Dua episode pertama Übel Blatt tidak banyak membahas tentang berpegangan tangan. Kita diberikan beberapa teks singkat di layar tentang misi 14 prajurit dan diperlihatkan pembunuhan brutal terhadap Ascheriit—yang terakhir dari empat prajurit yang benar-benar menyelesaikan misi mereka—di tangan “Tujuh Pahlawan”. Dan dari sana, kita terlempar ke kedalaman yang paling dalam.
Di satu sisi, hal ini menambah rasa takjub pada apa yang kita lihat di layar. Kami mengalami lokasi yang fantastis dan bertemu dengan berbagai karakter berbeda. Di sisi lain, hal ini agak berlebihan. Kita tidak tahu apa-apa tentang keadaan dunia ini atau tempat para pahlawan kita berada di dalamnya dan tidak punya dasar untuk membandingkannya. Karena kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi, sulit untuk mengetahui seberapa besar bahaya yang dihadapi pahlawan kita. Apakah monster mirip troll merupakan ancaman yang sah? Apakah terbentur tembok merupakan serangan yang fatal? Apakah manusia lebih tahan lama di dunia ini? Apakah ada sesuatu seperti sihir penyembuhan? Satu-satunya cara kita mengetahui jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut adalah dengan melihatnya terjadi di layar—yang berarti selalu ada tingkat ketegangan yang tidak menentu dalam episode-episode pertama ini yang membuat segala sesuatunya menjadi kurang menarik dibandingkan yang seharusnya.
Namun, meskipun dunianya mungkin sedikit membingungkan, hal ini sebagian besar dipengaruhi oleh alur cerita yang lugas dari arc pertama ini. Köinzell, Peepi, dan Geranpen semuanya asing satu sama lain tetapi bersatu karena mereka memiliki tujuan yang sama: untuk masuk ke Kekaisaran Szaalenden, tempat Tujuh Pahlawan berada. Namun untuk melakukannya, mereka harus melewati kota perbatasan yang diperintah oleh sekte agama yang senang menyiksa dan mengeksekusi siapa pun yang mereka anggap sebagai pendosa. Misalnya, siapa pun yang mencoba menyelinap ke kotanya tanpa membayar suap yang cukup. Sudah jelas siapa pahlawannya, apa yang mereka coba lakukan, dan mengapa mereka membantai penjahat secara massal adalah hal yang baik.
Sementara masing-masing karakter utama mendapat sedikit pengembangan—jadilah bahwa dalam motivasi atau latar belakang cerita—fokus utama cerita adalah pada Köinzell. Segala sesuatu tentang dirinya memiliki suasana misteri, mulai dari kehebatannya menggunakan pedang dan sifat magis hingga penampilan fisik dan kepribadiannya. Sepanjang dua episode ini, kita mendapatkan banyak jawaban tentang siapa dia dan mengapa dia berupaya membunuh Tujuh Pahlawan. Namun untuk setiap jawaban yang kita dapatkan, muncul jawaban-jawaban baru, menjadikannya protagonis yang sangat menawan.
Secara umum, Übel Blatt terasa seperti anime dari era yang berbeda, seperti kemunduran ke pergantian milenium cerita fantasi gelap seperti Claymore dan Berserk daripada yang biasa kita dapatkan di anime saat ini. Tentu saja alasannya adalah karena manga Übel Blatt dimulai pada era tersebut (sebelum akhirnya berakhir 15 tahun kemudian pada tahun 2019). Ada perubahan nyata dari manganya, terutama pada visualnya. Kekerasannya tidak terlalu mencolok, dan adegan seks serta ketelanjangan telah dihilangkan sama sekali (setidaknya di dua episode pertama ini).
Meskipun begitu, animasinya terlihat bagus. Pertarungannya dinamis namun mudah diikuti, dan penambahan warna memungkinkan lokasi fantastis muncul dari layar dengan cara yang tidak pernah bisa mereka lakukan di manga. Demikian pula, desain karakternya sangat fantastis, terutama armornya. Semuanya memiliki gaya umum yang sama, tampak seperti berasal dari tempat yang sama terlepas dari siapa yang memakainya, apakah mereka pahlawan atau penjahat. Namun, harus saya akui bahwa saya harus menahan tawa setiap kali kami melihat foto seluruh tubuh Köinzell yang mengenakan garter belt di luar celananya. Tapi saya rasa itu adalah salah satu cara untuk tetap menjaga semangat Anda.
Di sisi musik, soundtracknya cukup cocok dengan sifat fantasi gelap dari cerita tersebut. Sebagian besarnya diatur dan diselingi dengan vokal tanpa kata-kata yang membuat segalanya terasa epik. Episode ini juga memiliki lagu tema pembuka yang dibawakan oleh GARNiDELiA, yang setidaknya merupakan bonus.
Pada akhirnya, dua episode pertama ini dengan sempurna menyajikan kisah balas dendam yang lugas dan misteri pribadi yang menarik. Dengan Köinzell, kita tahu apa yang terjadi, bukan mengapa atau bagaimana. Ini akan menjadi pukulan yang bagus ke depannya. Ditambah fakta bahwa acaranya terasa seperti anime yang ketinggalan jaman—sebuah kemunduran ke genre yang sebagian besar tidak terwakili dalam beberapa tahun terakhir—dan itu cukup sukses. Jika Anda mendambakan fantasi kelam dari pergantian milenium, Anda harus memeriksa yang ini.
