Phần live-action thứ ba của Alice in Borderland, dựa trên manga trò chơi tử thần của Haro Aso, được phát hành trên Netflix với những bất lợi lớn. Một là nó được phát hành gần ba năm sau phần thứ hai, dường như kết thúc câu chuyện một cách thỏa đáng, ngoại trừ cảnh quay cuối cùng mơ hồ về lá bài Joker. (Tôi cho rằng đó là tất cả những gì có trong chương trình, chỉ để ngạc nhiên khi Netflix thông báo về việc tiếp tục.)
Một vấn đề khác là thể loại game tử thần hiện đã bão hòa ồ ạt. Hiện tại, bộ phim The Long Walk đang được chiếu tại rạp – nguồn gốc cuốn sách của Stephen King được Koushun Takami thừa nhận là có khả năng ảnh hưởng đến cuốn tiểu thuyết Nhật Bản Battle Royale của ông, do Kinji Fukasaku quay. The Long Walk sẽ hầu như không rời rạp trước khi Edgar Wright đảm nhận The Running Man, một trò chơi tử thần khác của Vua, ra mắt vào tháng 11.
Và ngay mùa hè này, chính Netflix cũng đã tung ra phần ba của Squid Game của Hàn Quốc. Loạt phim đó ra mắt sau Alice in Borderland, nhưng nó đã trở nên lớn hơn rất nhiều trên toàn cầu, nhờ sự giúp đỡ của những diễn viên xuất sắc – những người về hưu là giỏi nhất – và cắt giảm bình luận xã hội. Nhiều khán giả tình cờ gặp Borderland giờ đây có thể cho rằng đó là một trò chơi kiếm tiền bằng Squid Game. Điều đó hẳn khiến đạo diễn Shinsuke Satō cảm thấy đau lòng, người cũng từng chỉ đạo bộ phim Gantz live-action vào năm 2011.
Hơn nữa, người hâm mộ anime có thể cảm thấy “cái chết” đã chơi game” ngay cả khi họ chưa xem bất kỳ tựa game live-action nào trong số này. Đó là nhờ có rất nhiều anime cùng thể loại, như đã thảo luận gần đây trên This Week in Anime. Bản thân Alice in Borderland đã được SILVER LINK làm hoạt hình nhiều năm trước phiên bản live-action, mặc dù chỉ là một OVA gồm ba phần chuyển thể các chương đầu tiên trong manga của Aso.
Tôi thích nội dung về trò chơi tử thần và rất thích các phần trước của Borderland. Chúng có thể gây nản lòng hoặc thất vọng, nhưng cũng mạnh mẽ – như vụ thảm sát bằng súng gây sốc ở phần một, hoặc phần cuối cực kỳ cảm động và bẻ cong thực tế của phần hai. Đối với phần ba, nó đáng giá. Có một số ý tưởng và hình ảnh mới thực sự thú vị, nhưng đây là mùa khiến tôi mất kiên nhẫn nhất khi xem nó. Giống như phần hai, nó có một “kết thúc”, chỉ để kết thúc bằng một đoạn coda phần tiếp theo hoặc phần ngoại truyện mà tôi nghi ngờ sẽ chẳng đi đến đâu trong thị trường đông đúc ngày nay.
Sẽ có phần tiết lộ nội dung cho các phần trước, mặc dù đây là loại loạt phim mà tôi sẽ cố gắng cho đi một ít. Chúng ta bắt đầu từ kết thúc có hậu của phần hai, với Arisu và Usagi dường như đã trở lại Tokyo thực sự một cách an toàn. Bây giờ họ đã là cặp vợ chồng mới cưới, mặc dù họ đã mất gần như toàn bộ ký ức về Borderland. Tuy nhiên, chúng ta thấy rằng một người quen cũ vẫn ẩn náu trong vương quốc đó – Banda, một kẻ bị kết án từ phần hai – và anh ấy vẫn nhớ họ.
Ở thế giới thực, Arisu và Usagi thu hút sự chú ý của Ryuji, một giáo sư (hầu hết) ngồi trên xe lăn bị ám ảnh bởi thế giới bên kia. Anh ta lợi dụng vết thương lòng vẫn chưa được giải quyết của Usagi, cái chết của người cha leo núi của cô. Đến cuối phần một, Usagi đã bị dụ vào trạng thái cận kề cái chết và đưa linh hồn của cô trở lại Borderland. Arisu quẫn trí đi theo, được giúp đỡ bởi một đồng minh cũ, người nhớ Borderland hơn anh ấy.
Thành thật mà nói, tất cả cách thiết lập này không đủ thú vị để khiến bạn quên mục đích rõ ràng của nó là bắt đầu lại câu chuyện. Đặc biệt, Ryuji không bao giờ cảm thấy mình giống một kẻ thù cơ bản trong truyện tranh, mặc dù may mắn thay, khuyết tật của anh ấy không được coi là khuôn mẫu phản diện mà để cho thấy anh ấy phải đấu tranh hơn bất kỳ ai khác như thế nào. Nhưng sẽ thú vị hơn nhiều nếu giữ Arisu và Usagi ở Tokyo “thực” và sau đó lật đổ thực tế đó, để Borderland đột nhập vào các nhân vật trong những cảnh có thể là ảo tưởng của họ. (Điều đó được gợi ý ở một trong những khoảnh khắc hay hơn của Tập 1, khi Arisu nhìn thấy Banda xuất hiện như một cái bóng dưới một cây cầu.) Câu chuyện cũng có thể lấy bối cảnh hậu thảm họa nhiều hơn – nếu bạn quên thì đây là một Tokyo có quận Shibuya bị một thiên thạch thổi bay.
