© Yukinobu Tatsu, Shueisha, Viz Media
Ero proprio ad AnimeNYC e, come al solito, dopo il mio panel su yokai ho avuto persone incuriosite dalle loro serie preferite, che chiedevano”È un vero yokai?”Ricevo questa domanda continuamente e la risposta è sempre”Sì”. Perché tutti gli yokai sono reali nella stessa misura in cui nessuno yokai è reale. Quando si ha a che fare con i regni dell’immaginazione, la realtà non entra in gioco.
Ciò che vogliono veramente sapere è se il mostro nel loro manga ha origini folcloristiche. Vogliono sapere se la creatura deriva da racconti sussurrati raccontati di notte e tramandati da generazioni piuttosto che dalla semplice invenzione della penna di un artista. In qualche modo, questo conferisce credibilità. Eppure, mentre esploro nel mio libro LA GUIDA ULTIMATA ALLO YOKAI GIAPPONESE, molti degli yokai più famosi del Giappone provengono dalla penna di un artista.
In Si pensa che la sua serie di libri del periodo Edo HYAKKI YAGYO, l’artista Toriyama Sekien, abbia creato circa ottocinque yokai. Mostri famosi come Wanyudo, la testa di un monaco fiammeggiante incastrata nella ruota di un carro, sono originali di Sekien. Molti altri yokai provengono da libri, opere teatrali, stampe e giochi: l’unica differenza è che sono stati creati due secoli fa. Non penso che ci sia molta differenza. Uno yokai inventato da maestri come Shigeru Mizuki per il suo fumetto KITARO o Yukinobu Tatsu per DAN DA DAN non sono meno “reali” per essere stati creati in questo secolo.
Ma è comunque una domanda divertente da porre. Dopotutto, se non mi fosse piaciuto ricercare le radici dello yokai, non avrei fatto la carriera che ho fatto. Tatsu ha un gusto particolare per le oscure leggende metropolitane, il che rende il tutto ancora più delizioso. DAN DA DAN è pieno di tane di conigli da esplorare. Il mostro di legno piatto; il Conte Saint-Germain… Puoi tranquillamente supporre che ogni stranezza in DAN DA DAN abbia una storia bizzarra. Yukinobu Tatsu fa le sue ricerche.
Diamo un’occhiata ad alcuni dei mostri più eccellenti di DAN DA DAN e vediamo se hanno una provenienza folcloristica.
• Gazan Daishi – Gli amuleti utilizzati per respingere e intrappolare gli spiriti maligni sono autentici al 100%. Puoi acquistarli nei templi di tutto il Giappone. Presentano l’immagine del monaco Ryogen del X secolo, più comunemente chiamato Tsuno Daishi, che significa Grande Maestro Cornuto, o Gazan Daishi. Ryogen era il diciottesimo abate del famoso tempio Enryaku-ji e un maestro della setta esoterica del buddismo Tendai. La leggenda narra che si ammalò quando fu attaccato dagli dei della peste, gli yakubyogami, che causavano malattie, quindi manifestò la sua forma oni per scacciarli. Ciò diede origine alla sua divinizzazione come Tsuno Daishi e allo status di hosogami, o divinità invocata durante le epidemie per offrire protezione. Immagini di Gazan Daishi e di un altro hosogami Shoki, il cacciatore di demoni, furono poste sopra le porte per spaventare qualsiasi yakubyogami che potesse voler infettare una famiglia. Sono ancora abituati fino ad oggi.
© Yukinobu Tatsu, Shueisha, Viz Media
• Turbo Granny (Turbo Bachan) – Questa strana creatura proviene dal monte Roku nella prefettura di Hyogo. È uno degli yokai in stile”sorpresa”, che non rappresentano una minaccia ma si divertono a far saltare le persone. La storia è semplice; mentre attraversi a tutta velocità uno dei tanti tunnel che si snodano tra le montagne del Giappone, ricevi un tocco inaspettato sul finestrino della tua auto. Guardando fuori, una vecchia ti sorride, i suoi piedi veloci riescono facilmente a tenere il passo. Il suo scherzo è avvenuto e lei è scomparsa. Tutto il resto di Turbo Granny è stato inventato da Yukinobu Tatsu, incluso il suo gusto particolare per gli schlong. 
