© Yukinobu Tatsu, Shueisha, Viz Media
Tôi vừa đến AnimeNYC và như thường lệ, sau buổi thảo luận về yokai, mọi người tò mò về bộ truyện yêu thích của họ và hỏi”Đây có phải là yokai thật không?”Tôi luôn nhận được câu hỏi đó và câu trả lời luôn là “Có”. Bởi vì tất cả yokai đều có thật ở mức độ không có yokai nào là thật. Việc giải quyết các lĩnh vực của trí tưởng tượng thực tế không có tác dụng.
Điều họ thực sự muốn biết là liệu con quái vật trong manga của họ có nguồn gốc từ truyện dân gian hay không. Họ muốn biết liệu sinh vật này có đến từ những câu chuyện thì thầm được kể vào ban đêm và được truyền qua nhiều thế hệ chứ không phải là phát minh đơn thuần của cây bút của một nghệ sĩ. Bằng cách nào đó, điều này mang lại sự tin cậy. Tuy nhiên, khi tôi khám phá trong cuốn sách HƯỚNG DẪN TUYỆT VỜI CHO YOKAI NHẬT BẢN, nhiều yêu quái nổi tiếng nhất Nhật Bản đều đến từ ngòi bút của một nghệ sĩ.
Trong bộ sách thời kỳ Edo của ông Nghệ sĩ HYAKKI YAGYO Toriyama Sekien được cho là đã tạo ra khoảng 85 yokai. Những quái vật nổi tiếng như Wanyudo, đầu của một nhà sư rực lửa bị kẹt trong bánh xe, là nguyên bản của Sekien. Nhiều yokai khác đến từ sách, vở kịch, tranh in và trò chơi—điểm khác biệt duy nhất là chúng được tạo ra cách đây hai thế kỷ. Tôi không nghĩ đó là sự khác biệt nhiều lắm. Một yokai do các bậc thầy như Shigeru Mizuki phát minh ra trong truyện tranh KITARO hay Yukinobu Tatsu cho DAN DA DAN đều không kém phần “thật” vì đã được tạo ra trong thế kỷ này.
Nhưng đây vẫn là một câu hỏi thú vị. Suy cho cùng, nếu tôi không thích nghiên cứu về nguồn gốc của yokai thì tôi đã không tạo dựng được sự nghiệp như hiện tại. Tatsu có sở thích đặc biệt với những truyền thuyết đô thị ít người biết đến, điều này khiến mọi thứ trở nên thú vị hơn. DAN DA DAN có rất nhiều hố thỏ để khám phá. Quái vật gỗ dẹt; Bá tước Saint-Germain…Bạn có thể yên tâm cho rằng mọi điều kỳ lạ ở DAN DA DAN đều có một số lịch sử kỳ lạ. Yukinobu Tatsu thực hiện nghiên cứu của mình.
Chúng ta hãy cùng điểm qua một số quái vật xuất sắc nhất của DAN DA DAN và xem chúng có nguồn gốc dân gian hay không nhé.
→ Gazan Daishi – Bùa hộ mệnh dùng để xua đuổi và bẫy tà ma là hàng thật 100%. Bạn có thể mua chúng tại các ngôi chùa trên khắp Nhật Bản. Chúng có hình ảnh của nhà sư Ryogen thế kỷ thứ 10, thường được gọi là Tsuno Daishi, có nghĩa là Bậc thầy vĩ đại có sừng, hay Gazan Daishi. Ryogen là trụ trì thứ 18 của ngôi chùa Enryaku-ji nổi tiếng và là bậc thầy của giáo phái Tendai bí truyền của Phật giáo. Truyền thuyết kể rằng anh ta bị ốm khi bị tấn công bởi các vị thần gây bệnh dịch hạch, yakubyogami, vì vậy anh ta đã hiện hình dạng quỷ dữ của mình để xua đuổi chúng. Điều này khiến anh được phong thần là Tsuno Daishi, và là một hosogami, hay vị thần được cầu khẩn trong thời gian dịch bệnh để bảo vệ. Hình ảnh của Gazan Daishi và một hosogami khác Shoki the Demon Queller được đặt trên các ô cửa để khiến bất kỳ yakubyogami nào muốn lây nhiễm cho một hộ gia đình sợ hãi. Chúng vẫn được sử dụng cho đến ngày nay.
© Yukinobu Tatsu, Shueisha, Viz Media
• Turbo Granny (Turbo Bachan) – Sinh vật kỳ lạ này đến từ Núi Roku ở quận Hyogo. Cô ấy là một trong những kiểu yokai “bất ngờ”, người không gây ra mối đe dọa nào nhưng lại rất thích khiến mọi người phải nhảy dựng lên. Câu chuyện rất đơn giản; Khi đang tăng tốc qua một trong nhiều đường hầm xuyên qua những ngọn núi của Nhật Bản, bạn bất ngờ bị chạm vào cửa sổ ô tô của mình. Nhìn ra ngoài, một bà già đang cười toe toét với bạn, đôi chân nhanh nhẹn của bà dễ dàng bắt kịp. Trò đùa của cô ấy diễn ra và cô ấy biến mất. Mọi thứ khác về Turbo Granny đều do Yukinobu Tatsu phát minh ra, bao gồm cả sở thích đặc biệt của bà về rượu schlong. 
