Reki Kawahara è un pony con un solo trucco. Sembra più duro di quanto dovrebbe perché ci sono molti autori in tutte le forme di media che hanno una narrazione particolare che appare frequentemente nel loro lavoro; è solo più evidente con Kawahara a causa della fama che circonda la sua opera più nota, Sword Art Online. È cresciuto come autore dall’inizio di SAO, quindi è chiaro che ha passato gli anni successivi a perfezionare il suo trucco: quello delle gioie e dei pericoli di un ipotetico mondo VR o AR nel prossimo futuro, dove i giochi diventano qualcosa di più di semplici cose. per giocare. Ciò elimina le somiglianze quasi banali tra tutte le sue opere? Dipende dalla tua mentalità, ma ci saranno sicuramente lettori che si allontaneranno da Demons’Crest semplicemente basandosi sul suo slogan,”Questo è più di un gioco: questa è la vita reale”, che è terribilmente simile a”Questo potrebbe essere un gioco”di SAO. gioco, ma non è qualcosa a cui giocare.”
La storia questa volta, tuttavia, è un po’più giovane. I suoi protagonisti sono alunni di prima media, quindi hanno tutti undici o dodici anni. Nella versione della storia del 2031, la realtà aumentata (AR) è diventata una cosa di tutti i giorni con le persone che utilizzano uno speciale computer indossabile basato su film noto come QREST. QREST (pronunciato”cresta”) viene indossato sulla mano come un cerotto sottile e trasparente con”lenti per gli occhi”e auricolari associati. Tutti e tre i componenti consentono alle persone di sovrapporre le proprie esperienze di vita reale con funzioni informatiche di base, un passo avanti rispetto alla tecnologia creata da Kawahara in Accel World, sebbene la storia si svolga tra questa e SAO. La realtà virtuale sta appena diventando praticabile e il suo simbolo è un nuovo MMORPG chiamato Actual Magic. Il gioco si gioca utilizzando capsule imbottite specializzate (come un NervGear per tutto il corpo), disponibili solo in Althea, il centro giochi costruito dagli sviluppatori di Actual Magic. Come regalo speciale per il diploma, agli alunni della prima media di una scuola elementare che presto chiuderà viene offerta la possibilità di provare Actual Magic ad Althea, che è il luogo in cui inizia la storia.
A questo punto, la maggior parte i lettori sapranno dove stiamo andando a parare: qualcosa va terribilmente storto, il pulsante di disconnessione svanisce e ne consegue un caos mortale. Ma a differenza della maggior parte dei suoi fratelli di genere, la maggior parte dei personaggi di Demons’Crest non sono bloccati nel mondo virtuale del gioco, i loro corpi sono sistemati in capsule di gioco che vengono descritte come bare. Invece, il mondo virtuale inizia a fondersi con il mondo reale, il che, a conti fatti, è molto più allarmante. Quando Yuuma si sveglia nella sua capsula Caliculus, il potere ad Althea è stato interrotto. Deve aprire manualmente il coperchio e capisce immediatamente che qualcosa non va: non solo la corrente, ma anche lo strano odore metallico nell’aria, che possiamo immaginare sia sangue. Si rende conto che la stanza intorno a lui è stata in gran parte distrutta prima di imbattersi nella compagna di classe Sumika… che non è più la ragazza più carina della scuola, ma un mostro orribile, che ha già chiaramente ucciso un altro compagno di classe.
La maggior parte ciò che funziona nel primo libro sono gli elementi horror. Sebbene Yuuma si sia riunito con la sorella gemella Sawa e il migliore amico Kenk (i soprannomi non sono buoni in questa serie), ciò non riduce davvero il pericolo. Gli adulti sono tutti morti o dispersi, circa metà della classe se n’è andata e i bambini stanno tutti cercando disperatamente di capire cosa sta succedendo e come possono sopravvivere. La consapevolezza che i compagni di classe stanno morendo-alcuni uccisi dall’orribile Sumika-lo fa sembrare un po’come un film di fantascienza Il Signore delle Mosche, in particolare quando il gruppo principale di tre persone si incontra con altri compagni di classe e le persone iniziano a lottare per il potere. Yuuma e Kenk cercano costantemente di fare la cosa giusta, ma continuano a scontrarsi con l’ostacolo di come”giusto”potrebbe non significare la stessa cosa che aveva prima che la realtà iniziasse a erodersi. Devono riscrivere le proprie percezioni mentre tentano di rimanere in vita e di mantenere in vita anche le altre persone.
