Menyusul artikel Anime News Network pada tanggal 5 November tentang tuduhan praktik perburuhan yang tidak adil di Naver WEBTOON, Kiel Hume, VP dan Kepala Komunikasi Global di WEBTOON Entertainment, menghubungi untuk memberikan komentar mengenai beberapa poin yang diangkat dalam laporan tersebut.
Hume menekankan bahwa artikel asli “merujuk secara eksklusif pada Naver WEBTOON di Korea” dan bukan operasi perusahaan tersebut di AS. Ia juga mencatat bahwa pembuat WEBTOON bukanlah karyawan Naver WEBTOON dan perselisihannya terletak pada kontrak terkait kontes, seperti yang awalnya dinyatakan dalam artikel Anime News Network.
Perusahaan menolak klaim bahwa pembuat konten diwajibkan untuk memproduksi episode tanpa bayaran sebelum menandatangani kontrak resmi.
“Kontrak langsung berlaku bagi pemenang kontes. Untuk karya yang dilanjutkan ke serialisasi resmi, kami meminta tiga episode naskah. Meskipun sangat jarang, meskipun serialisasi tidak dilanjutkan, kami memberikan kompensasi kepada pembuat untuk karya yang dihasilkan. Oleh karena itu, klaim mengenai pekerja tidak berbayar adalah tidak pantas dan tidak benar,” kata Hume.
Menurut calon kreator WEBTOON yang melaporkan pengalamannya kepada serikat pekerja, kreator dipilih melalui perusahaan kontes seringkali diharuskan untuk menghasilkan tiga hingga delapan episode penuh sebelum menandatangani kontrak resmi. Selama periode ini, mereka mengklaim bahwa mereka juga diminta untuk menyempurnakan materi seperti alur cerita dan desain karakter yang awalnya dikirimkan untuk kontes—tanpa pembayaran apa pun.
Periode revisi, kata serikat pekerja, dapat berlangsung dari beberapa bulan hingga tiga tahun. Salah satu artis mengatakan kepada ANN,”Saya melakukan lusinan revisi. Para editor terus-menerus ikut campur, dan bahkan setelah satu tahun kesepakatan dengan produser saya, supervisor baru datang dan meminta saya untuk memulai dari awal.”
Naver WEBTOON juga membantah deskripsi persyaratan kontrak yang disertakan dalam laporan asli. Perusahaan menyatakan bahwa klaim WEBTOON mempertahankan sebagian hak kekayaan intelektual atau menggunakan karya untuk pelatihan AI tanpa persetujuan “adalah tidak benar secara faktual.”
“Kreator memegang hak penuh atas IP yang mendasarinya, dan kami tidak melatih AI pada konten kreator,” kata Hume.
Serikat Kreator WEBTOON memberi ANN bagian dari kontrak Naver WEBTOON, dan mengklaim bahwa hal tersebut memungkinkan perusahaan untuk mempertahankan sebagian hak kekayaan intelektual secara permanen dan menggunakan karya untuk pelatihan AI tanpa persetujuan eksplisit. Bagian kontraknya berbunyi (diterjemahkan dari bahasa Korea):
Penyedia memberikan izin kepada NAVER WEBTOON untuk menggunakan konten, baik secara langsung atau melalui afiliasinya, untuk tujuan penelitian yang bertujuan meningkatkan layanan NAVER WEBTOON dan meningkatkan kinerja sistem. Istilah “penggunaan untuk tujuan penelitian” dalam klausul ini secara khusus mencakup hal-hal berikut:
Penggunaan sebagai data untuk proyek penelitian yang dilakukan oleh peneliti internal NAVER WEBTOON;
Penyediaan data ke universitas atau lembaga akademis lainnya ketika NAVER WEBTOON terlibat dalam proyek penelitian gabungan industri-akademik;
Gunakan sebagai data untuk penelitian bersama atau yang ditugaskan dengan afiliasi NAVER WEBTOON.
