Hookah Haze ci mette nei panni di un protagonista morente, che con 14 giorni di vita rimasti riesce ad aprire una sala con narghilè e realizzare il suo sogno. Possiamo preparare il tubo dell’acqua per i nostri clienti, costruire rapporti con loro e conoscere le loro storie. Ti suona familiare? Sicuramente lo è, dato che il gioco sembra fortemente ispirato a giochi come Coffee Talk e VA-11 Hall-A. In questa recensione, controlleremo se Hookah Haze è all’altezza degli standard elevati fissati dai suoi predecessori.
Premessa
Hookah Haze inizia presentandoci il nostro protagonista che non ha amici e conducevano una vita generalmente tranquilla. Vista la sua grave malattia, i medici dicono loro che possono realizzare uno dei loro sogni e dargli le medicine per goderselo per i prossimi 14 giorni. Trascorso questo tempo, dovranno scegliere se sottoporsi a un’operazione che ha poche probabilità di successo o morire. Con questo in mente, Toru Sumiki, il protagonista del gioco, riesce ad aprire una sala con narghilè (shisha), chiamata Hookah Haze.
Gameplay
Il gameplay di Hookah Haze è molto semplice. Scegli quale miscela di narghilè sarà speciale di oggi. A seconda che lo speciale sia “dolce, “nocciolato” o “piccante”, otterrai clienti diversi. Tre personaggi ti visiteranno durante il gioco e ognuno ha un numero predeterminato di conversazioni programmate che può avere con te. Dopo che i tuoi ospiti ti visiteranno, ti chiederanno di servire loro il narghilè. La meccanica qui è molto simile a come servi le bevande in Coffee Talk con la differenza che non scegli gli ingredienti, scegli i “gusti”, proprio come sceglieresti in VA-11 Hall-A mentre prepari una bevanda per il cliente.
Dopo 2-3 minuti ti verrà chiesto di cambiare i carboni nel narghilè, per assicurati che il fumo sia omogeneo per il cliente. Purtroppo, l’unica cosa che conta è quale miscela di narghilè sceglierai per la specialità del giorno, perché ciò determina quale cliente ti visiterà. A parte questo, se sbagli la miscela che dai a un cliente o il numero di carboni non ha alcuna influenza sul gioco.
Interazioni con i clienti
Come ho detto in precedenza, tutto è scritto, i personaggi sono pochi, non si capisce davvero conoscerli così bene, e l’amicizia tra te e loro si costruisce molto velocemente apparentemente senza alcun motivo. VA-11 Hall-A contava sul fatto che tu servissi la bevanda corretta e armeggiassi con diverse quantità di alcol all’interno per far sì che i personaggi si aprissero e alla fine tornassero. In Hookah Haze, niente ha importanza, ottieni semplicemente la stessa conversazione programmata, qualunque cosa tu faccia. Ci sono pochi finali, ma una volta che un personaggio ti visita un determinato numero di volte, hai una scelta e passi immediatamente alla fine del gioco. Per non dire che sia brutto, ma con tutto il tempo che ho trascorso giocando a questo gioco, beh, diciamo solo che meno di due ore per ottenere un finale è meno che desiderabile per il prezzo richiesto. Non ti affezioni ai personaggi, perché la maggior parte dei giorni in un gioco dura circa 5-10 minuti, non riesci nemmeno ad avere una conversazione decente con i personaggi, e la scrittura in sé non è qualcosa che mi piacerebbe lode.
Stile artistico e ambientazione
La grafica di Hookah Haze è molto carina. Lo stile è qualcosa di unico e i colori sono molto ben abbinati. Il design dei personaggi è fantastico ed è bello da guardare nel complesso. Aggiungi a quella musica lo-fi in sottofondo (puoi armeggiare con la playlist proprio come in VA-11 Hall-A e Coffee Talk), e l’atmosfera sarà molto accogliente e rilassante. Il problema è che l’argomento del gioco è piuttosto pesante. Fondamentalmente stai seguendo il protagonista principale mentre esaudisce il suo ultimo desiderio e attraversa i suoi ultimi giorni, quindi direi che a volte questo può buttarti fuori dall’esperienza.
Dovresti comprare Hookah Haze
Per quanto mi sia piaciuta l’atmosfera e la direzione artistica di il gioco, il fatto che per raggiungere uno dei buoni finali mi ci siano volute meno di due ore, direi che ci sono giochi migliori là fuori. Se lo stile artistico e l’atmosfera rilassata fanno per te, provaci, anche se ti consiglio di aspettare uno sconto che, secondo me, è inevitabile. Il fatto che per il prezzo di 19 dollari USA sia possibile ottenere Va-11 Hall-A e abbastanza soldi per comprare Coffee Talk in saldo è sufficiente per sconsigliare l’acquisto di Hookah Haze a prezzo pieno. Se, tuttavia, desideri acquistare il gioco o attendere uno sconto, puoi verificarlo su Steam.
Anime Corner ha ricevuto una copia di Hookah Haze in cambio di una recensione.
