Questa è stata la mia prima esperienza con il franchise di Touhou…? Universo espanso? Isteria di massa? Non sono sicuro che qualcuno di questi termini sia corretto, o forse sono tutti e tre. In ogni caso, non mi ero mai avventurato nelle acque di Touhou prima. Oltre a sapere che si trattava di una serie infernale con ragazze magiche molto amate dai suoi seguaci, non avevo idea di cosa aspettarmi. Tuttavia, ero leggermente più preparato per la parte infernale delle offerte, dato che occasionalmente mi diverto con gli shmup (o gli sparatutto). Non affermerò di essere un professionista nemmeno con uno sforzo di immaginazione, ma ai miei tempi ho completato uno o due crediti e adoro riempire gli schermi con palline multicolori e cercare potenziamenti.
Touhou Spell Carnival fa il possibile aggiungendo un elemento strategico alla formula shmup. L’idea centrale è che stai controllando Reimu e una selezione di altre ragazze in una griglia di combattimento, piuttosto che guidare una singola nave (o, uh, ragazza) lungo il nastro trasportatore a scorrimento dei tipici giochi shmup. Se il pensiero di controllare più personaggi in tempo reale durante uno shmup bullet hell sembra travolgente, beh… in un certo senso lo è, ma non è del tutto in tempo reale. Ogni personaggio può muoversi piuttosto liberamente ma non attacca costantemente. Invece, un timer si riempie in base alla velocità di ciascun personaggio e accumula scorte per agire. Quindi tu e i tuoi nemici spendete queste scorte o cariche per utilizzare abilità diverse, che potrebbero essere diversi modelli di diffusione dei proiettili, attacchi laser, aure curative e simili. Le ragazze e i loro nemici hanno tutti statistiche che includono barre della salute, il che significa che hanno valori di danno e difesa diversi, possono subire più colpi, ecc. Inoltre, puoi usare una meccanica di pascolo per assorbire gli attacchi nemici, bombe per liberare lo schermo dai proiettili , carte incantesimo ed equipaggiamento unico per modificare le tue capacità.
© Compile Heart
Ancora una volta, se tutto questo sembra molto, lo è e non lo è. Il risultato finale è frenetico ma più simile al sistema Active Time Battle dei giochi Final Fantasy. Hai una raffica di azione, poi pause tese, poi quando i personaggi arrivano online ti affretti a inserire i tuoi ordini in modo rapido ed efficiente. Tuttavia, non tutte le singole azioni devono essere microgestite, poiché puoi toccare due volte determinati pulsanti per muoverti in gruppo o sferrare un attacco base con tutti i membri della squadra contemporaneamente. Tuttavia, c’è molto da gestire ed è necessario abituarsi rapidamente passando in rassegna i membri del team per utilizzare le loro abilità in situazioni difficili.
La storia e i personaggi mi hanno affascinato parecchio, devo dire. Mi sono ritrovato a apprezzare tutte le loro interazioni interpersonali e i loro dirottamenti, nonostante non avessi alcun background con altri lavori di Touhou. Posso vedere come questa serie ti mette gli artigli dentro perché il cast principale è davvero ben sviluppato e divertente da guardare. Ci sono momenti in cui le storie con cast di grandi dimensioni che hanno poteri simili tra loro-come ad esempio varie ragazze magiche, tokusatsu o opere di supereroi-possono avere difficoltà a stabilire un’identità distinta per i vari membri del team della troupe. Touhou Spell Carnival non ne soffre e hai un’idea reale di chi siano Reimu, Marisa e il resto della banda. Le storie secondarie si aggiungono alle loro caratterizzazioni e la trama principale offre loro tutte le possibilità di brillare almeno in un punto o nell’altro.
Anche la presentazione è forte. Il design dei personaggi è molto bello e hanno una buona quantità di movimento durante le scene di dialogo tra le battaglie. I doppiatori in particolare danno ottime performance; Mi sono ritrovato a ridere piuttosto forte di alcune esplosioni comiche e a cogliere emozioni più sottili durante le scene più lente. Le immagini in battaglia sono semplici, ma hanno un fascino low poly che è piacevole. C’è anche un’ampia selezione di brani dalla colonna sonora, con una buona varietà di ritmo e paesaggi sonori.
