La carriera musicale di Frank Wildhorn abbraccia quasi mezzo secolo. Si spazia dai musical giapponesi di Takarazuka per sole donne alle versioni di Broadway di Jekyll e Hyde e Bonnie e Clyde, fino a una sinfonia ispirata al Danubio. Poi c’è la piccola questione di una canzone di Whitney Houston in cima alle classifiche,”Where Do Broken Hearts Go”.
Negli ultimi dieci anni, Wildhorn ha composto adattamenti musicali di tre manga molto diversi: Fist of the North Star, Death Note e Your Lie in April. Pur riconoscendo che Fist of the North Star potrebbe essere un affare complicato in Occidente, mira a portare entrambi gli altri a New York.
Prima di ciò, però, Your Lie in April: The Musical aprirà a Londra per dodici settimane a partire dal 28 giugno all’Harold Pinter Theatre, dopo i precedenti”concerti”londinesi di aprile. Your Lie in April: The Musical è composto da Wildhorn, con testi di Tracy Miller e Carly Robyn Green, e il libro in lingua inglese è di Rinne Goff. Gli arrangiamenti e le orchestrazioni sono di Jason Howland e il regista è Nick Wiston.
In un’intervista su Zoom dalla sua casa alle Hawaii, Wildhorn ha parlato di come è stato introdotto ai manga da suo figlio, di come aveva bisogno di imparare perché il ragazzo non poteva semplicemente baciare la ragazza in una storia d’amore tra adolescenti giapponesi e se fa parte del Team Kosei o di Kaori quando si tratta di fare musica.
Mi risulta che Your Lie ti sia stato presentato ad aprile da tuo figlio.
©Tsugumi Ohba, Takeshi Obata/SHUEISHA, HoriPro
Frank WILDHORN: Sì, ed è anche la ragione per cui ho realizzato Death Note! Ho una casa in Giappone e l’anno prossimo avrò fatto 25 spettacoli lì. Ma a dire il vero, non ero così esperto nel mondo dei manga come lo sono adesso quando tutto questo è iniziato con Death Note.
Quando me lo hanno dato, l’ho detto a mio figlio, che è esperto in tutte queste cose. E lui ha detto:”Papà, questo è molto più alla moda di qualsiasi cosa tu faccia a New York, devi dire loro di sì e iniziare a farlo”. Adesso ho fatto Death Note, Your Lie in April e Fist of the North Star e ce ne saranno altri in arrivo, questo è certo. Perché il materiale originale è così meraviglioso. Dico sempre alla gente che è un po’come imparare la mitologia greca se non sapevi mai cosa fosse. Le storie e i personaggi sono fantastici.
Dopo il successo di Death Note, un altro dei grandi produttori giapponesi, TOHO, mi ha chiesto di realizzare per loro un musical basato sui manga. Ed è stato sempre mio figlio Justin a dire che su Netflix c’è una serie chiamata Your Lie in April, guardatela. E dopo averlo visto, sono andato letteralmente al pianoforte e l’ho scritto praticamente in un fine settimana.
Quali erano gli elementi principali di Your Lie in April che secondo te lo rendevano materiale particolarmente adatto per un musical?
WILDHORN: Beh, prima di tutto, è una lettera d’amore alla musica stessa. Si tratta davvero del potere della musica di guarire, di aiutare a creare ricordi che rimangono con noi nella nostra vita, della musica come un ponte tra l’infanzia e l’età adulta, o tra qui e l’Ever After.
Mi sono anche innamorato dei personaggi più grandi della vita e la posta in gioco è così alta nelle loro vite. In ogni caso, questo fa parte della mia filosofia sul perché le cose rendono un musical. E poi, ovviamente, ti innamori della storia e di quanto sia unica e mia moglie giapponese continua a dirmi che questa storia ha lo spirito del Giappone. E ce l’ha in un modo tale che i giapponesi desiderano moltissimo condividerlo con il mondo.
