Che posto occupa la serie Valis nella storia dei videogiochi? Beh, non ha creato un nuovo campo né è diventato un fenomeno mondiale, ma nel 1986, l’originale Valis: The Fantasm Soldier ha effettivamente aperto la strada a giochi che si vendevano principalmente con eroine in stile anime. Ciò potrebbe non garantire alla linea Valis un appuntamento fisso allo Smithsonian, eppure Valis cattura sicuramente le tendenze di un’epoca nei suoi titoli d’azione a scorrimento laterale. Il primo volume di Valis: The Fantasm Soldier Collection potrebbe essere il posto migliore per apprezzarlo.
© Edia Co., Ltd.
Naturalmente, per apprezzare i giochi Valis bisogna apprezzo anche il mercato degli anime dalla metà alla fine degli anni’80 e il suo appetito per le brevi serie OVA. Queste attrazioni direct-to-video spesso inondavano gli spettatori con trame minime, eccessivo impatto visivo ed eroine che avevano bisogno di pochi vestiti. Si potrebbe crudelmente sostenere che questa era un’estetica meglio servita dalla gratificazione immediata dei videogiochi, ed è qui che entrò Valis. Prendendo spunti palesi da Leda: Le fantastiche avventure di Yoko e OVA simili, Valis: The Fantasm Soldier ha abbracciato un mondo di dimensioni alternative, bikini corazzati e cattivi semimeccanizzati vestiti con mantelli voluminosi e spallacci delle dimensioni di portaerei./p>
Telenet Giappone portò Valis su molte console e computer tra la fine degli anni’80 e l’inizio degli anni’90, ma in breve è che le versioni definitive dei primi tre giochi arrivarono in formato CD-ROM sul PC Engine (aka TurboGrafx-16 o TurboDuo). Valis: The Fantasm Soldier Collection conduce saggiamente con questi.
VALIS: THE FANTASM SOLDIER
Per quei giochi iniziali Valis è incentrato su Yuko, uno di quegli adolescenti apparentemente normali con il peso del mondo caduto addosso le sue spalle. Quel mondo è Vecanti, un regno mistico dove signori della guerra, stregoni e semidei si contendono selvaggiamente il potere. L’amica di Yuko, Reiko, è in qualche modo coinvolta in questo, dando il via a un’odissea in cui anche Yuko viene trasportata a Vecanti e riceve la mistica spada di Valis e non molte armature con essa.
Le prime versioni del primo gioco, Valis: The Fantasm Soldier, erano difficili, ma questa raccolta presenta il remake PC Engine dell’originale Valis. Rilasciato nel 1992 e sviluppato dal team Riot di Telenet, è uno scroller laterale ragionevolmente solido che segue Yuko dalle strade della città alle profondità più mistiche di Vecanti. Ottiene una varietà di attacchi con proiettili per la sua spada mentre respinge le creature in un modo abbastanza tipico. La sua mossa più notevole è una diapositiva che può effettivamente spingerla attraverso gli spazi vuoti e nello spazio vuoto. No, non ha senso, ma le permette di evitare buche e raggiungere oggetti in modi più plausibili che i protagonisti dei giochi d’azione non potrebbero mai fare.
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Valis: The Fantasm Soldier è acuto nelle apparizioni per un gioco del 1992, poiché il suo formato CD consentiva un’animazione decente e una colonna sonora accattivante e stratificata. I filmati sono sontuosi, ampiamente doppiati (con Sumi Shimamoto nei panni di Yuko) e realizzati con quello stile pixel chiaro che è invecchiato molto più bello dei videoclip digitalizzati degli anni’90. Sono anche molto sulla scia degli OVA suggestivi, e questo include una sequenza di vestizione gratuita per Yuko. Anche durante il gioco, la sua gonna si alza ogni volta che salta o subisce danni. Davvero adesso, Telenet e/o Riot.
Se il remake di Valis: The Fantasm Soldier è competente, è anche immerso in una difficoltà vecchio stile. C’è una buona varietà di nemici, eppure sciamano facilmente su Yuko, e solo con una memorizzazione lenta puoi davvero fare progressi. Le battaglie contro i boss sono brutali, soprattutto se la spada e le armi di Yuko non sono completamente potenziate. È qui che gli stati di salvataggio e la funzionalità di riavvolgimento di questa raccolta tornano utili e, anche in questo caso, è una sfida. E non il tipo di sfida leale e avvincente.
VALIS II
Valis II rappresenta una svolta se affronti questi giochi in ordine numerato. Segue direttamente il primo Valis, mentre Yuko ritorna a Vecanti per affrontare l’Imperatore Megas e alcune rivelazioni sui suoi genitori. Tuttavia, Valis II è il gioco più vecchio di questa raccolta, risalente al 1990.
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In quanto tale, Valis II è più rozzo in generale. Yuko ha un discreto arsenale di armi, ma i controlli sono un po’rigidi e la sua animazione è più limitata (per chi tiene traccia, tuttavia, né Valis II né III sono così osé come l’originale). I livelli si basano sulla ripetizione e il gioco si trasforma in un compito arduo mentre Yuko si tuffa in caverne infernali e combatte un drago robotico e una macchia verde dopo l’altro. Ancora una volta, gli stati di salvataggio e la funzione di riavvolgimento sono quasi obbligatori per preservare le tue armi e il senso di divertimento.
