Kun jotain kutsutaan”sekalaukuksi”, luotu kuva on yksi lukuisista hyvistä ja huonoista puolista, jotka kaikki yhdistetään satunnaisesti. Vaikka tätä lausetta voitaisiin teknisesti käyttää kuvaamaan The Café Terracea ja sen jumalattareja sen erilaisine ylä-ja alamäeineen, se, miten ja milloin nämä ylä-ja alamäet ilmestyvät, tekee tästä animesta niin vaikea arvioida.
Yksinkertaisesti sanottuna tämän animen ensimmäinen puolisko on kauhea. Se on niin tuskallisen kliseistä, että tuntuu kuin se olisi kirjoitettu jo 90-luvulla. Meillä on kaveri, joka asuu asuntola-tyylisessä tilanteessa viiden kauniin naisen kanssa samalla kun hän toimii heidän vuokranantajanaan ja pomollaan. Satunnainen kieroutunut troopp on esillä, kun näemme tyttöjä jatkuvasti eri tilassa riisuutuneina – vain siksi, että hän saisi potkun kasvoihin tai jotain vastaavaa karmisen rangaistuksena.
Jokainen merkki on yhden nuotin. Meillä on tsundere, kuudere, dandere ja urheilullinen tyttö. Varhaiset jaksot ovat vain tarkistuslista, jossa Hayato erottuu yhdestä tytöstä esitelläkseen paremmin, keitä he ovat, ja vihjatakseen, että jokaisessa voi olla vähän muutakin kuin heidän yksinkertaiset keksejä leikkaavat persoonallisuutensa. Joka kerta kun hän joutuu päänsä yli kahvilaa ajaessaan, viikon tyttö auttaa häntä, ja he saavuttavat terveellisemmän elämän/työsuhteen. Huuhtele ja toista. Se on tylsää äärimmilleen. Jos minulle ei olisi maksettu sarjan katsomisesta, olisin jättänyt sarjan kolme tai neljä jaksoa.
Mutta sitten, esityksen puolivälissä, jokin muuttuu. Siihen asti anime keskittyy enimmäkseen naisten ja heidän omaisuutensa esittelemiseen – käyttämällä trooppeja ja fanipalvelua saadakseen meidät rakastumaan heihin pinnallisesti. Tarinankerronta kuitenkin vetää sitten 180. Sen sijaan, että se näyttäisi meille, miksi meidän pitäisi olla kiinnostuneita näistä naisista, se tulee siitä, kuinka ja miksi jokainen heistä vetoaa häneen.
Hayato ei ole yleisön välityspalvelin. Hän ei ole vain”normaali”jätkä, joka joutuu epänormaaliin tilanteeseen. Pikemminkin hän on ylimielinen kusipää. Hän on älykäs ja tietää sen – ja hänellä on itsepäisyyttä ja egoa, joka vastaa älykkyyttään. Samaan aikaan hän on kuitenkin tavoitteellinen ja välittää totuudesta yli kaiken – mikä tarkoittaa, että kun hänet todistetaan objektiivisesti vääräksi, hän myöntää sen ja tekee paremmin. Kaikki tämä tekee hänestä uskomattoman ärsyttävän ihmisen. Tämä tarkoittaa kuitenkin myös sitä, että hän on juuri sellainen henkilö, jonka haluat puolellesi pahimpina hetkinäsi.
Esityksen takaosassa käytetään kunkin talon naisen kohtaamia syvempiä ongelmia esitelläkseen tämän – ja selvyyden vuoksi jokaisella heistä on kohdattava valtavia henkilökohtaisia ongelmia. Loppujen lopuksi he eivät vain asu erillään perheistään eri syistä, vaan he ovat myös yrittäneet perustaa uuden perheen keskenään, Hayaton isoäidin ja myöhemmin Hayaton itsensä kanssa.
Jokaisen ongelman käsittelyn näkeminen auttaa konkretisoimaan heidän hahmonsa – siirtämään heidät kauas stereotypioista, joista he alkavat. Vaikka jotkin näistä ongelmista näyttävät ratkaistua hieman liian selkeästi, on myös tärkeää huomata, että Hayato ei tule mukaan ratkaisemaan heidän ongelmiaan taianomaisesti, vaan hän tönäisee niitä juuri oikealla tavalla auttaakseen heitä ratkaisemaan ongelmansa itse. Tämän vuoksi tuntuu täysin luonnolliselta, että kauden loppuun mennessä jotkut naiset alkavat rakastaa Hayatoa – tunnustaakseen tunteitaan itselleen, mutta myös muille.
Esityksen osalta esitys keskittyy saamaan viisi naispääosaa näyttämään mahdollisimman houkuttelevilta jokaisessa kohtauksessa. Tämä tulee kaksinkertaiseksi todeksi aina, kun monet fanipalvelukohtaukset tulevat kysymykseen. Ei ole epäilystäkään siitä, että ne on suunniteltu animen myyntivaltiksi – vaikka se ei tarkoita sitä, että taustat (etenkin kahvila ja talo) eivät myöskään ole asiantuntevasti toteutettuja. Visuaalisuuden lisäksi animessa on myös yllätyskonserttikohtaus, jota seuraa rokkaava sävelmä – selkeä huuto kirjailija Koji Seon edelliselle suurelle hitille Fuukalle.
Lopulta The Café Terrace and Its Goddesses on jätti minut ristiriitaiseksi. Ensimmäiset jaksot ovat niin tylsiä ja inspiroimattomia, että en voi hyvällä omallatunnolla suositella animea. Kuitenkin samaan aikaan takapuoli on tarpeeksi hyvä, jotta odotan rehellisesti toista kautta. Joten jos etsit ylivoimaista haaremin romanssia animea, jonka suhteet tuntuvat edistyvän, voi olla sen arvoista kahlata läpi ensimmäiset jaksot. Mutta muuten, voit ohittaa tämän.