Khi ở Borderland, Arisu vẫn bị tách khỏi Usagi, người vẫn đang phải đối mặt với những điều không thể đoán trước. Ryuji. Các nhân vật mới tụ tập xung quanh họ – ý tưởng là họ đều là những người chơi Borderland trước đây, mặc dù trước đây chúng tôi chưa từng gặp họ. Mục đích của loại chương trình này là bạn không biết ai sẽ sống sót, mặc dù tôi có cảm tình với một nam nhân viên điều hành tàu kém duyên dáng. Tôi cũng cảm thấy thích thú với một yakuza nặng ký, người đã để lộ hình xăm của mình vào một thời điểm quan trọng, cảm giác này giống như một bảng truyện tranh đến mức nó thật tuyệt vời.
Trò chơi lớn đầu tiên liên quan đến một ngôi đền và hàng nghìn mũi tên rực lửa – nếu bạn đã đọc manga Alice in Borderland hoặc xem OVA thì đây là trò chơi đầu tiên có cả hai phiên bản đó. Nó khá mang tính giải trí trong phiên bản live-action nhưng vẫn mang lại cảm giác giống như một trò chơi tử thần tiêu chuẩn. Trò chơi thứ hai, mà tôi sẽ không mô tả, là một trò chơi bán thân kéo dài và thậm chí cả những nhận xét của nó về chủ nghĩa bộ lạc và các lựa chọn theo phong cách “Tình thế tiến thoái lưỡng nan của tù nhân” cũng có vẻ lỗi thời so với các trò chơi tử thần khác. Vào thời điểm nó kết thúc, tôi đoán nhiều khán giả sẽ chuyển sang thứ gì đó khác.
Thật đáng tiếc vì bộ phim đã cải thiện đáng kể so với thời điểm giữa chừng. Một số trò chơi sử dụng không gian thú vị hơn – một trò chơi gợi lên Tốc độ bằng một phương tiện khác. Tuy nhiên, nó gặp khó khăn do sự hiện diện của các nhân vật mặc áo giáp có cốt truyện rõ ràng làm giảm sự hồi hộp. Tuy nhiên, sau đó, chương trình sẽ chia nhỏ những người sống sót thành những nhân vật không mặc áo giáp mà chúng tôi đủ quan tâm để cảm nhận được nỗi đau khi họ chết trong vụ nổ máu hoặc lửa. (Không giống như Squid Game và nhiều game khác cùng thể loại, Borderland nuôi hy vọng rằng nhiều nhân vật có thể sống sót, như họ đã làm trong Phần 2.)
Trò chơi “cuối cùng” (không thực sự) kéo dài nhưng nó có những ý tưởng thông minh và những khoảnh khắc cảm động thực sự. Về cơ bản, nó tương tự như các trò chơi cuối cùng trong Phần 2, khi Arisu bị đặt vào thế giằng co, nỗi xấu hổ đặt lên lòng tự trọng mong manh của bản thân. Ở đây, những người chơi khác cũng phải trải qua những đau khổ tương tự, ngầm thừa nhận rằng Arisu và Usagi đã hoàn thành vòng cung anh hùng của họ trong mùa giải trước. Chương trình sử dụng cặp đôi này để lôi kéo chúng ta quay trở lại câu chuyện, nhưng chính những người chơi mới đã ngăn chặn mùa giải này chỉ là một bài tập xấu tính khiến Arisu thất vọng và kết thúc có hậu khá thắng lợi của Arisu và Usagi.
Mùa giải lên đến cao trào với một số cảnh tượng giả tưởng mà một số khán giả có thể thấy bị thổi phồng quá mức một cách mỉa mai, nhưng tôi rất thích nó. Những hình ảnh đó khiến tôi nhớ đến những bộ phim giả tưởng của Terry Gilliam một cách thú vị, ngay cả với hàng loạt CG thay vì hiệu ứng công nghệ thấp của Monty Python lẽ ra có thể hiệu quả hơn.
Như đã lưu ý, loạt phim này có một kết thúc đủ rõ ràng, chỉ trong những phút kết thúc để gợi ý về một Phần 4 khả thi, có lẽ với các nhân vật hoàn toàn mới và có thể là bối cảnh không phải của Nhật Bản. (Bất kỳ ai đã xem phần Trò chơi mực mới nhất sẽ phát hiện ra điểm tương đồng.) Nó có thể hiệu quả, nhưng tôi nghi ngờ nó sẽ được thực hiện… và nếu không, thì nó sẽ kết thúc Alice ở Borderland bằng một dấu chấm hỏi khó chịu, thiếu nghệ thuật. Nó phản ánh hiện nay rất ít loạt phim nổi tiếng có được kết thúc thỏa mãn.