E a dirti la verità da occidentale, non sono sicuro di averlo sempre capito, è una cosa sottile. Ma mia moglie mi dice continuamente che questo spettacolo contiene lo spirito del Giappone, che le persone adoreranno capirlo e condividerlo. Mi fido di lei moltissimo come di mio figlio, e ora sto parlando con te, quindi va tutto bene.
In passato hai adattato una vasta gamma di storie in musical. Hai trovato Your Lie in April paragonabile a qualsiasi cosa tu abbia affrontato in precedenza?
WILDHORN: Ci sono temi universali in questa storia: il raggiungimento della maggiore età, affrontare tutta la spazzatura con cui abbiamo a che fare quando siamo adolescenti, rimaniamo delusi e affrontiamo delusioni e fallimenti, e come lo facciamo.
Ma il modo in cui viene affrontato e lo spirito con cui viene affrontato, che, ovviamente, è giapponese e orientale, è un po’diverso. Quando lavoravo con i miei collaboratori giapponesi, dicevo sempre: Deve baciare la ragazza qui!. E loro direbbero: No, no, no, non è così, non lo facciamo!. Ed è semplicemente interessante, vero? E quindi, ciò che Rinne Groff ha fatto è meraviglioso; non è solo una traduzione ma anche un adattamento della storia per un pubblico occidentale senza perdere il suo spirito giapponese, cosa non facile da realizzare.
Uno dei temi di Your Lie in April è il contrasto tra Kosei, a cui è stato insegnato ad essere preciso e meccanico e a seguire le regole della musica, e Kaori, che è il contrario, uno spirito libero. Essendo tu stesso un creatore, questo ti risuona e provi più simpatia per una parte o per l’altra?
WILDHORN: Questa è una domanda molto interessante. Quindi sono un musicista jazz autodidatta. Ho iniziato con gruppi jazz, funk e pop negli anni’70. Non conoscevo così bene le regole. E certamente quando sono entrato nel mondo del teatro, non conoscevo nessuna delle regole, ho semplicemente fatto quello che ho fatto. Immagino che musicalmente Kaori e io siamo spiriti affini,
Ma la mia vita è cambiata l’anno scorso. Sono stato il primo americano a debuttare con la Vienna Symphony Orchestra, una delle più grandi orchestre del mondo. Si chiama Donau Symphonie (Sinfonia del Danubio). E, naturalmente, quando scrivi per 97 musicisti, devi restare in qualche modo in riga, giusto? E questo richiede una disciplina che di solito non ho quando faccio pop, jazz o R&B e cose del genere. Quindi posso identificarmi anch’io con Kosei, [a causa di] quell’esperienza.
Hai incontrato Your Lie per la prima volta ad aprile attraverso l’anime. Sei stato influenzato dalle particolari selezioni di musica classica che sono state fatte nell’anime?
WILDHORN: In realtà stavo tornando al manga originale, usando diversi brani musicali che erano identificati in esso. Volevamo rispettarlo e poi volevamo espanderlo. Penso che man mano che lo spettacolo andrà avanti, probabilmente aggiungerò più musica classica. Nel secondo atto, Zheng Xi Yong, che interpreta Kosei ed è un pianista classico, il vero affare, si siede e suona un pezzo di Rachmaninoff e lascia a bocca aperta il pubblico. Ha ricevuto una standing ovation suonando il pianoforte nella versione da concerto. È stata una reazione piuttosto spontanea e meravigliosa.
Penso che questo spettacolo apra le porte alla musica classica, in un modo alla moda, per i giovani che potrebbero non pensare che sia così alla moda. Penso che il modo in cui lo facciamo li mettiamo a loro agio. E lo usiamo all’interno di un vocabolario pop e rock. Sono così tanti i giovani che ora vengono introdotti ad alcuni di questi brani di Beethoven e Rachmaninoff che forse non l’avrebbero fatto se non avessimo fatto questo. E ne sono piuttosto orgoglioso.
Questo è il tuo terzo adattamento musicale di un manga, dopo Death Note e Fist of the North Star. Tutti e tre questi titoli sono estremamente diversi l’uno dall’altro. Avendoli adattati tutti, pensi che abbiano qualche tipo di stile o approccio comune? c’è qualcosa che condividono?