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Il La presentazione del gioco, però, non è priva di difetti. I campi di battaglia, dove trascorri la maggior parte del tempo giocando, non sono molto interessanti da guardare. Capisco la necessità di un campo di battaglia semplice per far risaltare i personaggi e gli attacchi per facilità di gioco, ma non c’è molta distinzione tra loro. Ci sono sfondi diversi, ma sono disattivati e quando si sovrappongono sulla griglia tutti i personaggi, i proiettili e così via può essere davvero difficile distinguere una posizione da un’altra. Anche con l’uso di alcune tessere”terreno”, tutte le battaglie finiscono per sembrare figure di anime lanciate su una scacchiera, indipendentemente dal contesto della battaglia.
Inoltre, parte del fascino di la grafica si perde nella natura frenetica delle battaglie. Poiché sullo schermo succedono così tante cose e la portata di ciò che devi monitorare è così ampia, è davvero difficile concentrarsi sul design dei personaggi. Tutto si fonde insieme e l’aspetto e i comportamenti unici dei personaggi vengono tutti spazzati via mentre voli rapidamente in giro cercando di controllare la tua squadra in battaglia.
Anche i meccanismi sembrano un po’sbilanciati. Non è un gioco difficile di per sé e non ho avuto problemi a progredire attraverso le fasi. Ma mi sentivo come se facessi molto affidamento sui comandi di movimento e attacco di gruppo proprio a causa dell’ampiezza di ciò che mi veniva chiesto di gestire. In ogni fase dovrai comandare più membri della squadra, ognuno con molteplici abilità, e cercare di schivare dozzine di proiettili sparati da un gruppo di nemici. Spesso mi ritrovavo a dimenticare quale ragazza aveva quale potere d’attacco o abilità – soprattutto perché il roster può cambiare tra una battaglia e l’altra – o ad avere difficoltà a distinguere i miei personaggi in tutto quel caos. Spesso era più semplice ricordare una o due abilità chiave e focalizzare il mio microcontrollo sul manovrare quella ragazza per l’uso di quell’abilità di presa, poi semplicemente sul movimento di gruppo e sull’attacco di gruppo attraverso la maggior parte delle battaglie (specialmente quando si concentra l’attacco su un singolo bersaglio li hanno rimossi dal campo di battaglia e quindi hanno rimosso gran parte del disordine visivo che avrebbero prodotto). Più di una volta ho scoperto che perdere personaggi durante il combattimento in realtà aumentava le mie capacità perché liberava più larghezza di banda mentale avendo meno personaggi da gestire e manovrare.
Dubito che sia il risultato desiderato.
D’altra parte, forse questo problema può essere alleviato con sufficiente pratica e concentrazione. Proprio come i bullet hell per cui Touhou è così famoso, forse l’intento è quello di giocare a sessioni ripetute e affinare il tuo percorso finché non riesci a risolvere la maggior parte dei livelli prima che inizino. Gestisci ripetutamente gli stessi team, apprendi le loro abilità finché non diventano una seconda natura e adotta strategie offensive e difensive prestabilite invece di cercare di adattarsi al volo.
Tuttavia, è difficile scrollarsi di dosso la sensazione che la maggiore complessità è quasi troppo a volte. Giocando a uno shmup standard c’è una netta sensazione di connessione con la tua nave solitaria (o, uh, ragazza magica a seconda dei casi): sei solo tu e il tuo piccolo avatar contro ogni previsione. Avendo più personaggi da gestire contemporaneamente, ho finito per diffondere la mia attenzione su una rete più ampia e sentirmi meno connesso al cast in generale: uno strano effetto a catena dei meccanismi sottostanti.
Ma il progresso non si ferma mai dopo un fallimento. Puoi riprovare le fasi senza problemi, eseguire nuovamente le mappe precedenti per ottenere ulteriore esperienza/denaro/oggetti e altro ancora. Come con la maggior parte dei titoli di gioco di ruolo, puoi modulare la difficoltà verso il basso con un po’di grinta e scelte di caricamento di oggetti/abilità.
Nel complesso, Touhou Spell Carnival è un momento davvero fantastico. È sicuramente un’esperienza nuova in un’ambientazione che mi ha catturato nonostante la mia mancanza di conoscenza di base della serie. Il connubio tra tattiche in tempo reale, struttura di gioco di ruolo d’azione e stili di combattimento infernale crea un’esperienza nuova che è difficile da trovare altrove. La presentazione è superba e i personaggi sono affascinanti, creando un cast avvincente con cui è facile entrare in sintonia, a patto di riuscire a trascurare i momenti più frenetici delle battaglie più tese.