Nonostante questi cali nella noia, Valis II incarna almeno quella spericolata collisione di idee comune ai giochi d’azione di questa epoca. Vecanti sembra essere un mondo fantastico, ma ospita anche robot, mutanti e qualsiasi altra cosa gli sviluppatori ritenessero interessante. Strade e templi diventano presto caverne con bizzarre pareti pulsanti, laboratori futuristici pieni di esperimenti genetici e nastri trasportatori, o una fase finale in cui Yuko salta su una mascella gigante e la cavalca lungo la spina dorsale assurdamente lunga di uno scheletro alieno. Rafforza bene l’idea che Yuko si trova in un mondo decisamente alieno dove non puoi essere sicuro di cosa c’è dietro l’angolo.
Valis II racconta la sua storia in filmati che sono più severamente delimitati rispetto ai giochi successivi, però almeno è disponibile in inglese o giapponese. La localizzazione è l’opera originale della NEC del 1990, quindi è rozza ma affascinante alla maniera dei vecchi doppiaggi melodrammatici. È particolarmente divertente quando i personaggi chiamano l’arma di Yuko”La spada di Varris”. Forse qualcuno in ambito legale era preoccupato per il patrimonio di Philip K. Dick e il suo Vast Active Living Intelligence System.
VALIS III
Il terzo gioco Valis è uno dei più conosciuti in Occidente, anche se ciò è in gran parte dovuto alla versione per Sega Genesis. L’edizione PC Engine presentata qui è più elaborata, riportando Yuko in un conflitto e dandole due alleati giocabili: Char armatore di frusta (“Cham”nella versione Genesis) e la principessa maga Valna.
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La dinamica multi-personaggio offre a Valis III il gameplay più interessante della trilogia, poiché le fasi richiedono la scelta del personaggio o del potenziamento appropriato. Invece dei generali tagli e salti dei giochi precedenti, Valis III richiede una strategia di basso livello, che si tratti di congelare le creature come trampolini di lancio o di usare gli incantesimi multi-colpo di Valna per colpire sopra. È vero, gran parte della sfida deriva ancora una volta dalla quasi pigra profusione di nemici, come se il gioco li accumulasse senza riguardo per il ritmo o la struttura.
I filmati dettagliati svelano una storia leggermente più complicata rispetto ai giochi precedenti, anche se il despota Ramses (“Glames”nella versione Genesis) è un tipo più semplice di cattivo idiota. Anche la recitazione vocale inglese è sorprendente. Se Valis II ha avuto performance leggermente imbarazzanti, Valis III ha letture assolutamente assurde e artificiose di dialoghi spesso bizzarri. Sicuramente delizierà i fan dei doppiaggi anime antichi.
Anche se Valis III sfoggia qui la meccanica più complessa, dimostra comunque che si tratta di una serie appena sopra la media. Nella migliore delle ipotesi Valis è un gioco a scorrimento laterale leggermente divertente, ma per lo più insignificante quando si tratta di controlli o design del palco. Ciò è evidente oggi, e forse lo era decenni fa. Anche all’inizio degli anni’90 i titoli Valis erano surclassati, poiché altri sviluppatori costruivano giochi più che decenti attorno alle eroine degli anime. Valis non ha mai avuto il ritmo veloce e la strana ambientazione gangster-Lovecraft di El Viento, la meccanica unica e i livelli complessi di Alisia Dragoon, o l’umorismo giocoso e l’invenzione di Trouble Shooter/Battle Mania. Essere un pioniere del genere non è tutto.
Quindi Valis è solo un superficiale corteggiamento dei consumatori di anime di un’epoca passata, il tipo che comprava costosi dischi laser OVA solo per le scene della doccia? Non del tutto. Valis II e III offrono solo assecondazioni marginali, spesso pittoresche o discrete per gli standard del loro tempo (Renovation pubblicizzava persino le versioni Genesis per un pubblico femminile). Se Yuko non è un’eroina particolarmente interessante, è almeno comprensiva, e puoi facilmente inserire un sottotesto nella sua ricerca per salvare Reiko dall’equivalente extra-dimensionale di un inquietante fidanzato più anziano, o nelle sue successive battaglie contro i tiranni maschi che minacciare la pace apparentemente matriarcale di Vecanti.
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Questo ci porta all’inevitabile discussione su cosa NON c’è in questo primo volume di Valis: The Fantasm Soldier Collection. Valis IV, che ha introdotto una nuova eroina, è notevolmente assente nel suo CD PC Engine e nelle versioni inferiori del Super NES, ma è solo perché Edia ha suddiviso i vari titoli in tre volumi. Dovrai prendere gli altri due se vuoi Valis IV o il gioco originale Valis MSX, il port per Famicom, le altre versioni per PC e le uscite per Sega Genesis che includono il Syd of Valis super deformato. Nel complesso, la selezione esclude solo alcuni giochi per cellulare e i titoli pornografici (ma con licenza completa) Valis X. Meno se ne parla, meglio è.
Tutti e tre i volumi sono disponibili su Switch, anche se solo il primo è su Steam, e al momento in cui scriviamo i filmati originali di Valis: The Fantasm Soldier sembrano avere solo i sottotitoli nella modalità Visualizzatore storie. Ogni gioco è venduto separatamente, e anche la colonna sonora e il libro d’arte costano di più, anche se quest’ultimo almeno va oltre la norma traducendo alcuni articoli di riviste giapponesi sui primi titoli Valis.
Il primo volume di Valis: The Fantasm Soldier Collection offre il meglio della serie. Eppure richiede una vera passione per la sua epoca, o almeno per l’intero genere delle eroine d’azione a scorrimento laterale che Valis ha contribuito a dare il via. Indipendentemente da ciò, i giochi a volte sono divertenti ma troppo spesso indeboliti da un design semplice e sfide ripetitive. Anche così, Valis ha il suo posto nella storia. Potrebbe non entrare mai in un museo, ma questa collezione gli rende giustizia.
