© MISTWALKER/SQUARE ENIX
Fantasian: Neo Dimension è il gioco più recente (e forse l’ultimo) nato dalla mente di Hironobu Sakaguchi, il padre di Final Fantasy. È una lettera d’amore ai classici giochi a 8 e 16 bit della serie, in particolare Final Fantasy VI. Presenta un sistema di battaglia a turni, una mappa del mondo, numerosi dungeon e un cast di eroi stravaganti come ti aspetteresti da un gioco del suo lignaggio. Tuttavia, Fantasian è molto più di un semplice ritorno a un’era dei videogiochi ormai lontana.
Fantasian prende in prestito anche dai titoli successivi in cui Sakaguchi è stato coinvolto. Da Final Fantasy X arriva la possibilità di cambiare al volo i membri del gruppo in battaglia ( che offre molta versatilità in combattimento). Dal punto di vista narrativo, i flashback dei vari personaggi vengono trasmessi come brevi racconti narrati che sono la naturale evoluzione delle storie di solo testo presenti in Lost Odyssey.
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Tuttavia, la meccanica chiave di Fantasian è qualcosa di completamente nuovo: il sistema Dimengeon. Usandolo, puoi memorizzare incontri casuali (all’inizio del valore di 30 nemici e successivamente fino a 50 nemici) e poi combatterli tutti in una volta. Sebbene all’inizio possa sembrare una sfida insormontabile, è fattibile perché la maggior parte delle abilità e degli incantesimi nel gioco hanno proprietà speciali, come influenzare tutti i nemici all’interno di un’area o penetrare attraverso diversi nemici in una linea o in un arco curvo. Spesso è più semplice ed efficiente in termini di tempo e risorse utilizzare il sistema Dimengeon quando possibile.
Tuttavia, anche un tale vantaggio non cambia il fatto che Fantasian è un gioco incredibilmente difficile (anche in modalità normale). Ora ti starai chiedendo: come rendere difficili le classiche battaglie a turni? Non puoi superare il livello? In Fantasian, questo è più facile a dirsi che a farsi. Una volta che i tuoi personaggi raggiungono il livello 35, guadagnano solo una quantità minima di esperienza uccidendo qualsiasi mostro di livello inferiore al loro. Questo fa un buon lavoro nel mantenere il gioco difficilmente coerente durante tutto il gioco (sebbene la natura non lineare della metà posteriore del gioco consenta un certo livellamento eccessivo).
La vera difficoltà del gioco si presenta nella forma dei capi. Nella maggior parte dei casi, semplicemente spammare i tuoi attacchi più potenti e curare i danni quando necessario non è sufficiente per ottenere la vittoria. Quasi ogni boss del gioco ha un espediente di qualche tipo. A volte si tratta di un attacco speciale o di un disturbo di stato che deve essere mitigato. Altre volte è qualcosa come attaccare quando il boss si trova in un punto specifico della sua animazione o usare attacchi più deboli e multi-colpo per abbattere le barriere che gli attacchi a colpo singolo non possono rompere. In parole povere, ogni combattimento contro un boss è un enigma: devi risolverlo o morire.
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La prima metà del il gioco, a causa della sua natura lineare, funziona come un tutorial esteso. Il tuo gruppo è sempre predeterminato così come le abilità che ciascuno ha equipaggiato. In altre parole, la soluzione dell’enigma è a portata di mano, anche se non ce ne rendiamo subito conto.
Nella seconda metà del gioco, tuttavia, le cose diventano decisamente più difficili. Non solo qualsiasi personaggio attualmente nel gruppo può essere utilizzato in qualsiasi battaglia, ma ogni personaggio acquisisce anche una miriade di possibili abilità da apprendere (in un sistema simile al tabellone sferico di Final Fantasy X). Ciò significa che hai costantemente il compito di capire sia quali personaggi usare sia quali abilità devono avere per superare l’espediente del boss. Fortunatamente, puoi rispettare i tuoi personaggi in qualsiasi momento, quindi non devi preoccuparti di perdere potenzialmente un’abilità di cui hai bisogno per un incontro specifico. Può essere difficile, spesso brutalmente, e spesso dovrai provare qualche boss prima di poterlo sconfiggere. Il gioco raramente, se non mai, sembra ingiusto, ma ci si aspetta che tu conosca i dettagli di tutti i tuoi personaggi se vuoi avere qualche possibilità di vittoria.
