Ada apa dengan manga yang menampilkan mantan penjahat yang mencoba untuk bertindak jujur sehingga menarik produksi anime dengan kualitas animasi yang begitu buruk? The Way of the Househusband tahun 2021 menjadi layak meme karena hampir tidak ada animasi sebenarnya, lebih mirip komik gerak yang terlihat murahan. Sejujurnya, itu memalukan. Meskipun The Fable tidak mencapai titik terendah estetika, kadang-kadang, ia benar-benar mencoba. Ini mungkin anime paling jelek dan paling statis yang pernah saya tonton selama bertahun-tahun. Di episode 24, urutan pembukanya adalah bingkai diam yang menampilkan dua karakter stok yang tetap membeku selama setengah menit sementara dialog dan efek suara terus diputar. Aku bertanya-tanya apakah streamingku terhenti, tapi tidak, itu hanya pertanda bahwa preman pengendara sepeda motor mungkin telah mencuri seluruh anggaran episode.
Kegagalan presentasi yang sangat besar ini sungguh memalukan karena sebaliknya, The Fable adalah pertunjukan yang sangat bagus. Ini didasarkan pada manga 22 volume yang sangat dihormati (dengan sekuel sembilan volume yang sedang berlangsung), pemenang Penghargaan Manga Kodansha ke-41 dalam kategori Umum. Film ini telah diadaptasi menjadi dua film live-action, keduanya tersedia untuk streaming dalam bahasa Inggris. Adaptasi ruang bawah tanah murah dari Tezuka Production berjuang untuk memberikan keadilan terhadap apa adanya: sebuah drama komedi kriminal yang benar-benar menghibur dan benar-benar aneh.
Desain karakter The Fable yang terlihat lebih realistis tidak sesuai dengan estetika anime yang menarik.. Ini adalah dunia preman brutal dan sindikat kejahatan bawah tanah yang teduh, jadi sebenarnya dunia ini tidak akan pernah terlihat cantik. Hanya ada tiga karakter wanita yang perlu diperhatikan. Meskipun di dunia nyata mereka dianggap menarik, gaya seninya sengaja menekankan ekspresi tidak menyenangkan – kecil kemungkinannya kita akan mendapatkan Figma atau Nendoroid dari orang-orang ini. Tapi itu bukan keluhan – ini adalah cerita dewasa dengan karakter dan masalah dewasa. Meskipun Akira Sato adalah karakter utamanya, The Fable juga merupakan kisah ketiga pahlawan wanita tersebut.
Sato sendiri adalah seekor bebek yang aneh. Dia adalah seorang pembunuh tingkat jenius yang menjalankan perannya dengan sangat serius, melaksanakan perintahnya (dan targetnya) dengan efisiensi yang kejam. Ekspresinya hampir selalu tidak terbaca, dan penyampaian vokalnya datar. Namun, alih-alih membosankan, hal ini malah membuatnya penasaran di dunia yang penuh dengan yakuza yang kuat. Keistimewaan Sato semakin menawan seiring berjalannya waktu – seperti bagaimana dia berulang kali mengetukkan dahinya sambil membuat ekspresi aneh seperti mati otak saat dia “mengganti mode”. Dia terobsesi dengan komedian/penghibur ringan lokal dan aktor “Jackal,” seorang selebriti D-list yang muncul dalam iklan murahan dan berperilaku buruk dalam sinetron TV beranggaran rendah. Sato yang malang tidak memahami bahwa mencantumkan minat utamanya sebagai “Jackal” di resume lamaran kerjanya kemungkinan besar tidak akan memberinya pekerjaan. Dia akhirnya mendapatkan pekerjaan sebagai kurir sepeda untuk sebuah perusahaan desain grafis sepenuhnya karena dia membantu tetangga perempuannya, Misaki. Gambar Sato yang sangat kekanak-kanakan dan lugu menjadi penghasil uang bagi bisnis dalam sebuah lelucon manis yang tak terduga.
Misaki adalah tokoh utama dalam alur panjang pertama The Fable – dia adalah seorang wanita lajang pekerja keras, memegang berhenti beberapa pekerjaan untuk membayar hutang keluarganya dan akhirnya membuka toko sendiri. Sato tampaknya berempati dengan etos kerja mulia Misaki dan turun tangan saat yakuza lokal mencoba memerasnya untuk melakukan prostitusi paksa. Fable tidak menghindar dari sisi gelap dan eksploitatif dari kejahatan terorganisir, terutama yang berkaitan dengan penganiayaan, pemenjaraan, dan pelecehan seksual industri terhadap perempuan muda yang rentan. Meskipun Sato, sebagai pembunuh bayaran, adalah “orang jahat”, tokoh antagonis The Fable benar-benar tercela, dan melihat mereka mendapatkan balasannya sangatlah memuaskan.