© Yukinobu Tatsu, Shueisha , Viz Media
• Acrobatic Silky (Akurobatiku Sarasara) – La donna flessibile con il vestito rosso è la risposta giapponese a Slenderman. Quella che potrebbe essere definita una creepypasta, è stata scritta per la prima volta nel 2008 da uno studente universitario su una bacheca di 2 canali dedicata all’horror e al soprannaturale. Altri iniziarono subito a scrivere storie su di lei. È originaria di Fukushima ma alcuni affermano di essere stati avvistati fino a Hiroshima. Si dice che l’acrobatica Silky sia insolitamente alta, indossi un cappello e un vestito rossi, abbia le orbite scavate e abbia estese cicatrici sul braccio sinistro. Si dice che salti dai tetti dei condomini e scompaia subito prima di toccare terra. 
© Yukinobu Tatsu, Shueisha, Viz Media
• Serpos (Serupo Seijin) – Serpo è un pianeta nel sistema stellare Zeta Reticuli e uno dei più celebrati e temuti nell’ufologia moderna. Sede dei famigerati”Grigi”, il pianeta menzionato per la prima volta come Progetto Serpo in una lista e-mail di UFO gestita da Victor Martinez. Il Progetto Serpo era un programma di scambio umani-alieni supervisionato dal governo degli Stati Uniti. Ben presto, Serpo fu collegato all’incidente di Roswell, all’avvistamento di Betty e Barney Hill e a molti altri. Ci sono libri scritti come resoconti di prima mano dei viaggi a Serpo come parte del programma di scambio. Non è stata trovata alcuna prova fisica dell’esistenza del pianeta. 
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• Reiko Kashima/Donna dalla bocca fessurata (Kuchisake Onna) – Il più noto degli yokai moderni, Kuchisake Onna, apparve nella prefettura di Gifu nel 1978. Gli avvistamenti furono sporadici finché non furono rilevati da una stazione radio locale nel gennaio 1979. Da quel momento il panico si diffuse in tutta la nazione. Sono stati segnalati avvistamenti di una donna mascherata che portava un coltello da cucina che spaventava i bambini. Nell’agosto del 1979 se n’era andata. Da allora, il kuchisake onna entrò nella leggenda, diventando il primo yokai dell’era moderna. La sua leggenda si diffuse fino a includere la sua domanda”Sono carina?”Nella vera moda yokai, non esiste una risposta corretta. In ogni caso sei morto.
• Spirito legato alla Terra (Jibakurei) –Jibakurei proviene dal fumetto Ushiro no Hyakutaro(Dietro i cento Taros) di Tsunoda Jiro. Tsunoda usò la parola jibakurei per descrivere yūrei legato a qualcosa o da qualche parte invece che a qualcuno. Di solito si trattava di morti innaturali, come suicidio o omicidio. Tsunoda credeva che queste morti collegassero in qualche modo gli yūrei alla loro posizione. Ha detto che proiettavano una risonanza psichica che causava la morte di altri nello stesso modo, ed è così che si accumulano i punti di suicidio in tutto il Giappone. In DAN DA DAN, questa convinzione si fonde con i Granchi Heikei. Si tratta di una specie originaria del Giappone famosa per avere una faccia da samurai sul carapace. Sono considerati la reincarnazione dei guerrieri Heikei morti durante la battaglia di Dan-no-ura.
Zack Davisson è un traduttore, scrittore e folclorista pluripremiato. È autore di Manga: A Visual History, The Ultimate Guide to Japanese Yokai¸ e Kaibyo: The Supernatural Cats of Japan. È il traduttore dei pluripremiati Showa: A History of Japan di Shigeru Mizuki, Tono Monogatari, e del famoso fumetto folcloristico KITARO. Ha tenuto conferenze su manga, folklore e traduzione in college come la Duke University, l’Annapolis Naval Academy, l’UCLA e l’Università di Washington, e ha contribuito a mostre alla Henry Art Gallery, al Museum of International Folkart, al Wereldmuseum Rotterdan e all’Art Galleria del Nuovo Galles del Sud. Attualmente vive a Seattle, WA con sua moglie Miyuki, il cane Mochi, il gatto Shere Khan e diversi fantasmi.
