Il più grande difetto di Edge of Time diventa più evidente ogni minuto che passa mentre lo guardi. Nonostante il film affermi il contrario, questa non è un’antologia coesa. Piuttosto, i collegamenti tra i quattro cortometraggi sono nella migliore delle ipotesi superficiali, ed è allora che ce ne sono. Nessuno di questi film sembra ambientato nella stessa realtà, né contiene gli stessi personaggi (anche in senso metafisico).
C’è un simbolismo condiviso tra i cortometraggi: un motivo di rose bianche e rosse collega la seconda e la terza vignetta, mentre un robot distintivo collega la prima e la quarta. Tuttavia, il significato di questi simboli e lo scopo che svolgono nella trama sono completamente diversi. Allo stesso modo, l’unica cosa che si avvicina a un tema comune tra i cortometraggi è che “non ci sono vincitori in guerra, solo perdenti”. È dolorosamente superficiale e non fa nulla per collegare i cortometraggi in modo significativo.
Nonostante ciò, una narrazione generale viene imposta con forza sul film attraverso una serie di narrazioni su schermo nero che appaiono tra ogni vignetta, dove un personaggio del primo cortometraggio, The Underwater Girl, fa alcuni commenti su quello precedente e sulla sua continua ricerca della sua anima gemella. Tuttavia, anche se Edge of Time fallisce come film coeso, ciò non significa che i cortometraggi al suo interno non siano privi di promesse, beh, alcuni di essi comunque.
Il primo cortometraggio è una sciocchezza pretenziosa. Parla di una ragazza il cui giocattolo rotto preferito viene gettato nell’oceano come spazzatura, per poi tuffarsi dentro. Quindi continua a giocare con esso e con tutti gli altri giocattoli scartati, ora di dimensioni giganti, sotto il mare finché l’incantesimo non termina e deve tornare in superficie. Qualche tempo dopo, la ragazza viene uccisa da un attacco missilistico e il suo giocattolo, The Underwater Girl, trova i suoi resti, giurando di seguire la sua anima attraverso il tempo usando un magico MacGuffin.
Il problema principale di questo primo cortometraggio è che è quasi esclusivamente girato dopo l’altro, con The Underwater Girl che nuota o le due ragazze che giocano. In generale, nel cinema, ogni taglio dovrebbe avere uno scopo: stabilire una location, insegnarci un personaggio, portare avanti la trama o esplorare un tema. Tuttavia, il 95% della sua autonomia è solo un capriccio autoindulgente senza alcun vero scopo. È semplicemente noioso.
Il prossimo cortometraggio, Roots di Morita Shuhei, è la storia di due amici sfortunati. Attraverso una coppia di fiori rossi e bianchi abbinati, i due possono parlare tra loro, nonostante non si siano mai incontrati nella vita reale. Ciascuno funge da supporto emotivo per l’altro, nonostante si trovino inconsapevolmente su fronti diversi in una guerra lunga e sanguinosa.
Sebbene ampiamente prevedibile, la vignetta è un commento sul ciclo della guerra: come i paesi combattono l’uno contro l’altro generazione dopo generazione, spesso semplicemente come forma di vendetta per la guerra precedente. C’è anche una svolta intelligente all’interno del film che riesce in qualche modo a contrastare le aspettative, ma alla fine fa poco per migliorare la storia o il suo messaggio. I fantastici design degli uomini bestia in stile Navi e le scene di battaglia ispirate alla Cina feudale conferiscono al cortometraggio un maggiore impatto visivo.
Il terzo cortometraggio è di gran lunga il migliore del gruppo. È una storia cyberpunk ambientata in un mondo ispirato alla Cina degli anni’30. In un’epoca di crescente tensione tra umani normali e cyborg, la storia segue un regista che molto tempo fa ha perso l’amore della sua vita e ora usa i suoi film come mezzo per sfuggire alla realtà. Mentre si imbatte inavvertitamente nel teatro politico, continua a rimanere distaccato dalla guerra incombente. Anche se il suo amore perduto da tempo e il suo migliore amico lottano per ciò in cui credono, lui nel suo mondo cerca di riconquistare qualcosa che alla fine non è mai esistito.
È un’esplorazione dell’egocentrismo dell’umanità e della nostra capacità di percepire il mondo in un modo molto diverso dalla realtà. Esamina anche gli aspetti positivi e negativi delle emozioni umane e il modo in cui ci sforziamo di trovare un significato nelle nostre vite, anche se è troppo tardi. Aggiungete a ciò un mondo retrò-cyberpunk realizzato in modo creativo e alcune animazioni semplicemente sorprendenti, e questo cortometraggio rende sostanzialmente il film nel complesso degno di essere visto da solo.
L’ultimo cortometraggio di Edge of Time è A Girl Meets a Boy and a Robot di Shinichiro Watanabe. Segue l’ultima ragazza sulla terra mentre cerca altri sopravvissuti in una terra desolata post-apocalittica. Come suggerisce il titolo, alla fine incontra un robot e un giovane. Insieme, tentano di sopravvivere in un paesaggio urbano in rovina dove le armi robotiche di un’epoca passata continuano una guerra che da tempo ha perso ogni significato.
Sebbene funzioni emotivamente e abbia scene d’azione superiori alla media, è anche un po’un disastro. Dal punto di vista tematico, è il classico messaggio contro la guerra: una semplice parabola sulla follia della guerra e sul costo finale nel caso in cui le cose andassero troppo oltre. È anche costruito attorno a una svolta soprannaturale che funziona e fallisce in egual misura. O per dirla in un altro modo, più ci pensi, meno ha senso.
Alla fine, tutte e tre le vignette precedenti di Edge of Time riescono come storie autonome. In effetti, ciascuno di essi potrebbe facilmente essere espanso in un lungometraggio o addirittura in un’intera serie di anime senza problemi, soprattutto il terzo. C’è una seria promessa in ciò che vediamo. Il grande fallimento di questo film è il primo cortometraggio e il tentativo di usarlo per forzare questi quattro cortometraggi completamente separati a formare un’unica storia, perché non lo sono. Nel tentativo, ognuno di loro diventa peggiore di quanto sarebbe da solo. Ed è un vero peccato.
