĩ ra được thứ này?’Và tôi sẽ nói,’anime, anh bạn, anime và phim’. Tôi nghĩ rằng toàn bộ cách họ [nhân viên anime] nghĩ về âm nhạc cực kỳ phù hợp với cách tôi nghĩ về nó bởi vì nó mang tính điện ảnh vì họ không nghĩ về nó chỉ dành cho khán giả trẻ em. Họ đang cố gắng thu hút sự chú ý của một người có công việc và cuộc sống phức tạp. Họ đang ghi điểm cho từng loại cảnh.”
Đương nhiên, tôi muốn biết liệu anh ấy cảm thấy như thể bộ anime mà anh ấy xem với những đặc điểm này đã ảnh hưởng đến tác phẩm của chính anh ấy.
“Nó chắc chắn có tác động lớn đến âm nhạc của tôi về mặt khái niệm và về mặt chú ý đến từng chi tiết, sự năng động và việc cố gắng đạt được một phản ứng cảm xúc nhất định từ người nghe.”
Loại ảnh hưởng này đến phong cách âm nhạc là duy nhất — ngày nay thì không hiếm khi nghe đề cập đến anime trong âm nhạc, nhưng chúng thường khá sơ sài. Ai đó có thể bỏ một vài dòng đề cập đến Goku trong lời bài hát rap hoặc sử dụng một nhân vật anime để minh họa một màu sắc (hãy nghĩ đến “Pink Matter” của Frank Ocean). Kiểu ảnh hưởng này, cũng như sự pha trộn của các yếu tố từ nền văn hóa của người da đen và Đông Á, không có gì là mới. Đặc biệt là các nhóm nhạc rap trong thập niên 80 và 90 (trong tâm trí Wu-Tang Clan) bị ảnh hưởng bởi sự giao thoa văn hóa giữa các loại hình nghệ thuật của người da đen và phim võ thuật. Sự trỗi dậy của chủ nghĩa dân tộc theo định hướng Quyền lực của người da đen, các bộ phim khai thác trắng trợn và năng lượng hợp tác giữa người Mỹ da đen và thế giới quốc tế rộng lớn hơn đã xếp hàng hoàn hảo với những bộ phim hành động có sự tham gia hiếm hoi của các nhân vật chính không phải là người da trắng. Trong số mọi thứ được coi là “mọt sách”, nội dung từ (thường là Đông) Châu Á luôn được cộng đồng Da đen đón nhận một cách khác nhau. Fauntleroy và tôi đã nói khá nhiều về sự kết hợp này.
“Tôi cảm thấy mặc dù thể loại anime vẫn có nét tinh tế của một phân khúc dành riêng cho mọt sách—tôi đến từ đầu, được chứ? Vì vậy, khi tôi nhận được Shonen Jump, tôi cũng đang học cách chiến đấu, bạn hiểu ý tôi không? Giống như những điều đó đã xảy ra cùng một lúc. Tôi cũng phải đối mặt với các băng đảng, bạo lực băng đảng, súng ống và tất cả những thứ khác. Và lý do tôi nhắc đến điều đó là vì rất nhiều người bạn xã hội đen của tôi yêu thích anime, anh bạn ạ. Tôi nghĩ rằng thế hệ đó, những anh chàng này bây giờ [những rapper mới nổi] giống như những đứa em và con cái của những người ở độ tuổi của tôi. Và vì vậy nó chỉ là một điều được chấp nhận nhiều hơn. Có video vui nhộn này. Tôi chắc rằng bạn đã xem rồi—những anh chàng lao vào một anh chàng và nói,’Này, sao thế, bạn xem chương trình gì vậy?’Đoạn video đó ghi lại ý tưởng về những gì đang diễn ra một cách hoàn hảo vì sự kỳ thị đối với ai mê anime thì không đúng sự thật. Và đặc biệt là trong cộng đồng Da đen, chúng tôi rất yêu thích điều đó.”