Arc kedua mengikuti Hinako, wanita muda lain yang telah menggunakan kursi roda sejak kecelakaan mobil beberapa tahun sebelumnya. Selain kecacatannya, dia berulang kali diperkosa oleh Utsubo yang tercela, “wali” dan pembunuh orang tuanya. Utsubo adalah tokoh antagonis yang sangat mengerikan – predator, manipulatif, dan penuh perhitungan. Bisnis utamanya adalah pemerasan, dan obsesinya terhadap Sato mengancam akan menghancurkan kehidupan semua orang di acara itu. Hubungan Sato dengan Hinako sangat manis, mungkin karena dia merasa bertanggung jawab atas kecelakaan yang melukai kakinya. Sato bukanlah pria yang mengeluarkan emosi melalui ucapan atau ekspresi wajahnya, namun tindakannya terkendali, brutal, dan efisien.
Karakter favoritku adalah “adik” Sato, Yoko. Dalam produksi dengan visual yang buruk, merupakan suatu berkah bahwa penampilan luar biasa dari pengisi suara Miyuko Sawashiro tidak hanya membawakan pertunjukan tetapi hampir sendirian membuatnya layak untuk dinikmati. Suara terkekeh, melengking, dan merengeknya melengkapi ekspresi wajah Yoko yang mengganggu. Yoko adalah seorang wanita yang menghantui bar, menunggu pria malang yang tidak curiga menjemputnya. Dia kemudian tanpa henti mempermainkan ego mereka, membuat mereka semakin mabuk sampai mereka pingsan, muntah, atau buang air besar (terkadang ketiganya). Satu-satunya ketertarikannya pada pria tampaknya adalah kegembiraan luar biasa yang dia alami dengan mempermalukan mereka. Tentu saja, fakta bahwa dia hampir sama mematikannya dengan “saudara laki-lakinya” membantu menjadikannya karakter yang sangat berkesan. Pada satu titik, Sato menyindir bahwa “alkohol adalah makanan pokok Yoko,” dan saya percaya itu.
Karakter sampingan lainnya, seperti “Kapten” Ebihara yang selalu jengkel dan pembunuh bayaran Sato yang ingin menjadi fanboy Kuro, juga menyenangkan.. Kuro mengikuti Sato kemana-mana seperti anak anjing, meskipun dia segera menyesali hal ini dalam selingan yang sangat aneh saat dia dan Sato mengunjungi pegunungan untuk perjalanan berburu akhir pekan. Keterampilan bertahan hidup Sato… hebat, keterampilan Kuro… tidak begitu hebat. Drama komedi aneh seperti ini, diselingi drama kriminal yang matang, membuat The Fable menjadi pertunjukan yang unik. Awalnya sangat lucu, sebelum dengan cepat menjadi sangat menegangkan dan dramatis, saya tidak pernah bosan dengan The Fable, bahkan terkadang lupa betapa mengerikannya animasinya.
Musik adalah sesuatu yang campur aduk. Poin tertinggi adalah dua lagu keren dari band hip-hop funky ALI (dikenal dengan lagu luar biasa”Wild Side”untuk BEASTARS dan”Lost in Paradise”untuk Jujutsu Kaisen) – OP pertama”Professionalism”sangat funky dan catchy. Sebaliknya, ED kedua,”Beyond,”adalah duet yang energik dan penuh semangat dengan penyanyi MaRI. UmedaCypher memberikan ED pertama yang lebih berat rap”Odd Numbers”dan OP kedua”Switch,”tapi rap bukanlah pilihan hiburan musik khusus saya, dan terlepas dari alur dasar yang sangat keren di”Switch,”saya tidak terlalu terkesan. Namun, setiap lagu sangat cocok dengan suasana kotor dan berbasis kejahatan dalam acara tersebut.
Secara keseluruhan, meskipun kualitas animasinya sangat di bawah standar, The Fable adalah drama komedi yang menegangkan, lucu, dan bermanfaat yang menurut saya telah telah diabaikan secara tidak adil, tidak hanya oleh pilihan layanan streaming yang tidak jelas tetapi juga oleh penggemar yang tidak mau mengabaikan tampilan luarnya yang jelek. Sama seperti tokoh utama Sato, dia tidak terlalu menarik untuk dilihat, tapi ada banyak hal yang terjadi di baliknya.