Dal punto di vista della storia, Fantasian non lo fa proprio essere all’altezza delle trame epiche di Final Fantasy VI o Lost Odyssey di Sakaguchi. La storia complessiva in sé è in gran parte prevedibile (sebbene divertente), ma i personaggi e il mondo sono altrettanto memorabili di quelli di quei giochi. Ogni personaggio ha il proprio tragico retroscena, un arco narrativo per risolverlo e un arco aggiuntivo in attesa di ciò che verrà dopo oltre ai loro ruoli nella trama principale. Nel frattempo, l’ambientazione è fantastica, poiché si svolge non solo in un mondo come il nostro, ma si avventura anche in altri mondi presi direttamente da racconti di fantascienza e fantasie misteriose.
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Questo ci porta a uno uno dei maggiori punti di forza del gioco: il suo design visivo. Nell’era della PlayStation originale, gli sfondi dei dungeon e delle città nei JRPG erano spesso dipinti statici su cui ti imbattevi. Invece di farlo per Fantasian, il team ha costruito oltre 150 diorami e poi fotografati da diverse angolazioni per essere utilizzati come sfondi, compresi gli sfondi utilizzati in battaglia. Ciò conferisce a Fantasian una bellezza unica che lo fa sembrare diverso da qualsiasi altro gioco mai realizzato.
Tuttavia, anche se questo è un trionfo dei”giochi come arte”, ci sono momenti in cui il cambio automatico degli angoli di ripresa statici mentre ci si sposta sulla mappa causa alcuni problemi. Dal punto di vista visivo, occasionalmente si verificano artefatti visivi durante la transizione che fanno apparire alcuni oggetti sullo schermo due volte ma in posizioni leggermente diverse per un momento. Dal punto di vista del gameplay, la natura della telecamera fissa del gioco significa che devi riorientare la levetta di controllo dopo ogni cambio di telecamera, il che può portare ad alcune situazioni fastidiose.
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Per quanto riguarda la musica, è semplicemente fantastica. Scritto dal compositore di lunga data di Final Fantasy Nobuo Uematsu, Fantasian presenta una delle sue colonne sonore più memorabili degli ultimi anni. L’ambientazione varia del gioco gli permette di giocare con molti stili musicali diversi e puoi dire che si è divertito. Il gioco ti consente anche di sostituire la musica della battaglia, se lo desideri, scambiando brani di Final Fantasy XIV o Final Fantasy VII: Rebirth, tra gli altri (che, nonostante la qualità di quelle colonne sonore, sembra un po’blasfemo, a dire il vero).
Questa opzione musicale di battaglia è solo la prima di numerose aggiunte alla nuova versione”Neo Dimension”di Fantasian. Lo stesso Fantasian è stato originariamente rilasciato su Apple Arcade nel 2021 ed è stato quindi progettato per dispositivi mobili con touch screen. Neo Dimension non solo viene fornito con uno strato di vernice HD per questa versione per PC e console domestiche, ma include anche la recitazione vocale per ampie parti del gioco (che mancava nella versione originale).
L’altro grande cambiamento è l’aggiunta di una nuova modalità di difficoltà”normale”(con la difficoltà della versione originale ora ribattezzata difficoltà”difficile”). Tuttavia, sebbene la modalità normale sia più semplice, ciò non significa che il gioco sia improvvisamente una passeggiata nel parco. Piuttosto, la modalità normale è leggermente più indulgente, il che significa che anche se non capisci subito la trovata del boss, in alcuni casi è comunque possibile effettuare un recupero nel mezzo della battaglia. Tuttavia, aspettati di dover provare molte battaglie contro i boss più di una volta anche a difficoltà normale.
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Devo anche menzionare che, durante le mie oltre 60 ore con il gioco, ho riscontrato non meno di cinque arresti anomali in cui il gioco si bloccava durante il caricamento delle schermate. Ho dovuto resettare il gioco ogni volta per risolvere il problema. Tuttavia, a mitigare questo problema c’era il fatto che, oltre a salvare punti, il gioco salva costantemente automaticamente ai checkpoint, il che significa che non ho mai perso più di un minuto o due del mio tempo. (*Nota: stavo giocando a una versione pre-release del gioco, quindi questo problema potrebbe essere risolto tramite patch prima del rilascio del gioco.)
Alla fine, Fantasian sembra un gioco proveniente da una sequenza temporale diversa, mentre i giochi Final Fantasy hanno mantenuto le loro radici a turni ma hanno comunque innovato all’interno di quel quadro in modo creativo. È un gioco che sembra allo stesso tempo nuovo e nostalgico, soprattutto per chiunque abbia una fiamma per i primi 10 giochi di Final Fantasy. Anche se potrebbe non avere una trama inedita, ha un ottimo sistema di gioco, personaggi memorabili e ben sviluppati, musica eccellente e uno stile artistico basato su diorami che lo distingue visivamente da ogni altro gioco in circolazione. Se Fantasian: Neo Dimension ti sembra anche solo leggermente interessante, provalo. Sarai felice di averlo fatto.