Kepala Serikat Pembuat Konten WEBTOON Shin-a Ha mengatakan kepada ANN,”Kontrak ini memungkinkan Naver untuk menggunakan karya pencipta sebagai data penelitian sesuai kebijakannya sendiri — artinya konten tersebut dapat digunakan sebagai materi pelatihan AI tanpa batasan.”
Kim Dae-sik, AI WEBTOON dan pimpinan data di Naver WEBTOON berbicara dengan Korea JoongAng Daily pada bulan Maret. Perusahaan ini telah memperkenalkan alat AI Painter untuk kreator, kurasi berbasis AI untuk pembaca, ToonRadar—sistem deteksi pembajakan online—berbagai filter kamera, dan program obrolan karakter.
“Kami membangun tim AI dan data sehingga kami tidak hanya menyebarkan sedikit AI di sana-sini, namun juga menggabungkan AI sepenuhnya ke dalam fundamental perusahaan,”kata Dae-sik.
Mengatasi kekhawatiran mengenai kreator yang memerlukan persetujuan terlebih dahulu sebelum bekerja dengan agensi lain atau mengerjakan proyek luar, Hume menyebut interpretasi tersebut sebagai “kesalahpahaman.”
“Tidak ada kewajiban untuk menginformasikan platform. Penandatanganan kontrak manajemen adalah 100% pilihan penulis,” jelas Hume.”Kami menawarkan berbagai kontrak berdasarkan ekspektasi dan tujuan kreator. Eksklusivitas adalah hal yang umum di industri ini, dan biaya komisi selalu diungkapkan dan disesuaikan untuk mendukung ambisi kreator.”
Union mengklaim bahwa beberapa kontrak dilaporkan menyertakan klausul yang memerlukan persetujuan terlebih dahulu dari platform sebelum kreator dapat berkolaborasi dengan agensi lain atau terlibat dalam aktivitas kreatif di tempat lain. Serikat pekerja menambahkan bahwa Naver WEBTOON mengambil sebagian dari kompensasi ketika kreator memberikan kuliah berbayar atau tampil di media.
Perusahaan juga keberatan dengan karakterisasi yang menunjukkan kurangnya transparansi dalam sistem pembayaran atau peringkatnya.
“Sejak tahun 2012, kami telah mengoperasikan sistem yang memungkinkan kreator melihat penjualan mereka secara real-time, secara transparan mengungkapkan penyelesaian dan proses pembayaran,” kata Hume.
Seorang kreator yang saat ini membuat serial di Naver WEBTOON mengatakan secara anonim,”Bahkan dengan kesuksesan global, kami hanya melihat keuntungan yang sangat kecil. Di beberapa pasar, Naver mengambil hingga 90% pendapatan luar negeri—terkadang paling banyak 70%. Banyak pembuat konten menerimanya karena 10% masih cukup untuk hidup. Namun tidak ada transparansi mengenai cara pengelolaan peringkat, promosi, atau belanja iklan. Kami tidak tahu berapa banyak orang yang membaca karya kami secara gratis atau berapa metrik sebenarnya. Kami hanya mengambil apa yang mereka berikan kepada kami.”
Kreator melanjutkan, “Manfaat Naver dari kreativitas kami sambil menyembunyikan informasi bisnis dan menolak untuk meningkatkan model bagi hasil. CEO tersebut menerima sekitar $30 juta dalam bentuk tunai dan opsi saham setelah IPO, sementara tidak ada kreator yang menerima insentif serupa.”
Perusahaan tersebut membantah klaim bahwa mereka mempertahankan hingga 90% pendapatan di luar negeri, dan menyebutnya tidak akurat dan tidak mewakili struktur distribusi pendapatan sebenarnya. ANN meminta informasi lebih lanjut tentang struktur distribusi pendapatan Naver saat ini, namun permintaan komentar tidak dibalas.
Naver WEBTOON adalah platform komik web terbesar di Korea Selatan. Perusahaan tersebut dituduh melakukan praktik perburuhan yang tidak adil selama audit tahunan Majelis Nasional Korea Selatan.
