Il fiore profumato sboccia con dignità è uno di quei manga romantici che scaldano il cuore in cui se non sorridi di gioia entro la fine del primo volume, probabilmente c’è qualcosa di rotto nella tua anima. La protagonista femminile Kaoruko è così carina, potrei morire di dolcezza, e con il protagonista incompreso Rintaro, volevo entrare nelle pagine e abbracciare il povero ragazzo. Tutta la sua cosa sono i suoi”occhi spaventosi”. Sfoggia permanentemente un’espressione piuttosto intensa, caratterizzata dalle sue piccole iridi rispetto alle sfere scintillanti enormemente globulari di Kaoruko di adorabilità da cucciolo. Consideratelo come la versione maschile di Amane Mizuno di La ragazza con gli occhi di Sanpaku.
Il tema principale dell’autore Saka Mikami con Fragrant Flower è l’esplorazione di come i giudizi disinformati sugli altri, soprattutto se alimentati dall’innato tribalismo dell’umanità , portano a trattamenti ingiusti e all’ostracismo sociale, danneggiando in ultima analisi la salute mentale e impedendo alle persone di raggiungere il loro vero potenziale. Il paragone letterario più ovvio è, ovviamente, Romeo e Giulietta: amanti che si uniscono nonostante famiglie in guerra e pressioni sociali, anche se forse il fanatismo di classe di Fragrant Flower è un po’più vicino nel tono alla famosa opera derivata di Romeo e Giulietta, West Side Story, con i nostri due protagonisti frequentano scuole agli estremi opposti dello spettro sociale giapponese. Per fortuna, in questi primi tre volumi non ci sono stati casi di guerra totale tra bande o di suicidio di amanti, anche se Rintaro e i suoi amici sono coinvolti in alcuni scontri con indesiderabili che creano problemi.
Proprio come il già citato Amane Mizuno, Rintaro (inconsciamente?) si appoggia al suo aspetto”cattivo”schiarendosi i capelli biondi e indossando orecchini, entrambe azioni normalmente oltre il limite in istituti scolastici più prestigiosi. (Anche se, adorabilmente, ha scelto questo stile solo”perché stava bene”su una persona che rispettava.) Nonostante la sua presentazione in stile punk, secondo questo particolare tropo manga, si scopre che per coloro che si prendono la briga di conoscerlo , Rintaro è il ragazzo più dolce e premuroso, incline a scusarsi eccessivamente per tutto ciò che fa, che sia colpa sua o meno. Il modo in cui la società lo tratta è disperatamente ingiusto: disprezzato dalle altezzose ragazze Kikyo solo perché frequenta una scuola”cattiva”, la sua faccia fa rannicchiare per la paura gli altri passeggeri del treno e i bambini scappano. Povero ragazzo.
La natura dolce e amichevole di Kaoruko è esattamente ciò di cui Rintaro ha bisogno per tirarlo fuori dal suo guscio. La loro relazione si sviluppa in modo esitante: all’inizio Rintaro difficilmente riesce a credere che uno studente Kikyo guarderebbe nella sua direzione, per non parlare di sentirsi a proprio agio con lui. Trascorriamo molto tempo nella sua testa mentre riflette su se stesso, attribuendo motivazioni errate alle azioni di Kaoruko, mentre cerca disperatamente di mantenere le distanze da lei. Ha paura di spaventarla e di farsi male lui stesso. La scrittura di Mikami qui è spettacolarmente perspicace, scavando in profondità nella psiche danneggiata di un giovane paralizzato dall’insicurezza e dalla pressione sociale percepita. I suoi pensieri vertiginosi e autoironici dovrebbero essere familiari a chiunque abbia subito discriminazioni, bullismo o ostracismo sociale. I suoi persistenti pensieri autocritici sono da un lato frustranti, ma dall’altro completamente comprensibili. Il suo sguardo tormentato mi ricorda un po’Shoya Ishida di A Silent Voice (ma senza il retroscena problematico), o Legoshi di BEASTARS.
Non è una folletta da sogno maniacale, Kaoruko è ben lontana dal semplice e irrealistico soddisfacimento dei desideri maschili: lei ha motivazioni e complessità. Il suo amore per riempirsi la faccia di torte è assolutamente adorabile, ma ha anche un’amicizia affascinante ed estremamente stretta con il collega studente di Kikyo Subaru Hoshina. Subaru inizialmente si presenta come un migliore amico stronzo e possessivo che sembra geloso o addirittura timoroso dell’invasione di Rintaro nella vita di Kaoruko. Ancora una volta, l’autrice Mikami usa questo comportamento per esplorare un altro personaggio danneggiato che agisce per amore e preoccupazione per la sua amica, sebbene egoista e non costruttivo. Mi piace come Fragrant Flower si concentri non solo sulla coppia centrale, ma su come la loro relazione cambi la dinamica di ogni gruppo di amicizia, con ogni personaggio che cambia, cresce e impara di più l’uno dall’altro. Quasi ogni capitolo presenta una crescita emotiva positiva e affermativa. L’intero cast è meravigliosamente arricchito alla fine del terzo volume.
I disegni di Mikami sono eccellenti ovunque, con personaggi ben definiti facili da distinguere, volti così espressivi di una miriade di emozioni, dalla gioia contagiosa alla ansia paralizzante. Kaoruko è semplicemente un dolcissimo panino alla cannella (è alta meno di un metro e mezzo rispetto a Rintaro che la sovrasta a più di un metro e ottanta), con i suoi sorrisi raggianti che illuminano la pagina. I suoi rari momenti di pensosità rivelano la ragazza premurosa e studiosa sotto il suo aspetto ottimista. Esprime anche ansia per la sua relazione con Rintaro, anche se generalmente in un modo più sano. Mi piace il fatto che spesso sia lei a spingerlo avanti, riconoscendo che non ha fiducia in se stesso, arrivando addirittura a chiedergli di uscire, arrossendo tutto il tempo nonostante il suo coraggio.
Se non è così Come ormai ovvio, Fragrant Flower è una spanna sopra la media delle commedie romantiche manga. Con personaggi complessi e ricchi di sfumature e una scrittura emotivamente intelligente che sa che non esiste sempre una soluzione semplice ai problemi interpersonali e sociali, è estremamente avvincente e gratificante da leggere. Non c’è da stupirsi che questo manga sia popolare in Giappone e non vedo l’ora che arrivi l’adattamento anime di CloverWorks previsto per il prossimo anno. Fragrant Flower è il miglior manga romance che abbia letto dai tempi di Sweat and Soap (anche se ha un’atmosfera molto diversa), consiglio vivamente di dargli un’occhiata.