© Yukinobu Tatsu, Shueisha , Viz Media
• Nhào lộn Silky (Akurobatik Sarasara) – Người phụ nữ uyển chuyển trong bộ váy đỏ là câu trả lời của Nhật Bản dành cho Slenderman. Thứ có thể được gọi là Creepypasta, cô ấy được viết lần đầu tiên vào năm 2008 bởi một sinh viên đại học trên bảng tin 2-chan dành riêng cho kinh dị và siêu nhiên. Những người khác ngay lập tức bắt đầu viết truyện về cô ấy. Cô ấy có nguồn gốc từ Fukushima nhưng một số người cho rằng đã nhìn thấy cô ấy ở tận Hiroshima. Acrobatic Silky được cho là có chiều cao bất thường, đội mũ và mặc váy màu đỏ, hốc mắt hõm sâu và có vết sẹo rộng trên cánh tay trái. Cô được cho là đã nhảy từ nóc các tòa nhà chung cư và biến mất ngay trước khi chạm đất. 
© Yukinobu Tatsu, Shueisha, Viz Phương tiện
• Serpos (Serupo Seijin) –Serpo là một hành tinh trong hệ sao Zeta Reticuli, đồng thời là một trong những hành tinh nổi tiếng và đáng sợ nhất trong ngành nghiên cứu UFO hiện đại. Ngôi nhà của “Greys” khét tiếng, hành tinh này lần đầu tiên được nhắc đến với cái tên Dự án Serpo trong danh sách email UFO do Victor Martinez duy trì. Dự án Serpo là một chương trình trao đổi con người-người ngoài hành tinh được chính phủ Hoa Kỳ giám sát. Chẳng bao lâu sau, Serpo được cho là có liên quan đến Sự cố Roswell, vụ nhìn thấy Betty và Barney Hill, cùng nhiều vụ khác. Có những cuốn sách được viết dưới dạng tường thuật trực tiếp về các chuyến hành trình đến Serpo như một phần của chương trình trao đổi. Không có bằng chứng vật lý nào về sự tồn tại của hành tinh này được tìm thấy. 
© Yukinobu Tatsu, Shueisha, Viz Phương tiện truyền thông
• Reiko Kashima/Người phụ nữ có miệng khe (Kuchisake Onna) – Kuchisake Onna nổi tiếng nhất trong số các yokai hiện đại, sự xuất hiện của Kuchisake Onna xuất hiện ở tỉnh Gifu vào năm 1978. Việc nhìn thấy rất lẻ tẻ cho đến khi được đài phát thanh địa phương ghi lại vào tháng 1 năm 1979. Từ đó, sự hoảng loạn lan rộng khắp cả nước. Người ta cho biết người ta đã nhìn thấy một người phụ nữ đeo mặt nạ mang theo con dao làm bếp khiến trẻ em sợ hãi. Đến tháng 8 năm 1979, cô ấy đã ra đi. Từ đó, kuchisake onna đi vào huyền thoại, trở thành yokai đầu tiên của thời hiện đại. Truyền thuyết về cô ấy lan rộng đến mức cô ấy đặt câu hỏi”Tôi có đẹp không?”Trong thời trang yokai thực sự, không có câu trả lời chính xác. Dù thế nào đi nữa thì bạn cũng đã chết.
→ Linh hồn gắn liền với Trái đất (Jibakurei) –Jibakurei xuất phát từ truyện tranh Ushiro no Hyakutaro(Đằng sau một trăm món khoai môn) của Tsunoda Jiro. Tsunoda dùng từ jibakurei để mô tả yūrei bị ràng buộc với thứ gì đó hoặc nơi nào đó thay vì ai đó. Thông thường, đây là những cái chết bất thường, chẳng hạn như tự sát hoặc giết người. Tsunoda tin rằng những cái chết này bằng cách nào đó đã liên kết yūrei với vị trí của họ. Ông cho biết họ tạo ra một sự cộng hưởng tâm linh khiến những người khác chết theo cách tương tự, đó là lý do tại sao các điểm tự sát tích tụ trên khắp Nhật Bản. Trong DAN DA DAN, niềm tin này được hợp nhất với Cua Heikei. Đây là loài có nguồn gốc từ Nhật Bản nổi tiếng vì có khuôn mặt samurai trên mai. Họ được coi là tái sinh của các chiến binh Heikei đã chết trong trận chiến Dan-no-ura.
Zack Davisson là một dịch giả, nhà văn và nhà văn học dân gian từng đoạt giải thưởng. Ông là tác giả của Manga: A Visual History, The Ultimate Guide to Japan Yokai¸ và Kaibyo: The Supernatural Cats of Japan. Ông là dịch giả của bộ truyện đoạt nhiều giải thưởng Eisner Showa: A History of Japan, Tono Monogatari và truyện tranh dân gian nổi tiếng KITARO của Shigeru Mizuki. Ông giảng dạy về manga, văn hóa dân gian và dịch thuật tại các trường cao đẳng như Đại học Duke, Học viện Hải quân Annapolis, UCLA và Đại học Washington, đồng thời đóng góp cho các cuộc triển lãm tại Phòng trưng bày Nghệ thuật Henry, Bảo tàng Nghệ thuật Dân gian Quốc tế, Wereldmuseum Rotterdan và Bảo tàng Nghệ thuật. Phòng trưng bày của New South Wales. Anh hiện đang sống ở Seattle, WA cùng vợ Miyuki, chó Mochi, mèo Shere Khan và một số hồn ma.