WILDHORN: Beh, sono diversi, ma visivamente c’è uno stile. L’aspetto delle persone negli anime è piuttosto coerente, indipendentemente dalla storia, quindi hanno già qualcosa in comune. Questo è importante perché alcune di queste cose visive ispirano la musica, quindi mi ispiro al volto di una persona, o a un’azione che intraprende, e al modo in cui è stilizzato nei manga, c’è una somiglianza con quello.
Detto questo, queste storie non potrebbero essere più diverse l’una dall’altra. Death Note è più grande della vita. La tua bugia d’aprile è una storia molto umana, non soprannaturale. E penso che il suo fascino stia nel fatto che puoi avere otto, ottant’anni, puoi portare tuo figlio, puoi portare tua madre. Puoi identificarti con i personaggi, le loro situazioni e le loro storie. Quindi c’è un elemento umano in questo che è molto diverso da Death Note.
E Fist of the North Star [foto a destra] è assolutamente fuori di testa. Voglio dire, è come Mad Max, capisci cosa intendo? Non so se si tradurrà come gli altri due in Occidente. Non ci siamo ancora arrivati. E sto lavorando su alcuni nuovi che potrebbero arrivare prima perché sono titoli grandi, grandi.
Ma devo dirtelo, mi sento come questo ragazzo che ha aperto la scatola, e ci sono un milione di storie Non lo sapevo mai prima. E poiché sono certamente il primo compositore occidentale ad avere questo successo con queste cose in Oriente e ora a portarle in Occidente, questa è diventata una specie di causa nella mia vita adesso. C’è anche il fatto che fare queste cose mi ha fatto scoprire questo enorme, bellissimo pozzo di talento della comunità asiatica fuori dall’Asia. Stiamo mettendo così tante persone asiatiche a lavorare come attori, designer, musicisti e direttori musicali.
Il Giappone ha un’enorme tradizione di teatro musicale, sulla quale tu stesso hai lavorato. Come lo paragoneresti al teatro musicale che conoscono gli occidentali?
WILDHORN: La mia vita è incredibilmente internazionale. Dal 2000, 2001, sono stato quel tipo di ragazzo internazionale con così tanti spettacoli in Asia. E imparo dal pubblico. Vado agli spettacoli e ai workshop e imparo dal feedback. E ovviamente è tutto locale quando fai teatro perché il pubblico è diverso e proviene da luoghi diversi. A seconda di dove suoni nel mondo, devi capire il pubblico; puoi spingere il pubblico, ma devi sapere di cosa stai parlando con loro.
Con Takarazuka, sono il primo occidentale a essere incaricato di scrivere spettacoli originali per loro. [La moglie di Wildhorn è la star di Takarazuka Yōka Wao.] Ho fatto quattro o cinque spettacoli di Takarzuka; Ho un rapporto meraviglioso lì. E, naturalmente, poiché sono tutte le donne a recitare tutte le parti, questo di per sé, culturalmente, è una cosa strana. Poi impari di cosa si tratta, impari le regole e come farlo.
Ma in Giappone, da Kabuki a Takarazuka, alle usanze delle geishe e dei samurai, tutti questi meravigliosi, più grandi entrano in gioco cose romantiche straordinarie. E ho appena cercato di esserne uno studente. E poi, quando scrivo per quel pubblico, ho cercato di essere rispettoso della storia e, poi, come occidentale, di darci la mia interpretazione.
Ma certamente sento di essere sulla punta della lancia del manga. Ciò che stiamo per fare con esso, e se Dio vuole, lo avremo successo. E poi, ovviamente, lo porteremo a New York. Quello è il piano. Abbiamo produttori meravigliosi per questi programmi.
Your Lie in April è un titolo strano, vero? Non è Death Note. E quindi dobbiamo spargere la voce. La gente è andata al concerto a Londra – abbiamo avuto seimila persone in tre giorni – e l’hanno adorato. Ma so che abbiamo una montagna da scalare qui. Dobbiamo spargere la voce perché è ancora una cosa nuova. Quindi, per favore, aiutaci!
