Drama sekolah menengah sering kali menutupi luka emosional yang mendalam akibat penindasan, namun Honey Lemon Soda menawarkan narasi jujur yang secara langsung menghadapi pengalaman tersebut. Sama seperti desisan dan letupan minuman soda yang baru dibuka, para karakter menghadapi tantangan mereka dan menjalin hubungan yang bermakna satu sama lain untuk membuat perubahan pribadi. Honey Lemon Soda menyentuh mimpi korban bullying untuk diselamatkan dan mengeksplorasi tema pertumbuhan pribadi dan penemuan diri.
Pertemuan antara Uka dan Kai di Honey Lemon Soda memang merupakan pertemuan yang beruntung antara dua orang yang tidak akan pernah bertemu. Kai adalah cowok populer dan tampan di sekolah dengan rambut berwarna lemon, sedangkan Uka lebih pendiam dan pendiam, korban perundungan di sekolah menengah. Dikalahkan oleh pertemuan dengan para pengganggu, Uka mendapati dirinya hampir menangis, siap melepaskan semua harapannya untuk lolos dari nasibnya di sekolah menengah. Namun, pada saat itu, dia bertemu Kai yang menginspirasinya untuk mengubah hidupnya dan mendaftar di SMA Hachimitsu, sekolah yang sama yang rencananya akan dia masuki. Meskipun interaksi pertama Uka dan Kai berlangsung singkat, interaksi ini menentukan perkembangan hubungan mereka sepanjang seri.
©Mayu Murata/SHUEISHA・Komite Produksi Honey Lemon Soda.
Meskipun rambut pirang Kai yang mempesona membuatnya menonjol dan meninggalkan kesan yang kuat, kepribadiannya secara keseluruhan di anime sulit untuk dipahami. Di Episode 1, ia tampil keren dan tenang, memainkan tipe karakter yang pendiam namun selalu penuh perhatian. Namun, itu semua berubah di Episode 2 ketika dia berteriak pada Uka sekuat tenaga untuk pulang dan bahkan terlibat perkelahian kecil dengan siswa dari sekolah lain. Perubahan sikapnya yang tiba-tiba sedikit menggelegar dan tidak sesuai dengan karakter awalnya. Terlebih lagi, tindakannya tampak sedikit tidak realistis bagi siswa baru sekolah menengah yang baru saja bertemu gadis lain.
Setelah bertemu Kai, Uka mulai keluar dari cangkangnya dan akhirnya membuat perubahan seperti dirinya sudah lama menginginkannya. Karakter Uka sangat menarik saat dia berusaha untuk tumbuh dengan kecepatannya sendiri, dengan dorongan dari Kai dan teman-temannya. Perjalanannya dari dijuluki “Stony” karena sikapnya yang membosankan hingga perlahan-lahan menerima jati dirinya menambah kedalaman emosional dalam cerita. Dia akhirnya mampu melawan para penindasnya, yang membuka pintu baru baginya untuk menciptakan persahabatan dan pengalaman baru yang selalu dia impikan di sekolah menengah.
©Mayu Murata/SHUEISHA・Komite Produksi Soda Lemon Madu.
Untuk visual dan soundtrack, musik piano latar menonjol dan meningkatkan suasana adegan. Meskipun sebagian besar animenya menganut kiasan romansa shojo yang khas, anime ini berhasil membangkitkan nostalgia. Meskipun saya mungkin sudah melampaui beberapa tema ini, emosi dan aspirasi Uka selaras dengan kenangan pengalaman saya sebagai mahasiswa baru. Perhatian anime terhadap warna kuning, seperti mata Uka, mengikuti tema visual madu dan lemon.
Motif kuning ini tampaknya menjadi elemen yang berulang dalam seri ini, berpotensi melambangkan manis dan cerahnya Uka dalam kehidupan barunya. Meskipun saya menantikan bagaimana hubungan Uka dan Kai akan berkembang, saya khawatir hal itu akan menjadi sedikit lancar dan masuk ke dalam kiasan anime roman pada umumnya. Desain karakter dan soundtracknya memang menarik, tetapi karakternya sendiri perlu lebih mendalam agar pertunjukannya benar-benar layak untuk ditonton. Honey Lemon Soda mungkin tidak memberikan pandangan baru pada genre romansa sekolah menengah, tapi saya bersedia mencoba beberapa episode lagi.
Honey Lemon Soda sedang streaming di Crunchyroll.
Staf:
Sutradara: Hiroshi Nishikiori
Sutradara 3DCG: Shunsuke Kasuga
Direktur Seni: Ryoko Itaya
Desainer Warna: Ayaka Iwamoto
Direktur Fotografi: Yurina Yagi
Komposer serial: Akiko Waba
Desainer karakter: Aimi Tanaka
Komposer musik: Akira Kosemura
