Nei primi minuti di Labyrinth del regista Shōji Kawamori, la protagonista Shiori lamenta che”senza gli smartphone, l’umanità sarebbe condannata”. Dagli eventi che accaddero in seguito, sospetto che l’opinione di Kawamori sia esattamente l’opposto. Kawamori è, ovviamente, meglio conosciuto per il suo lavoro di una vita sul franchise di Macross, che presenta battaglie tra mecha, cantanti idol e triangoli amorosi nella maggior parte dei suoi film. Se strizzi un po’gli occhi, ciascuna di queste ossessioni principali è presente anche in Labyrinth. Sembra che Kawamori non possa farne a meno. Se questi elementi si uniscano per creare un film soddisfacente è tutta un’altra questione. Mentre il suo film più amato, Super Dimension Fortress Macross: Do You Remember Love?, è un classico senza tempo, la dipendenza di Labyrinth dalla tecnologia moderna e le ansie che lo circondano lo datano quasi immediatamente.
Alla fine della proiezione, con la testa tra le mani, ho sospirato tra me e me:”Come diavolo dovrei recensirlo?”È un film che quasi sfida ogni spiegazione; qualsiasi tentativo di riassumere la trama rischia di lasciarmi balbettare in modo incomprensibile. Immagino che dovrò provare. Basti dire che Labyrinth non è affatto un film “buono”. Tuttavia, è certamente divertente e spesso (involontariamente) divertente. Guardare insieme a un pubblico molto coinvolto il festival cinematografico Scotland Loves Anime è stata probabilmente la migliore modalità di esperienza per Labyrinth, perché senza le risate stupite e incredule dei miei colleghi spettatori, dubito che sarei sopravvissuta fino alla fine della sua durata gonfiata, lunga quasi due ore.
Shiori dovrebbe essere l’inserto del pubblico, una studentessa ansiosa delle superiori che si scusa costantemente per la sua semplice esistenza. Figlia di un titanico istruttore di judo con i baffi più imponenti da questo lato di Ivo Robotnik, rifiuta l’attenzione della sua famiglia sull’auto-miglioramento attraverso le arti marziali. Invece, registra video sui social media con la sua migliore amica Kirara. La loro amicizia è in qualche modo diseguale: Kirara è molto più estroversa e sicura di sé, e Shiori segretamente ribolle che i suoi video raccolgono molti più”mi piace”dalle masse online senza volto. In effetti, Shiori usa un account segreto e anonimo per diffondere la sua negatività su Internet piuttosto che considerarla come parte di se stessa.
È questa gelosia e insicurezza sublimate che non solo frattura la loro amicizia ma anche l’identità di Shiori. Quando lo schermo del suo amato smartphone si rompe, si creano rotture nella sua realtà, mentre la sua persona si divide in due: la versione più ansiosa intrappolata in una dimensione alternativa quasi simile a Silent Hill, un oscuro analogo al mondo reale ma privo di persone, e una versione “ideale” più fiduciosa che diventa immediatamente più estroversa. Shiori ideale indossa una parrucca bicolore in stile VTuber e punta a diventare una moderna superstar dei media, la liceale giapponese più popolare, con l’obiettivo di raccogliere 100 milioni di”Mi piace”. Vede il suo ansioso alter ego come un ostacolo e spesso la prende in giro attraverso il suo smartphone apparentemente clonato, che sembra essere in grado di comporre il numero del suo identico equivalente nel mondo digitale, in qualche modo senza generare errori di rete.
Per lo più vediamo la storia attraverso gli occhi di Anxious Shiori. Viaggia attraverso uno spazio liminale oscuro e minaccioso popolato dalle anime di altri risucchiati in modo simile nel mondo sotterraneo digitale, dove vengono trasformati, in modo inquietante, negli adesivi per smartphone che meglio si avvicinano alle loro personalità. La stessa Ansiosa Shiori tendeva a contribuire alle chat di gruppo di amici principalmente tramite adesivi come un modo per nascondere le sue vere emozioni, impegnandosi solo a livello superficiale. La costante richiesta di connettività e di comunicazione reciproca si rivela estenuante e divorante; quindi, quando Kirara si disconnette completamente e fantasma Shiori, va nel panico pensando che forse anche Kirara è stata risucchiata in questo mondo e ha perso la sua anima. L’unica cosa che impedisce a Shiori di perdere il suo è che il suo smartphone rimanga carico. Sì, in Labyrinth tutto ciò che si frappone tra l’umanità e la devoluzione in emoticon digitali mute è la presenza di una batteria di riserva. So che posso diventare ansioso quando sono in giro e ho la carica scarica, ma Labyrinth porta l’ansia da batteria all’estremo.
