Pembuatan anak muda Yen Press Percobaan baru JY ke dalam novel ringan kelas menengah adalah ide yang sangat bagus secara teori dan masih cukup bagus dalam praktiknya, dengan hanya satu detail menarik yang mungkin membuat beberapa pembaca terkejut: fiksi kelas menengah di Jepang tampaknya condong sedikit lebih muda dari fiksi kelas menengah di Barat. Apakah itu karena pilihan terjemahan yang menempatkan kosa kata pada tingkat buku atau sekadar perbedaan budaya dalam penerbitan, masih belum jelas. Namun, kedua penawaran awal, Phantom Thief Red dan Horror Collector, sedikit lebih kelas empat daripada kelas enam. Ini bukan hal yang buruk, terutama mengingat plot kedua volumenya, tetapi jika Anda mengharapkan Rick Riordan atau Adam Gidwitz, Anda mungkin akan sedikit terkejut.
Untungnya, ceritanya cukup menarik minat target audiens dan penggemar light novel pada umumnya. Phantom Thief Red adalah kisah pencuri misterius klasik: sebagai Red, Asuka mencuri dari orang kaya dan korup untuk mengembalikan keuntungan haram kepada pemilik sah mereka. Seperti banyak pencuri hantu sebelumnya, dia meninggalkan kartu panggil dan mengandalkan gadget yang mengesankan untuk melakukan pencuriannya, dan keterampilan fisiknya sangat tinggi. Dan jika kekuatan otaknya setara dengan anak berusia dua belas tahun biasa, tidak masalah! Dia meminta sepupunya yang jenius, Kei, untuk merencanakan perampokan dan petualangannya, seperti yang dilakukan ayahnya, Keiichiro, untuk ayah Asuka selama mereka menjadi Red. Ini adalah konsep yang sangat menarik yang dijalankan dengan penuh percaya diri, seperti versi novel ringan Saint Tail atau Magic Kaito.
Diceritakan sebagai orang pertama oleh Asuka, cerita dimulai dengan mendekati ulang tahunnya yang ketiga belas, mendorong ayahnya untuk mengungkapkan kebenaran tentang keluarga mereka: bahwa setiap Kouzuki, pada usia tiga belas tahun, mengambil jubah hantu maling. Mereka telah melakukannya selama beberapa generasi, dan duo terbaru menciptakan Phantom Thief Red, dengan ayah Asuka sebagai ototnya dan saudaranya sebagai otaknya. Sekarang mereka siap untuk menyerahkan kendali kepada anak-anak mereka, sepupu Asuka dan Kei, meskipun mereka ingin pasangan baru tersebut tetap menggunakan nama Merah, yang merupakan hal yang tidak biasa. Untuk itu, Kei dan ayahnya akan tinggal bersama Asuka dan ayahnya sehingga generasi yang lebih tua dapat membimbing generasi baru dan para sepupu dapat menjadi lebih dekat untuk menjalankan misi mereka dengan lebih baik.
Asuka siap, setidaknya dengan sedikit pencuri misterius. Pertama-tama, pendekatan ayahnya dalam membesarkannya jauh lebih masuk akal. Dia juga orang yang antusias secara umum, bersedia melakukan hampir semua aktivitas. Sayangnya, hal ini mengarah pada kelemahan terbesar buku ini: Asuka sering digambarkan sebagai seseorang yang lebih antusias daripada berakal sehat. Agaknya, ini dimaksudkan untuk mempermainkannya dengan Kei, yang pendiam dan tampaknya menunjukkan kasih sayang yang datar, dan itu berhasil mencapai tujuan tersebut. Tapi hal itu juga membuat Asuka sulit untuk diterima sementara mempertaruhkan Kei menjadi karakter jenius stereotip yang kecemerlangannya membuat dia memiliki keterampilan sosial yang terbatas. Ini berfungsi sesuai dengan tujuan novel, tetapi bahkan pembaca tingkat menengah (atau buku bab) pun cenderung melihat pintasan penulisan ini. Beberapa pembaca (atau orang dewasa yang membelikan buku untuk mereka) mungkin juga memandang curiga pada Asuka dan Kei yang berbagi kamar dan petunjuk ringan tentang romansa masa depan di antara mereka yang tersebar di akhir volume. Saya tidak akan menyebut keduanya sebagai pelanggar kesepakatan, tapi tetap saja ini adalah sesuatu yang harus diwaspadai.
Elemen yang berubah-ubah dalam novel, yang membentuk paruh kedua buku ini, adalah bagian yang paling substansial. Misi Asuka dan Kei adalah mencuri kembali berlian hijau yang diperoleh secara diam-diam oleh pedagang yang tidak bermoral. Sebuah misi yang mendapat tambahan ketika Asuka mengetahui bahwa cincin pirus kesayangan nenek sahabatnya juga baru-baru ini dicuri. Asuka menyadari dia akan menyerbu sarang pagar permata utama kota, dan ada kemungkinan besar dia juga akan memiliki cincin itu. Dia bertekad untuk berbuat baik tidak hanya untuk pemilik berlian yang kaya raya itu, tetapi juga untuk seorang wanita tua yang selalu baik padanya. Ini dengan indah menunjukkan kepada kita siapa Asuka: dia tertarik pada sifat Robin Hood dalam karya Red, tidak hanya ingin mencuri kembali barang-barang terkenal atau membantu orang asing. Jika Asuka akan menjadi Merah, dia akan membantu orang-orang yang berarti baginya, tidak peduli apa yang orang lain katakan tentang hal itu. Itu menempatkannya di alam yang sama dengan banyak pencuri hantu gadis penyihir, dan itu sangat menarik. Dia mungkin tidak memiliki rangkaian transformasi, tetapi dia memiliki hati Saint Tail atau Jeanne.
Urutan aksi ditulis dengan lancar, dengan bahaya dan ketegangan yang sesuai. Asuka mengandalkan Kei untuk menavigasi gedung dan memberitahunya kapan harus melepaskan jebakannya. Itu menambah tekanan karena dia tidak sepenuhnya yakin dia mempercayainya. Akrobatiknya dideskripsikan dengan baik, membuatnya mudah untuk menggambarkan aksinya, dan jika ilustrasinya tidak menambahkan sesuatu yang baru, ilustrasi tersebut tetap bagus untuk dilihat dan membantu membuat pembaca yang lebih muda merasa tidak terlalu terbebani dengan pemikiran untuk membaca novel lengkap.. Tidak ada catatan budaya, yang cocok untuk seri ini (Horror Collector adalah cerita yang berbeda), tetapi pengucapan dalam tanda kurung untuk nama Asuka memang terasa kikuk.
Phantom Thief Red, secara keseluruhan, bagus awal. Ini adalah bacaan yang menyenangkan dengan aksi, inti emosional yang kuat, dan langkah yang lancar. Ini condong ke arah generasi muda kelas menengah, tapi layak untuk diangkat jika itu tidak menjadi masalah.
Pengungkapan: Kadokawa World Entertainment (KWE), anak perusahaan yang sepenuhnya dimiliki oleh Kadokawa Corporation, adalah pemilik mayoritas Anime News Network , LLC. Yen Press, BookWalker Global, dan J-Novel Club adalah anak perusahaan KWE.
