Definire Ashita no Joe una delle opere culturalmente più significative mai esistite nel regno degli anime e dei manga sarebbe un eufemismo. È servito da ispirazione per molti manga sulla boxe e il suo adattamento anime è una delle opere più iconiche del defunto Osamu Dezaki, che a sua volta è ampiamente considerato uno dei registi più influenti nel campo degli anime. Anche se non hai mai sentito parlare di Ashita no Joe, quasi sicuramente l’hai vissuto attraverso una qualche forma di osmosi culturale, sia attraverso i suoi diretti successori come Hajime no Ippo, le innumerevoli parodie della sua scena più iconica, o, più recentemente, il suo riorganizzazione moderna, Megalobox. Con tutto questo in mente, è quasi uno shock che ci sia voluto così tanto tempo prima che il manga originale vedesse un’uscita ufficiale qui negli Stati Uniti, ma finalmente ne abbiamo uno per gentile concessione di Kodansha USA e in un bel formato omnibus robusto.. Ora che è disponibile, però, questa storia è ancora valida oggi o sembra troppo un prodotto del suo tempo?
Finora, direi che la risposta a entrambe le cose è sì. Anche se sarebbe abbastanza facile presumere che la sua età significhi che la sua storia è carente rispetto a ciò che è venuto dopo, è chiaro che questa serie è un classico per una ragione, e l’ho trovata in gran parte piuttosto avvincente. La serie segue un adolescente orfano di nome Joe Yabuki, che ha finito per vagare per i bassifondi di Tokyo finché non ha un incontro casuale con un ubriaco locale di nome Danpei Tange. Danpei risulta essere un pugile in pensione ed ex allenatore, che vede in Joe del potenziale per diventare un combattente, ma Joe non ha alcun interesse per questo sport e decide di stare al gioco solo per ottenere qualche pasto gratuito da lui. Tra una lezione e l’altra di boxe, Joe organizza alcune truffe con i ragazzi del vicinato, ma alla fine la cosa lo raggiunge e viene mandato in riformatorio nella speranza che si ravveda. Tuttavia, Joe si ritrova presto a essere preso di mira dagli altri ragazzi. Quando si ritrova coinvolto in qualche rissa di troppo, viene poi mandato in una scuola di riforma speciale, dove l’ambiente è ancora peggiore, e si ritrova a scontrarsi con un ex pugile di nome Rikishi. Alla fine, i due decidono di risolvere le loro divergenze in un incontro di boxe non ufficiale, e questo primo omnibus finisce nel bel mezzo del loro grande combattimento.
Anche se tutto ciò rende la storia molto semplice, è piuttosto solida, ed è difficile non lasciarsi prendere dalla tensione delle lotte di Joe mentre salta da una brutta situazione all’altra. Nonostante tutto, la boxe che Joe impara da Danpei finisce per essere la chiave per la sua sopravvivenza e, attraverso essa, Danpei spera di instillare in lui la convinzione che continuare a lottare e sopportare i problemi che affronta oggi lo aiuterà a condurlo verso un domani migliore.. È un’idea abbastanza facile da sostenere, e anche se Joe non è sempre il perdente più simpatico, la storia fa un buon lavoro nel farti venir voglia di vederlo superare le sue circostanze. Nonostante la serie abbia un inizio un po’lento e richieda più di 500 pagine per arrivare al suo primo incontro di boxe, usa tutto quel tempo abbastanza bene per aiutare a stabilire Joe e le sue relazioni con gli altri personaggi, e nonostante quanto sia lungo questo omnibus , è una lettura sorprendentemente disinvolta.
Tuttavia, mentre il nucleo del la storia resiste in gran parte alla prova del tempo, mostra la sua età in altre aree che potrebbero creare o distruggere questa serie per eventuali nuovi lettori. Il primo, ovviamente, è nel suo stile artistico che, come molti manga del suo periodo, ricorda più da vicino quello di un vecchio cartone animato Disney degli anni’40 di quello che la maggior parte delle persone oggi generalmente associa ai manga. Il design dei personaggi può spesso sembrare piuttosto esagerato e gran parte dell’umorismo visivo ricorda piuttosto i fumetti della domenica mattina, che a volte possono togliere il dramma. Tuttavia, anche se tutto ciò non sembra adatto a un grande fumetto d’azione, il manga in realtà si comporta sorprendentemente bene su questo fronte. Tetsuya Chiba fa un ottimo lavoro nel far fluire l’azione da una vignetta all’altra, e il tutto sembra piuttosto dinamico e facile da seguire nonostante la semplicità del suo stile artistico. Ciò vale doppio per la boxe vera e propria, poiché l’arte mette molto lavoro nel rendere i pugni solidi e nel dare ad ogni colpo un senso di peso che aiuta a far sembrare davvero che stai guardando una partita reale, il che rende è abbastanza facile capire perché i manga successivi finirebbero per trarne ispirazione. Il suo aspetto generale è certamente qualcosa che posso immaginare possa rappresentare una barriera per la maggior parte delle persone, ma se sei disposto ad accettarlo, scoprirai che si tratta di un manga di battaglia piuttosto solido.
La barriera più grande all’ingresso, tuttavia, è in realtà Joe stesso, e la quantità di chilometri che otterrai da questa serie dipenderà dalla tua capacità o meno di sostenerlo come personaggio. Joe è egoista, scortese, testardo ed estremamente cinico, spesso fino all’eccesso, poiché la sua tendenza a provocare gli altri di solito peggiora le cose per lui. Quando approfitta della gentilezza di personaggi come Danpei o di una ricca ereditiera di nome Yoko, tende a giustificare le sue azioni dando per scontato che le loro intenzioni non siano altro che egoistiche e non veda davvero il buono nelle altre persone. La cosa più dannosa, però, è la sua totale mancanza di rimorso per le sue azioni e il suo rifiuto di tirarsi indietro di fronte a qualsiasi situazione, anche quando questi tratti lavorano contro di lui.
Molto di ciò si traduce nel fatto che viene considerato un protagonista abbastanza antipatico, e anche se chiaramente gli è stata data una brutta mano nella vita, è difficile non pensare che spesso non crei i suoi problemi. Tuttavia, invece di funzionare nonostante ciò, la storia funziona davvero grazie a questo. La serie è molto consapevole della natura autodistruttiva del comportamento di Joe e lo sottolinea in modo abbastanza coerente mentre gli altri personaggi commentano gli effetti negativi delle sue azioni e prendono rapidamente atto del fatto che mentre lui diventa più forte, il percorso che sta seguendo scendere sembra una cosa che potrebbe portare alla sua caduta finale. La questione se Joe sarà in grado di cogliere il meglio domani che sta cercando, o di cadere vittima delle conseguenze delle sue azioni, costituisce un solido aggancio, e anche quando è nel suo peggio, è difficile non tifare per la possibilità di lui. dando una svolta alla sua vita. Allo stesso tempo, l’età della serie rende difficile determinare quanti dei suoi tratti debbano essere visti come negativi, rispetto a dipingerlo come un adorabile ladro (in particolare i suoi commenti sulle donne). Anche se questo non toglie nulla alla storia, è qui che tende a sembrare più datata.
Nonostante alcune di queste critiche, mi sono comunque divertito abbastanza. Mi sono ritrovato piuttosto coinvolto nelle lotte di Joe per raggiungere un domani migliore e, nonostante sappia come andrà a finire, sono ancora ansioso di vedere come la storia alla fine raggiungerà quella conclusione. Anche se sarebbe una bugia affermare che Ashita no Joe non mostra la sua età, e certamente non è esente da difetti, è comunque una storia solida che vale davvero la pena leggere.
