In seguito all’articolo di Anime News Network del 5 novembre sulle accuse di pratiche lavorative sleali presso Naver WEBTOON, Kiel Hume, vicepresidente e responsabile delle comunicazioni globali presso WEBTOON Entertainment, si è rivolto per fornire commenti su diversi punti sollevati nel rapporto.
Hume ha sottolineato che l’articolo originale”si riferisce esclusivamente a Naver WEBTOON in Corea”e non alle operazioni della società negli Stati Uniti. Ha inoltre osservato che i creatori di WEBTOON non sono dipendenti di Naver WEBTOON e le controversie riguardano i contratti relativi al concorso, come originariamente affermato nell’articolo di Anime News Network.
La società ha respinto l’affermazione secondo cui i creatori sono tenuti a produrre episodi senza retribuzione prima di firmare contratti ufficiali.
“Il contratto è immediato per i vincitori del concorso. Per le opere che procedono alla serializzazione ufficiale, richiediamo tre episodi manoscritti. Sebbene estremamente raro, anche se la serializzazione non procede, compensiamo i creatori per il lavoro Le accuse di lavoro non retribuito sono, quindi, inappropriate e false”, ha affermato Hume.
Secondo un candidato creatore di WEBTOON che ha riferito la propria esperienza al sindacato, ai creatori selezionati tramite concorsi aziendali viene spesso richiesto di produrre da tre a otto episodi completi prima di firmare un contratto ufficiale. Durante questo periodo, affermano che viene loro chiesto anche di perfezionare materiali come trame e design dei personaggi inizialmente presentati per il concorso, senza alcun pagamento.
Il periodo di revisione, ha affermato il sindacato, può durare da diversi mesi fino a tre anni. Un artista ha detto ad ANN:”Ho fatto dozzine di revisioni. Gli editori hanno interferito costantemente e, anche dopo un anno di accordo con il mio produttore, un nuovo supervisore è arrivato e mi ha detto di ricominciare da capo”.
Naver WEBTOON ha anche contestato le descrizioni dei termini contrattuali incluse nel rapporto originale. La società ha dichiarato che l’affermazione che WEBTOON conserva diritti di proprietà intellettuale parziali o utilizza opere per la formazione sull’intelligenza artificiale senza consenso”è di fatto falsa”.
“I creatori mantengono tutti i diritti sul loro IP sottostante e non formiamo l’intelligenza artificiale sui contenuti dei creatori”, ha affermato Hume.
La WEBTOON Creators Union ha fornito ad ANN sezioni di un contratto Naver WEBTOON, sostenendo che consente all’azienda di mantenere diritti parziali di proprietà intellettuale in modo permanente e di utilizzare le opere per la formazione sull’intelligenza artificiale senza consenso esplicito. La parte del contratto recita (tradotta dal coreano):
Il Fornitore concede a NAVER WEBTOON il permesso di utilizzare il contenuto, direttamente o tramite i suoi affiliati, per scopi di ricerca volti a migliorare i servizi di NAVER WEBTOON e migliorare le prestazioni del sistema. Il termine”utilizzo per scopi di ricerca”ai sensi della presente clausola include specificamente quanto segue:
Utilizzo come dati per progetti di ricerca condotti dai ricercatori interni di NAVER WEBTOON;
Fornitura di dati a università o altre istituzioni accademiche quando NAVER WEBTOON è impegnata in progetti di ricerca congiunti tra industria e mondo accademico;
Utilizzo come dati per ricerche congiunte o commissionate con gli affiliati di NAVER WEBTOON.
Responsabile della WEBTOON Creators Union Shin-a Ha ha dichiarato ad ANN:”Il contratto consente a Naver di utilizzare i lavori dei creatori come dati di ricerca a propria discrezione, il che significa che il contenuto può essere utilizzato come materiale di formazione sull’intelligenza artificiale senza limitazioni.”
Kim Dae-sik, responsabile dell’intelligenza artificiale e dei dati di WEBTOON presso Naver WEBTOON ha parlato con Korea JoongAng Daily a marzo. Da allora, l’azienda ha introdotto lo strumento AI Painter per i creatori, la selezione basata sull’intelligenza artificiale per i lettori, ToonRadar, un sistema di rilevamento della pirateria online, vari filtri per la fotocamera e un programma di chat con i personaggi.
“Abbiamo creato il team dedicato all’intelligenza artificiale e ai dati in modo da non solo spargere un po’di intelligenza artificiale qua e là, ma per incorporare completamente l’intelligenza artificiale nei fondamenti dell’azienda”, ha affermato Dae-sik.
Rispondere alle preoccupazioni relative ai creatori che necessitano di approvazione preventiva prima di collaborare con loro. altre agenzie o perseguendo progetti esterni, Hume ha definito l’interpretazione”un malinteso”.
“Non esiste alcun obbligo di informare la piattaforma. La firma di un contratto di gestione è al 100% una scelta dell’autore”, ha spiegato Hume.”Offriamo una varietà di contratti basati sulle aspettative e sugli obiettivi di un creatore. L’esclusività è comune nel settore e le commissioni sono sempre rese note e adattate per supportare le ambizioni del creatore.”
Il sindacato ha affermato che alcuni contratti, secondo quanto riferito, includono una clausola che richiede la previa approvazione della piattaforma prima che un creatore possa collaborare con altre agenzie o impegnarsi in attività creative altrove. Il sindacato ha aggiunto che Naver WEBTOON prende una parte del compenso quando i creatori tengono conferenze retribuite o appaiono sui media.
La società si è inoltre opposta alle caratterizzazioni che suggeriscono una mancanza di trasparenza nei suoi sistemi di pagamento o di classificazione.
“Dal 2012, disponiamo di un sistema che consente ai creatori di visualizzare le loro vendite in tempo reale, rivelando in modo trasparente i processi di liquidazione e pagamento”, ha affermato Hume.
Un creatore attualmente serializzato su Naver WEBTOON ha affermato in forma anonima:”Anche con un successo globale, vediamo un ritorno minimo. In alcuni mercati, Naver assorbe fino al 90% delle entrate estere, a volte il 70% nella migliore delle ipotesi. Molti creatori lo accettano perché il 10% è ancora sufficiente per vivere. Ma non c’è trasparenza su come vengono gestite classifiche, promozioni o spesa pubblicitaria. Non sappiamo quante persone leggono il nostro lavoro gratuitamente o quali siano i parametri effettivi. Prendiamo solo quello che ci danno.”
Il creatore ha continuato,”Naver trae vantaggio dalla nostra creatività nascondendo informazioni aziendali e rifiutandosi di migliorare il suo modello di condivisione delle entrate. Il CEO ha ricevuto circa 30 milioni di dollari in contanti e opzioni su azioni dopo l’IPO, mentre nessun creatore ha ricevuto alcun incentivo comparabile.”
La società ha confutato l’affermazione secondo cui trattiene fino al 90% delle entrate all’estero, definendola imprecisa e non rappresentativa della sua effettiva struttura di distribuzione delle entrate. ANN ha richiesto ulteriori informazioni sull’attuale struttura di distribuzione delle entrate di Naver, ma le richieste di commento non sono state restituite.
Naver WEBTOON è la più grande piattaforma di webcomic della Corea del Sud. L’azienda è stata accusata di pratiche di lavoro sleali durante l’audit annuale dell’Assemblea nazionale della Corea del Sud.
