Meskipun merupakan pencipta manga horor yang produktif, sangat sedikit karya Kanako Inuki yang telah dirilis dalam bahasa Inggris – Dark Horse menerjemahkan School Zone dan CMX yang sekarang sudah tidak ada lagi merilis Presents, pada tahun 2006 dan 2007; kedua seri saat ini tidak dicetak. Artinya, para penggemar bisa berharap rilis Kodansha dari Be Very Afraid of Kanako Inuki! sedang menguji air untuk rilis (ulang) karyanya, karena volume tipis ini adalah kumpulan dari beberapa cerita pendek favorit Inuki yang dia tulis. Masing-masing dari enam cerita tersebut berasal dari seri yang berbeda, dengan yang tertua berasal dari tahun 1991. Jika Anda tidak tahu bahwa itu berasal dari koleksi terpisah, Anda belum tentu dapat mengetahuinya, karena meskipun masing-masing menampilkan tema atau karakter yang berulang. , semua cerita berdiri sendiri dengan cukup baik.
Di antara mereka, yang terkuat dalam banyak hal adalah yang paling awal,”Happiness Hidden in the Dark”dari Fulfilled Wishes tahun 1991. Ceritanya tentang seorang putri buta yang menjalani kehidupan yang mempesona – dia menyayangi, memiliki cinta pria yang baik, baik hati, dan tidak pernah menginginkan apa pun. Tapi dia sangat merasakan kehilangan penglihatannya, dan percaya bahwa hidupnya akan jauh lebih baik jika dia memilikinya, jadi dia beralih ke plot pengaturan pekerjaan yang lebih besar: dia menjebak iblis pengabul permintaan di tengah malam tanpa bulan pada hari Jumat. 13 dengan memegang dua cermin saling berhadapan. Meskipun kita dapat menebak apa hasil yang tidak terduga dari keinginannya, pengungkapannya masih sangat sulit, dan sebagian alasan mengapa itu bekerja dengan sangat baik adalah penjajaran kepekaan shoujo awal Inuki dengan yang aneh. Ini adalah campuran yang sering dia gunakan, memadukan gadis-gadis cantik seperti boneka bayi dengan elemen horor tubuh dan darah kental, tetapi itu bekerja dengan sangat baik di bagian ini, memperjelas pengaruh yang dimiliki Kazuo Umezz padanya sebagai pencipta. Dia berulang kali menyebut dia sebagai favorit, dan seni yang dipengaruhi shoujo memang memiliki petunjuk tentang gayanya.
“Lolita”, dari buku Bukita-kun, juga menggunakan penjajaran ini untuk menghasilkan efek yang baik, meskipun dibutuhkan nada yang lebih tragis. Kisah ini menampilkan seorang gadis berusia lima tahun yang sangat yakin bahwa dia harus menjadi wanita dewasa sesegera mungkin. Keyakinan ini sebagian besar didorong oleh ketertarikannya pada lawan jenis, dan prekositasnya itulah yang memberi judul cerita itu: dia adalah anak yang diseksualisasikan, meskipun dalam kasusnya itu benar-benar perbuatannya sendiri. Ketika dia bertemu Bukita-kun, penyendiri menyeramkan yang bisa dengan mudah berasal dari cerita Junji Ito, dia menawarkan ramuan pertumbuhan yang dia buat, yang akan mempercepat penuaannya tanpa mengurangi umurnya. Jika Anda sudah melihat di mana kesalahannya, Anda tidak sendirian, dan ceritanya berhasil bukan karena direncanakan dengan cerdik, melainkan karena kita dapat melihat akhir cerita datang dan tidak berdaya untuk menghentikannya. Bahkan Bukita-kun memiliki keberatan, tetapi dia merasa tidak dapat menghentikan gadis itu dari melibas ke kehidupan dewasa yang sangat dia dambakan. Endingnya horor, tapi sebagian mengerikan karena elemen tragis yang ada di plotnya, dan bisa juga dibaca sebagai peringatan bagi anak-anak yang ingin membuang masa kecilnya.
Itu adalah tema yang muncul kembali dalam “Lovesickness,” yang awalnya berasal dari Ruang Pemeriksaan Berhantu tentang kesialan seorang psikiater yang pasiennya cenderung ke arah yang aneh dan supernatural. Seperti “Lolita”, tokoh utama dalam karya ini sangat membutuhkan sesuatu yang dia yakini berada di luar jangkauannya; dalam hal ini, itu adalah pria yang sempurna. (Pahlawan wanita”Lolita”akan mengambil pria mana pun yang dianggapnya menarik.) Karena dia diabaikan atau diintimidasi oleh teman-teman sekelasnya, gadis ini mulai melamun tentang satu cinta sejatinya, dan dia akhirnya menjadi yakin bahwa dia menumbuhkan pria itu di dalam hatinya. Sebagian karena sebagian dari dirinya secara tidak sadar menyadari bahwa pria sempurna seperti yang dia inginkan tidak mungkin ada, tetapi kengerian dari cerita ini adalah bahwa dia menganggap gagasan bahwa pria itu ada di dalam hatinya terlalu harfiah.
Melihat ketiga kisah ini bersama-sama, tampaknya salah satu tema Inuki yang terus-menerus adalah gagasan tentang diracuni oleh ekspektasi sosial. Sang putri percaya bahwa dia akan lebih bahagia mengetahui dengan pasti bahwa dia cantik seperti yang dikatakan semua orang padanya, gadis kecil itu sangat ingin menjadi glamor dan mencapai kepuasan yang dia yakini hanya dapat diberikan oleh perhatian dari pria, dan siswi sekolah itu yakin bahwa dia tidak bisa bahagia tanpa cinta sejatinya sendiri yang sempurna dalam segala hal. Semua ini adalah kepercayaan masyarakat bahwa orang yang disosialisasikan sebagai perempuan sering dipaksa untuk menelan dan menginternalisasi, dan dalam ketiga bagian ini Inuki menunjukkan bahwa mereka sebenarnya tidak sehat dan dapat menyebabkan kejatuhan kita. Sebagai sebuah genre, horor sering mahir dalam menunjukkan masalah dan ketakutan sosial yang berbahaya, dan sementara tiga cerita lainnya dalam koleksi ini juga bagus, cara ketiganya bermain dengan tema yang benar-benar menyatukan buku ini.
Meskipun tidak sedalam beberapa judul horor lainnya, Be Very Afraid of Kanako Inuki! masih merupakan buku yang solid. Memang terasa seperti sampler daripada koleksi lengkap dengan sendirinya, tapi mudah-mudahan ini telah membuka pintu untuk karya yang lebih lama dari cerita ini untuk dirilis (kembali) dalam bahasa Inggris. Inuki adalah kreator yang perlu diketahui, dan jika Anda adalah penggemar Kazuo Umezz dan Junji Ito, ini layak untuk dicoba.