Sawa è una storia diversa, soprattutto perché sembra avere più informazioni di chiunque altro. Quando lei e Yuuma si riuniscono, lui nota che non indossa più l’uniforme scolastica e sembra che le siano spuntate ali e corna dal corpo. Sembra per la maggior parte la stessa persona, ma il disagio di Yuuma nei confronti di sua sorella è evidente. Anche se non vuole pensarlo, l’idea che forse non è cambiato solo il mondo ma anche le persone è una preoccupazione alla base di entrambi i volumi, che alla fine ci porta ai finali cliffhanger di entrambi. La questione del perché Sawa non voglia dire a Yuuma tutto ciò che sa anche se si comporta con più praticità rispetto ai ragazzi è preoccupante e, ancora una volta, questo aspetto horror è l’elemento più forte del romanzo.
Abbiamo alcune di queste risposte nel secondo volume, anche se sono ancora relativamente poche sul terreno. La trama del secondo libro si svolge principalmente nel mondo del gioco, nel quale la ritrovata conoscenza di Sawa fa sapere loro che possono rientrare. Il loro obiettivo è trovare Nagi, il loro amico scomparso, ma ciò che in realtà apprendono è che anche Actual Magic ha subito alcuni importanti cambiamenti. Invece di sembrare un mondo di gioco, è invece improvvisamente molto più reale, rafforzando l’idea che i due mondi ora sono essenzialmente uno. Durante l’AM, il gruppo incontra un altro compagno di classe del gruppo che è fuggito al piano di sopra ad Althea invece che giù, un incontro che porta direttamente al finale cliffhanger del volume espandendo allo stesso tempo la premessa del libro. A questo punto, Yuuma e il suo gruppo stanno ancora lottando con il concetto di un gioco reso reale, e si comportano ancora come se tutto seguisse la logica del mondo reale. Anche se Sawa ora ospita Valac, uno dei demoni del titolo, non comprendono appieno cosa significhi per loro nel quadro più ampio delle cose. Nagi e Niki forniscono una prova molto più difficile da ignorare. Anche se tutto questo replica ancora in gran parte i ritmi della storia sia di SAO che di Accel World, sembra anche più urgente, il che è un segno di come l’abilità di Kawahara sia migliorata o dovuto alla giovinezza dei personaggi coinvolti; forse entrambi.
Sebbene Kawahara sia migliorato come autore nei dettagli più ampi del suo lavoro, i problemi dei suoi primi giorni affliggono ancora questo libro. La cosa più evidente è che non è ancora molto bravo a scrivere personaggi femminili; le ragazze sono o stereotipi generali (c’è una ragazza cattiva e standard che è così tanto un cliché che è quasi impossibile non alzare gli occhi al cielo) o esotiche e/o perfette, con Sawa che cade in quest’ultimo campo. Sumika passa dall’essere perfetta all’esotica, perché è chiaro che nonostante il suo viso e il suo comportamento ormai mostruosi, il suo corpo è ancora squisito, e l’abilità di Yuuma di usare la sua classe Domatore per catturare mostri calpesta un terreno scomodo. La scrittura può anche essere molto ripetitiva, con le stesse poche frasi o informazioni rielaborate troppo spesso, anche se questo non è un problema così grande come lo era nei lavori precedenti.
Demons’Crest era, Kawahara ce lo racconta nella postfazione, originariamente concepito come webtoon, e rimase sorpreso quando gli venne chiesto di scriverne anche una versione inedita. Certamente, i suoi timori di avere troppe serie in onda contemporaneamente sembrano fondati, ma nonostante il tempo stringe, questi sono ancora libri divertenti. Non è una storia perfetta, ma è anche migliore dei suoi lavori precedenti. I fan sia dell’autore che del genere dovrebbero essere contenti, e anche quelli che non lo sono probabilmente troveranno qualcosa che li incoraggi a leggere.
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