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Recentemente al Tokyo International Film Festival ho incontrato POPREQ, il regista del recente film A Few Moments of Cheers. Durante la nostra conversazione, abbiamo parlato della produzione del film e di quanto della sua storia derivi dalla sua vita.

POPREQ non ha sempre voluto diventare un regista, anzi, tutt’altro. “Fino al primo anno delle superiori avevo intenzione di diventare un pubblico ufficiale. Ma non era un lavoro che desideravo davvero. Ho semplicemente pensato passivamente che fosse un lavoro che mi avrebbe dato stabilità”, ha iniziato POPREQ. “Mi piacevano le arti visive come la pittura e così via. Ma pensavo che il college d’arte fosse per persone che hanno molto talento, e pensavo di non averlo.”

Tuttavia, quando si avvicinò il momento di decidere la sua strada, cambiò idea.”Pensavo che essere un impiegato pubblico potesse non essere così divertente”, ridacchiò. “Quindi ho pensato: okay, perché non provo [il percorso artistico] solo una volta e vedo cosa posso fare? E se alla fine scoprissi di non avere alcun talento, mi arrenderò. È così che ho iniziato.

Da allora, POPREQ si è fatto un nome creando video musicali animati con i suoi due partner, Ohajiki e Magotsuki, presso Evviva!, il loro studio di tre persone. In effetti, il loro stile di animazione unico è ciò che ha creato interesse per quello che sarebbe diventato A Few Moments of Cheers.

La produzione del film ha iniziato in modo leggermente diverso dalla maggior parte dei film anime.”Quando ho iniziato a lavorare a questo progetto, non è stato come se qualcuno fosse venuto da me e mi avesse detto’Regista, per favore, fai questo film'”, mi ha detto POPREQ.”Era più come,’Ci piace il lavoro che stai facendo, puoi trasformarlo in un film?'”

Alcuni momenti di Cheers è la storia del regista amatoriale di video musicali Kanata, del suo insegnante/musicista del liceo, Yu, e del suo amico artista classico Daisuke. Tutti e tre stanno lottando con la loro arte, anche se in modi diversi. Due di questi personaggi, Kanata e Yu, sono tratti dalla vita di POPREQ. In parole povere,”Kanata rappresenta il mio lato bambino, mentre Yu è più il mio lato adulto.”

“Quando ero al college e creavo tutti i tipi di immagini, mi sentivo così tanto orgoglio di completarli”, ha detto POPREQ, spiegando i sentimenti che hanno dato vita a quelli di Kanata.”Mi sono sentito come,’Oh, la mia vita avrà così tante possibilità!’Allora avevo molte più aspettative e aspettative.

Il conflitto principale di Kanata nel film è il suo tentativo di realizzare la sua prima opera d’arte su commissione piuttosto che un’opera d’arte creata per se stesso, da solo.”Nel film, Kanta non è in grado di creare ciò che Yu voleva, e in realtà ho avuto lo stesso tipo di esperienza”, mi ha detto POPREQ.”[Quando realizzi opere d’arte su commissione,] è importante cercare di capire la richiesta di ciò che devi realizzare, ma ho la sensazione che anche se tu fossi in grado di vedere dentro la testa di quest’altra persona, e fossi in grado di creare qualcosa direttamente da la testa di quella persona, non si trasformerebbe in qualcosa di eccezionale.”

In che modo POPREQ affronta queste situazioni? “Ascolto ciò che il cliente chiede e poi ci rifletto. Poi faccio la mia proposta e dico:”Okay, questa è la mia proposta basata su quello che mi hai detto”. Ora, accetteresti di lavorare con me su questo progetto?’”

Quanto a Yu, pur seguendo lo stesso percorso artistico di Kanata (anche se con un mezzo diverso), è molto più avanti, soprattutto quando si tratta dei suoi guai. “Yu, è ad un punto di devastazione. Non può continuare a praticare la sua arte come ha fatto finora perché ha realizzato che ci sono così tanti musicisti là fuori più grandi di lei. Pensava che avrebbe avuto il controllo della sua vita, ma è arrivata al punto in cui”questa è la realtà”. L’ho accettato e devo andare avanti.’” Anche se lontano da qualsiasi punto di disperazione, POPREQ ricorda il colpo alla sua autostima che è arrivato con la crescita. “Sono successe così tante cose nella mia vita e ho incontrato tante altre persone più grandi con talenti più grandi. Quindi mi sento come se fossi una presenza molto più piccola. È questa sensazione la chiave per comprendere Yu come personaggio e il punto in cui si trova nella sua vita.

Ovviamente, proprio mentre Kanata e Yu lottano con la loro arte in Nel film, POPREQ deve lottare per realizzarlo. Dopotutto, dal punto di vista produttivo, anche un film di 68 minuti è molto diverso da un breve video musicale. Con una maggiore quantità di lavoro è arrivata la necessità di avere più strumenti pratici, quindi il team di Evviva! hanno cercato di esternalizzare ciò che potevano.

Ciò si è rivelato problematico per diversi motivi, il primo dei quali è stato lo stile stesso dell’animazione. “La nostra animazione non è una normale animazione 2D, ma non presenta nemmeno i soliti movimenti grezzi della CGI. Stavamo cercando di fare qualcosa nel mezzo: un ibrido tra i due”, ha spiegato POPREQ.”Ed è stato piuttosto difficile per le persone [al di fuori della nostra azienda] capirlo.”

Poi è arrivato l’aspetto unico del film. “A Hurray!, la creazione di tutte le immagini viene eseguita da un altro membro dello staff, Magotsuki, per tutte le nostre animazioni. Magotsuki ha ideato tutte queste immagini e sappiamo [istintivamente] come trasformarle nell’animazione perché abbiamo lavorato insieme per così tanti anni. […] In un certo senso sappiamo cosa cerca l’altro e lo otteniamo immediatamente. Ma poi se una nuova persona si unisce al progetto, è davvero difficile dirle cosa stiamo cercando”, ha lamentato POPREQ.”E anche se potessimo, è difficile per quella persona capirlo veramente.”

Tuttavia, questo non è stato l’ostacolo più grande che il team ha dovuto affrontare. “Penso che il problema più grande fosse che [chiedevamo a tutti i potenziali lavoratori] di essere in grado di fare tutto”. POPREQ ha continuato: “Ad esempio, nel mio caso, lavoro sull’arte e sullo sfondo. Mi occupo del 3D, di tutto il layout e di tutto ciò che farebbe un artista animato in 2D. [Ma quando si esternalizza], dall’altra parte, c’è, diciamo, una persona artistica. Quando chiedi a un artista di fare il 3D, non sarà in grado di farlo. E la persona 3D non sarà in grado di occuparsi della parte artistica o della composizione.”

Come ha fatto POPREQ a superare questi problemi relativi al personale? “Abbiamo provato ad affidare il disegno ad altre persone, ma il risultato non era proprio quello che volevamo. Quindi alla fine ci siamo limitati a dire, okay, noi tre di Evviva, dobbiamo creare tutti i disegni da soli”. Ciò ha lasciato alla piccola squadra una montagna di lavoro.

“A volte, l’unica soluzione è fare il meglio che puoi fare”, ha affermato POPREQ. “Non esiste un modo intelligente o intelligente per aggirare questo tipo di problema. Era più come se lavoreremo sodo o potremmo non avere il tempo di finire tutto questo, ma dobbiamo portarlo a termine. E ce l’hanno fatta.

A Few Moments of Cheers è uscito nelle sale giapponesi il 14 giugno 2024. Non è stata annunciata un’uscita occidentale.

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