Richard Eisenbeis
The Hundred Line: Last Defense Academy è una visual novel/TRPG di prossima uscita nata dalle menti creative di Kazutaka Kodaka di Danganronpa e Kōtarō Uchikoshi di Zero Escape. Al Tokyo Game Show 2024, Anime News Network ha potuto vedere un po’del nuovo gioco in azione e successivamente porre a Kodaka alcune domande al riguardo. Le risposte franche di Kodaka fanno luce non solo sul tempo trascorso dal gioco nell’inferno dello sviluppo, ma anche sul fatto che lui e Uchikoshi stanno scommettendo sull’esistenza stessa del loro studio, Too Kyo Games, sul successo di The Hundred Line.
Da quando Too Kyo Games ha aperto i battenti nel 2017, lo studio ha pubblicato tre giochi (Death Comes True, World’s End Club e Master Detective Archives: Rain Code) e ha partecipato alla creazione di due diversi anime (Akudama Drive e Tribe Nine ). Tuttavia, la produzione di The Hundred Line in realtà è iniziata prima di ognuno di questi.
Fin dall’inizio della loro azienda, Kodaka era determinata a creare un gioco con Uchikoshi.”Quando sono diventato indipendente, ho pensato che non avrebbe avuto senso per me diventarlo a meno che non avessimo creato una sorta di gioco insieme, e quindi ci abbiamo lavorato da allora in poi”, ha esordito Kodaka. “Mi è venuta l’idea originale e ho creato una trama e una proposta. Quindi la produzione è stata avviata sulla base di questo.”
Per quanto riguarda la suddivisione delle responsabilità di regia tra lui e Uchikoshi,”ho diretto l’intero gioco e scritto i personaggi e gli scenari originali”, ha spiegato Kodaka.”Sulla base di ciò, Uchikoshi ha terminato la regia e la trama dei finali multipli e ha supervisionato la direzione dello scenario anche per quelli.”
Sfortunatamente, nonostante i loro piani migliori, The Hundred Line ha avuto uno sviluppo travagliato, per non dire altro.”Inizialmente, la produzione era iniziata sotto l’egida di un’importante società di videogiochi, ma poi è stata cancellata, quindi abbiamo dovuto ricominciare tutto da capo con i nostri soldi”, ha lamentato Kodaka.”Abbiamo cambiato completamente il genere del gioco, lo scenario e i personaggi, quindi alla fine ci è voluto molto tempo.”
Ma anche se ripartire da zero in modo creativo è già abbastanza difficile, c’è stato anche un costo finanziario.”Abbiamo dovuto lavorare sulla produzione del gioco affrontando anche la situazione finanziaria, quindi è stato un periodo piuttosto difficile.”Kodaka ha spiegato.”Dopodiché, abbiamo collaborato con Aniplex e da lì in poi siamo stati liberi di concentrarci sulla produzione e di dedicarvi tutto il nostro impegno.”
Tuttavia, nulla di tutto ciò cambia il fatto che Too Kyo Games è sull’orlo di un precipizio dal punto di vista finanziario e Kodaka non ne ha fatto mistero.”Questo perché finanziamo la produzione attraverso prestiti e altri mezzi”, mi ha detto. Tuttavia, Kodaka è ottimista nonostante la crisi incombente. “Ho una fiducia immensa in questo gioco e credo che andrà bene e non solo recupereremo i nostri soldi, ma realizzeremo anche un profitto. Penso che sia un gioco su cui vale la pena scommettere molto.”
Ed è una scommessa. Circa la metà di ciò che vedi ne Le cento linee dovrebbe essere familiare ai giocatori di Danganronpa o agli osservatori dei suoi adattamenti anime. Quando non sei in battaglia, trascorri del tempo chiuso in una scuola con altri studenti, tutti progettati da Rui Komatsuzaki di Danganronpa. “Durante i 100 giorni di vita in comune, ci saranno vari problemi e incidenti che si verificheranno quasi quotidianamente, ma quando non succede nulla, sei libero di migliorare le tue abilità, sviluppare trappole e medicine e prepararti per un attacco nemico”, mi spiegò Kodaka. Sono quegli attacchi nemici in cui le cose divergono dalla formula prevista.
Le battaglie in The Hundred Line sono tattiche a turni che incontrano la difesa della torre. Uno sciame di nemici si muove turno dopo turno verso il loro obiettivo e solo usando i modi unici di attaccare di ogni personaggio sarai in grado di fermare ogni ondata. Questo tipo di gameplay non è mai stato visto prima nei giochi di Kodaka, o in quelli di Uchikoshi. Tuttavia, Kodaka ritiene che sia la scelta perfetta per The Hundred Line:”Dato che il tema di questo gioco è la guerra, ho ritenuto che il’gioco di ruolo tattico’fosse il genere che potesse esprimere al meglio questo tema. Questo genere di gioco è stato scelto in base alla storia che volevo rappresentare.”
Per quanto riguarda la storia in sé, segue Takumi, un ragazzo che si risveglia con poteri speciali dopo che lui e la sua cotta vengono attaccati dai mostri mentre arrivano a casa da scuola. Successivamente, viene portato via e gli viene detto di difendere Last Defense Academy contro questi mostri, insieme ad altri quattordici ragazzini sfortunati.
Concentrarsi su un gruppo di individui fuori dal loro elemento isolati in un luogo sconosciuto sembra perfetto per Dangaronpa o Zero Escape, anche se quelle non sono state le uniche ispirazioni della coppia di registi.”Siamo stati influenzati da ogni gioco che abbiamo realizzato, ma abbiamo anche utilizzato Detroit Become Human come riferimento”, ha lasciato intendere scherzosamente Kodaka.
E come nei lavori precedenti di Kodaka e Uchikoshi, c’è un palpabile senso di disperazione permeando ogni cosa. Quando gli ho chiesto perché fosse così fissato sul concetto di disperazione, ha risposto solo questo:”Perché questa è la vita”.
L’uscita di The Hundred Line: Last Defense Academy è prevista per il 24 aprile. 2025, per Nintendo Switch e PC.