Le anime umane sono legate e pressate da enormi dispositivi industriali che trasformano corpi tridimensionali in immagini piatte, con risme di testo digitale rosso che fuoriesce da piastre pesanti, simboleggiando chiaramente il sangue. È un immaginario interessante a cui vorrei che il film si fosse appoggiato un po’più pesantemente. Se non altro, l’estetica è simile al recente film di Hatsune Miku Colourful Stage, anche se sfortunatamente con molta meno musica.
L’ansiosa Shiori incontra Komori, un personaggio con un coniglietto rosa dall’aspetto triste che sembra sapere molto su questo mondo; l’eventuale rivelazione della sua vera identità probabilmente dovrebbe essere un enorme shock, ma l’ho intuito immediatamente. Non è il film dalla trama più sottile. Komori è piuttosto divertente, soprattutto quando diventa così sfortunato e inutile che Shiori deve attaccare un collare per cani e una corda per trascinarlo dietro di sé, fluttuando come un palloncino e sbattendo contro le cose.
Se non fosse già squilibrato, la trama centrale di Labyrinth diventa completamente folle in seguito, con la mente malvagia Suguru Kagami che pianifica di”liberare il sé ideale di tutti”, e tocca ad Anxious Shiori e Komori farlo cerca di impedirlo… in qualche modo.
Esteticamente, il film ha i suoi momenti, soprattutto nel mondo sotterraneo digitale che funge da specchio oscuro per il nostro. Sfortunatamente, tutta l’animazione dei personaggi è realizzata utilizzando la CG 3D che, sebbene svolga un lavoro ragionevole nell’emulare l’animazione 2D, manca di qualsiasi autenticità nella vita reale. I personaggi si muovono come bambole piuttosto che come personaggi reali, viventi e respiranti. C’è qualcosa nella naturale esagerazione del movimento, come lo schiacciamento e l’allungamento, e altre tecniche spesso impiegate nell’animazione tradizionale che danno vita al movimento del personaggio, che è quasi assente. Sì, c’è qualche slapstick abbastanza divertente qua e là, ed espressioni divertenti dei personaggi, ma è ben lontano dalla verve e dall’atmosfera dei lavori precedenti di Kawamori.
Per gran parte di Labyrinth, il pubblico del festival è rimasto in silenzio finché alcune delle decisioni più folli sulla trama non sono state accolte con risate incredule. Per lo più, il film è molto diretto, il che è strano per una storia con un coniglietto rosa fluttuante e un produttore musicale malvagio che vuole governare il mondo. Una scena particolare in cui Kagami porta Shiori Ideale nella sua camera da letto e inizia ad aprire in modo suggestivo la cerniera della sua tuta da ginnastica è stata accolta da risate isteriche del pubblico che diventeranno evidenti se guardi il film.
Molti esempi simili disseminano Labyrinth, ed è difficile dire se queste scelte folli che scatenano tanta ilarità siano intenzionali o meno, ed è per questo che il film è così difficile da valutare. Nessuno dei pezzi si incastra correttamente. L’ansiosa Shiori, per la maggior parte del film, è una protagonista noiosa e poco coinvolgente, anche se la sua versione finta/ideale è molto più divertente, e probabilmente è questo il punto. Kagami è un cattivo un po’deludente, con un piano poco chiaro che sembra eccessivamente contorto. Le regole del mondo sembrano cambiare in base al capriccio dello scrittore, e le cose folli accadono per lo più dal nulla. È come una lista di idee assurde messe insieme senza alcun piano coerente.
Ho trovato Labyrinth una lotta da sopportare, ma ho trovato alcuni aspetti molto divertenti. Forse il mio errore è stato guardarlo da sobrio. Come ha notato uno dei miei compagni partecipanti al festival, probabilmente è meglio vederlo con almeno qualche birra a bordo. Di certo non posso consigliare Labyrinth senza riserve, ma se desideri il buon vecchio”Che cavolo sto guardando in questo momento?”, allora Labyrinth è quello che fa per te.