“Và tôi hãy nghĩ rằng bây giờ, mặc dù mọi chuyện đã ổn nhưng vẫn còn rất nhiều chỗ cho, tôi sẽ gọi đó là cộng đồng Da đen chính thống để vượt qua những thứ chỉ là những thứ hào nhoáng hoặc chỉ vượt qua những thứ bề ngoài. Vì vậy, những gì tôi đang làm bây giờ là khiến những người bạn ở khu ổ chuột của tôi và mọi người đi sâu hơn một chút. Và không chỉ vậy, không chỉ những người mặc áo trùm đầu hay người da đen, mà cả những người mà tôi trò chuyện khi nói chuyện với họ về anime, tôi đều nói,’yo, thực sự có thứ gì đó dành cho bạn.’Giống như bất cứ ai bạn thích. là, không chỉ có thứ gì đó dành cho bạn, còn có 10 thứ trong số đó và thứ gì đó mà bạn không biết là mình sẽ thích và 10 phiên bản kết hợp những gì bạn thích với một số thứ khác. […] Nó luôn là một thể loại giải trí mạnh mẽ đã thực sự mở mang đầu óc tôi hơn nữa và khiến tôi đi sâu hơn rất nhiều vào những thứ khác tồn tại trong anime mà giờ đây tôi thậm chí còn có nhiều thứ hơn nữa. Tôi đang cố gắng vạch trần những người khác nhau khi tôi trò chuyện. Vì vậy, tôi đã có khá nhiều người say mê anime vào thời điểm này.”
“Tôi thực sự nghĩ đó là minh chứng cho một câu chuyện rộng lớn hơn mà tôi chưa bao giờ nghe ai nói về điều này về mối tình giữa văn hóa da đen và châu Á, thời kỳ. Không chỉ chúng ta yêu văn hóa của họ đến mức nào mà họ cũng yêu văn hóa của chúng ta đến mức nào. Ý tôi là, rõ ràng là mọi người đều yêu thích mọi thứ mà người Da đen đang làm, đến mức đôi khi họ gặp vấn đề với nó. […] Nếu bạn xem anime với tư cách là một nhạc sĩ, bạn có thể nghe thấy [sự ảnh hưởng]. Chỉ nghe nhạc jazz Nhật Bản hay nhạc pop thành phố hay bất cứ thứ gì. Nhưng bạn thực sự có thể thấy rằng họ đang thực sự lắng nghe những gì chúng tôi đang làm, thực sự hiểu nó.”
“Chúng tôi có một sự hiểu biết nào đó mà có lẽ không ai trong chúng tôi có thể giải thích được, nhưng nó luôn có sự tương quan qua lại giữa những gì họ đang làm và những gì chúng tôi đang làm. Chúng ta chỉ gặp nhau thôi, bạn biết không?”
Fauntleroy giải thích rằng anh ấy thậm chí còn đi xa đến mức lồng ghép cốt truyện anime vào âm nhạc của mình, về cơ bản tạo ra một bản chuyển thể âm nhạc của toàn bộ dự án anime tồn tại trong tâm trí anh ấy.
“Tôi có những dự án âm nhạc rất thú vị—có một dự án mà tôi có khá phổ biến vì tôi đang nhận được nhấn vào nó mỗi ngày. Đó là ban nhạc mà tôi có không có ID có tên là Cocaine 80’s. Không ai biết rằng toàn bộ điều đó là một anime đối với tôi. Không chỉ là anime, nếu mọi người có thể xem anime, nếu họ biết câu chuyện thì các bài hát sẽ thực sự đi vào câu chuyện. Có những tài liệu tham khảo về nhân vật và có tất cả những thứ vớ vẩn này, nhưng anime cực kỳ đắt đỏ và khó sản xuất ở Mỹ. Đó là lý do tại sao nó không bao giờ xảy ra. Tôi đang nói về cốt truyện trong những bài hát đó và thậm chí mọi người còn không biết. Và thực sự không có nơi nào để họ biết cho đến khi s—t xuất hiện. Đó thực sự là một thế giới, nhân vật, cốt truyện và ba phần được phát triển đầy đủ, nhiều đến mức tôi đã đưa các điểm cốt truyện vào các bài hát và điều đó chưa bao giờ xảy ra.
Đối với anime mà anh ấy đang xem gần đây , tôi đã nghĩ đến một vài lựa chọn mạnh mẽ.
