Tentu saja, ini seharusnya menjadi kesukaanku. Gadis cantik melakukan hal-hal arcade? Lingkungan yang santai di mana tidak ada yang salah? Pemeran utama yang desainnya bernuansa Sakura dan Tomoyo dari Card Captor Sakura, meski warnanya ditukar? Semua ini berteriak “ya” kepada saya. Hanya perlu beberapa episode bagi saya untuk menyadari bahwa ini bukanlah perjalanan kecil menyenangkan yang saya inginkan. Semua yang ada di Cultural Exchange With a Game Center Girl sangat membosankan, dan keimutannya tidak berpengaruh apa pun padaku.
Gadis utama kami, Lily, berasal dari Inggris. Bukan berarti Anda benar-benar menyadarinya. Dia punya nama Inggris, ya, tapi aksen Inggrisnya buruk. Aksen Jepangnya terlalu berlebihan, hanya muncul saat pertunjukan perlu mengingatkan kita akan asal usul budaya Lily. Saya merasa kejam mengatakan ini, terutama karena saya tahu pengisi suaranya adalah Sally Amaki yang bilingual. Menurutku, bukan salah Amaki kalau aksen Inggrisnya begitu dibantai. Mungkin studio ingin Amaki mempertahankan rasa “ugu-kawaii-desu” yang tepat dalam suara Inggrisnya yang dibutuhkan karakter seperti Lily. Bagus. Tapi tidak hanya 80% dialog Lily masih dalam bahasa Jepang, Anda juga memiliki adegan di mana dia melakukan percakapan dengan orang tuanya yang berkebangsaan Inggris dalam bahasa Jepang yang fasih. Mengapa? Bukankah mereka kebanyakan berbicara dalam bahasa Inggris? Rasanya Anda bisa saja mengambil aspek bilingual dari naskah dan tidak ada perubahan apa pun. Sulih suara bahasa Inggris memecahkan masalah ini dengan memperbaiki aksen Inggris Lily, meskipun dengan mengorbankan semua orang berbicara bahasa Inggris. Lily dan keluarganya tersirat berbicara dalam bahasa Jepang berdasarkan adanya subtitle bahasa Jepang, meskipun karena dialog mereka diucapkan dalam bahasa Inggris, unsur bilingual sebagian besar terasa tidak ada.
Paruh pertama acara berfokus pada romansa antara Lily dan Renji yang sedikit lebih tua. Perbedaan usia tidak menjadi masalah karena tidak ada ketegangan romantis atau seksual yang mendalam di antara mereka berdua (walaupun ada garis antara Renji, Lily, dan ayahnya yang mengisyaratkan hal itu, tapi itu adalah sisi yang dibuat-buat untuk ditertawakan). Seandainya acaranya ditulis lebih baik, menurut saya itu menggemaskan. Mengapa tidak? Selain itu, sangat menggemaskan ketika, katakanlah, Reina merindukan Taki-sensei di Sound! Euphonium meski terpaut beberapa tahun, jadi siapakah aku yang berhak menilai? Mereka hanyalah anak-anak naif yang masih terlalu muda untuk memahami standar cinta yang tepat. Masalah dengan hubungan ini bukanlah betapa membosankan dan membosankannya karakter-karakter ini. Lily adalah gadis Inggris imut yang menyukai game arcade, dan Renji adalah karyawan di arcade yang mencoba memahaminya, dan…itu saja. Anda dapat mengetahui kedalaman hubungan mereka langsung dari awal.
Paruh terakhir acara menggali wilayah CGDCT ketika gadis-gadis lain dimasukkan ke dalam campuran, meskipun keadaan tidak menjadi lebih baik dari sana. Gagasan mereka tentang kesenangan sangat sederhana, tanpa arahan terperinci yang membantu membuat segalanya menonjol. Semuanya terasa seperti anime sedang melakukan permainan check and box, dan hanya menjejalkan potongan-potongan kehidupan yang biasa jika diperlukan. Tidak ada arahan mendetail yang membantu membuat segalanya menonjol, dan menjelang akhir, ini terasa seperti pekerja keras.”Oke, mereka sedang liburan musim panas, jadi kita perlu episode perjalanan, tapi hanya setelah mereka menghabiskan lebih banyak waktu di arcade. Tunggu, bukankah mereka sudah melakukan itu selama tahun ajaran? Tapi sudahlah. Lalu kita perlu episode pantai! Dan episode festival musim panas! ¿Por qué no los dos? Bagaimana kalau di waktu yang sama? Sempurna!”
Bagian irisan kehidupan dalam acara ini tidak membuat kehidupan sehari-hari Lily terasa kurang biasa. Banyak waktu luangnya dihabiskan di arcade, di mana dia mulai menyukai salah satu karyawannya, Renji. Banyak waktu dihabiskan di arcade, dan tentu saja permainan dimainkan, namun kegembiraan mereka tidak terasa melibatkan apa pun. Sebagian besar waktu terbuang sia-sia memainkan permainan derek yang sama untuk memenangkan boneka beruang koala yang lucu, sementara sebagian lainnya membuat Lily dan Renji mempelajari beberapa permainan VR yang sebagian besar tidak terlihat terlalu menarik. Ada momen menjelang akhir sebuah episode di mana Lily memainkan game VR di mana dia mengemudikan sebuah mekanisme, dan menurut standar acaranya, ini semeriah dan semarak mungkin, dan mungkin acara tersebut paling mendekati membanggakan sakuga. Episode lain membawa Lily dan kawan-kawan ke dalam turnamen gamer. Episode Haruhi Suzumiya di mana mereka memainkan “The Day of Sagitarius” tidak demikian, meskipun mereka mencoba yang terbaik untuk menangkap kembali getaran itu.
Mungkin salah satu kualitas terburuk yang dimiliki Pertukaran Budaya adalah betapa sangat, sangat, sangat, sangat, SANGAT dipaksakan moe-nya. Saya katakan sebelumnya bahwa Lily mengenakan tampilan duo Card Captor Sakura yang terkemuka, yang akan baik-baik saja jika tidak disandingkan dengan skema warna yang benar-benar merusak pemandangan. Latar belakangnya dipenuhi dengan begitu banyak warna biru, merah muda, dan warna-warna cerah lainnya sehingga tampak seperti lemparan permen kapas. Bukan main-main, itu membuat Precure terlihat seperti DEVILMAN yang cengeng. Rasanya semua itu dilakukan untuk menutupi betapa kaku dan kakunya animasi tersebut. Buktinya: episode ketujuh acara memiliki bingkai yang terlihat seperti hasil karya Photoshop yang buruk, yaitu lapisan PNG yang dipotong dengan tergesa-gesa berada dengan tidak nyaman di atas latar belakang yang dibuat di MS Paint. Tampilannya tidak bagus.
Di luar beberapa trek latar belakang (terutama yang memiliki harmonika blues), tidak ada apa pun dalam acara ini yang berkesan. Momen terakhir memiliki bingkai bertuliskan “Game Over”, diikuti dengan “Lanjutkan?” Saya cenderung mengatakan pada diri sendiri “Tidak, terima kasih!”