“Tôi đang xem, bạn có nghe nói về Cô dâu của Pháp sư cổ đại không? Ôi Chúa ơi, anh bạn, tôi yêu điều đó quá. […] Jujutsu Kaisen tôi đang xem, Xếp hạng các vị vua tôi vẫn đang [đang xem]. Tôi đang xem One Piece, cảm giác như tôi đã tốt nghiệp đại học hay gì đó. […] Ồ, và tôi đang xem máy bán hàng tự động [Reborn as a Vending Machine, I Now Wander the Dungeon]. Và ý tôi là, tôi thích điều đó.”
Mong chờ mùa đông ấm áp nhất từ trước đến nay
Cuối cùng, tôi muốn hỏi James Fauntleroy về album solo đầu tay sắp tới của anh ấy, The Warmest Winter Ever. Việc album solo đầu tay của một nghệ sĩ lại được tổ chức vào dịp nghỉ lễ là điều hiếm nếu không muốn nói là chưa từng xảy ra, nhưng có vẻ như những người xung quanh Fauntleroy không quá ngạc nhiên trước động thái này.
“Tôi nghĩ những người xung quanh đã quen với việc tôi làm những trò điên rồ. Chà, tôi sẽ không nói điên rồ, nhưng chỉ là những thứ không có trình tự nói chung […] Tôi không nghĩ có ai ngạc nhiên khi tôi muốn làm điều gì đó không chính thống vì đó chính là thứ tôi đang tìm kiếm xét về mặt những gì sẽ tiếp thêm động lực cho tôi để tiếp tục làm công việc khó khăn này.”
Album bao gồm sự kết hợp giữa các bài hát cũ và những bài hát mới hơn. Tổng cộng có 25 bài hát, cả vì Giáng sinh diễn ra vào ngày 25 và để album đủ dài để phát các phiên dài giữa các trang. Phần lớn âm nhạc của Fauntleroy trong những năm qua đã kết hợp những phần hay nhất của nhiều thể loại cho đến khi các bài hát vượt qua thể loại đó hoàn toàn. Với album này, mục tiêu là tập hợp tất cả các nguồn cảm hứng âm nhạc khác nhau và tạo ra một dự án mà mọi người có thể thưởng thức và sử dụng.
“Đối với tôi, đó là vấn đề sử dụng. Bạn biết đấy, giống như tôi muốn cái này được sử dụng. Bạn cảm thấy tôi? Khi tôi còn nhỏ, nhạc Giáng sinh là của Luther Vandross. Họ cắt ngang lễ Giáng sinh của Luther. Và nó có mục đích. […] Điều tôi thực sự muốn là nó có ích cho mọi người. Tôi muốn mọi người thưởng thức nó. Ý tôi là, thành thật mà nói, mọi người đã đánh tôi suốt 9 năm và nói với tôi rằng họ chơi thứ này [các bài hát hiện có từ các dự án khác] trong suốt cả năm. Vì vậy tôi thích rằng nó còn có công dụng ngoài những ngày nghỉ lễ. Nhưng cụ thể là với dự án này và bất kỳ dự án nào tôi đang thực hiện, tôi thực sự muốn nó phục vụ mọi người hơn bất cứ điều gì. Tôi chỉ muốn mọi người nghĩ về nó như một thứ gì đó làm tăng thêm giá trị cho cuộc sống của họ và làm cho cuộc sống khó khăn của con người bớt khó khăn hơn một chút.”
Bạn có thể xem qua trình hiển thị hoạt hình cho một trong những bài hát yêu thích của Fauntleroy trên The Mùa đông ấm áp nhất từ trước đến nay, “Xe trượt tuyết” bên dưới:
Chúng tôi muốn cảm ơn James Fauntleroy vì đã nói chuyện với chúng tôi về cả anime và album sắp tới của anh ấy. Thật hiếm khi có cơ hội trò chuyện mà anime và âm nhạc đan xen chặt chẽ đến vậy; đây là điều chúng tôi sẽ không bao giờ quên.
Hình ảnh nổi bật: Gizelle Hernandez
YUYU HAKUSHO © Yoshihiro Togashi
