Imagen cortesía de Bandai Namco FIlmworks
© Sotsu, Sunrise
Este año se cumple el 30.º aniversario de Mobile Suit Gundam Wing. Pero para los fanáticos estadounidenses como yo, solo han pasado 25 años desde que el espectáculo de robots gigantes alteró el curso de mi vida. Cuando se emitió en Toonami en marzo de 2000, desencadenó mi obsesión de toda la vida con Gundam que continúa hasta el día de hoy, y no bromeo cuando digo que puse a mis hijos el nombre de sus personajes.
Pero mi relación con Gundam Wing es más complicada. Durante años, tuve una relación particularmente tensa con la heroína del programa, Relena. Sin rodeos, la encontré molesta. Era insistente, ingenua y, lo peor de todo, idealista. En un programa cuya misión central era ofrecer geniales batallas de robots a nuestros ojos, ella fue una defensora incansable de la paz.
Había planeado escribir un ensayo personal sobre mis sentimientos acerca de una de las heroínas más polarizadoras de Gundam. Pero en el transcurso de mi investigación, terminé rastreando a alguien con una relación aún más complicada con Relena: su actriz de doblaje en inglés, Lisa Ann Beley.
Y resultó que vivimos en la misma ciudad.
Encontrando a Lisa 
Hace veinticinco años, Lisa Ann Beley vivía en Vancouver. Se había graduado del programa de actuación de la Universidad de Columbia Británica y trabajaba como actriz de doblaje con Ocean Productions en varios doblajes de anime en inglés. Prestó su voz a Eda en Black Lagoon, a Murrue Ramius en Mobile Suit Gundam Seed y a Chi-Chi en Dragon Ball Z.
Relena era un papel inusualmente juvenil para Beley, de 30 años. En el primer arco de Gundam Wing, Relena celebró su cumpleaños número 15. Beley incorporó un registro alto para dar cuenta de la edad de Relena y una enunciación precisa para enfatizar el porte regio de Relena. En el doblaje en inglés de Gundam Wing, puedo escucharla pronunciar cada “e” por separado en “Heero Yuy”. Sus palabras se distinguen unas de otras con perfecta claridad, como casitas separadas cada una por una valla.
Cuando busqué a Lisa Ann Beley, descubrí rápidamente que desde entonces se mudó a Washington, D.C., junto con su esposo, Jonathan Holmes, también ex actor de doblaje de Gundam. Es profesora en la Shakespeare Theatre Company Academy, especializada en voz y habla. Ha trabajado como profesora de dialecto con actores como Daniel Radcliffe y Freddie Highmore.
Pero no pude encontrar su información de contacto. Había hecho que todas sus cuentas de redes sociales fueran privadas. Es más, me enteré de que Beley solo realizó una única entrevista ante la cámara sobre su trabajo como actriz de doblaje en anime en 2022, y dejó de actuar con voz y asistir a convenciones de fans a principios de la década de 2000.
Relena Peacecraft
© Sotsu, Sunrise
Pensé en mis sentimientos encontrados sobre Relena. Ella es una niña rica mimada que persigue tenazmente a un niño que sigue amenazando con matarla. Incluso ahora, la gente discute sobre si la aman u odian en Reddit, y han pasado entre 25 y 30 años, dependiendo de la nacionalidad. ¿Podría alguien haber desahogado sus frustraciones por Relena con Beley?
Finalmente, logré concertar una entrevista con Beley en una casa de té local para ambos. Instantáneamente reconocí su clara y cuidadosa enunciación como la voz de Relena. Incluso hablando con ella en un ambiente informal, mi oído no entrenado todavía escuchaba esa precisión vocal, una separación de sílabas que define el habla bien entrenada de Beley.
En qué se parece Gundam a Shakespeare
Resultó que había una razón muy natural para que Beley bloqueara su presencia en línea. Después de tener un hijo (que ahora tiene 19 años y también es un actor de doblaje ocasional que ha trabajado en títulos como Hora de aventuras), quiso hacerse menos accesible por la seguridad de su hija.
“Escuché historias y tengo muchos amigos que trabajan en la industria, y algunos de ellos están bastante arriba. Ya conoces a Brian Drummond [voz de Zechs Merquise de Gundam Wing y Vegeta de Dragon Ball Z]. Simplemente me volví un poco protectora, particularmente cuando tuve a mi hija. Quería claramente poner una línea entre mi vida profesional y privada”, me dijo.
Años después, no está segura de cómo volver a esto. Cuando le dije que estaba en BlueSky, respondió:”Ni siquiera sé qué es eso”. Pero si la conoces en persona, Beley no oculta su pasado de actuación de voz. Aunque su hija no ha visto ninguno de estos animes ahora antiguos, sus alumnos de la Shakespeare Theatre Company a menudo la reconocen.
“Muchos de mis estudiantes que están en sus 20 años se vuelven un poco fanáticos a veces cuando se enteran. Ellos son los que me han hecho saber cuán grande se ha vuelto Gundam Wing. A veces incluso traen juguetes: los Gundams que han construido”.
Beley dijo que nunca hubo ningún indicio de que Gundam Wing tomaría la vida que tiene hoy. Si bien algunos de los programas en los que trabajó, como Exosquad, fueron producciones de gran presupuesto, su papel como Relena no estuvo nada fuera de lo normal. Como de costumbre, grabó su parte sola en el estudio, adivinando cómo reaccionaban los actores de Heero, Zechs o Dorothy a sus líneas.
Antes de nuestra reunión, escuchó sus líneas y pensó que había cosas que podía hacer mejor, me dijo con una mueca teatral. Pero aunque ella expresó a Relena en un período anterior de su carrera, Beley ya era un actor entrenado con experiencia en Shakespeare.
Naturalmente, cuando escuché esto, quise saber si Beley veía alguna conexión entre Gundam Wing y una de las obras de Shakespeare. Después de todo, ambos medios combinan conflictos de alto nivel con drama interpersonal; temas tanto intelectuales como vulgares; gran ópera y telenovela. Toma solo el arco de Relena. Por un lado, es el drama de bajo riesgo de una chica que se enamora de un chico que no está disponible. Por otro lado, se trata de esa misma niña fundando su propia nación.
“Creo que [tanto Gundam Wing como Shakespeare] se aventuran en muchas capas diferentes”, dijo.”Es universal. Hay temas generales que se presentan, y luego también está el individuo: sus deseos y miedos. Y gran parte de cómo funcionamos proviene de nuestros deseos y miedos. Así que creo que ambos están arraigados en esas historias básicas de hace 400 años”.
El legado de Relena
“Pensé que [Relena] era molesta al principio, tengo que admitirlo”, me dijo Beley.
Filmación Las escenas de Relena estaban fuera de orden, como era normal en un doblaje de Ocean Productions, Beley dijo que tenía que confiar en lo que querían decir los autores, incluso si sus líneas no parecían tener sentido.
“Eso fue un desafío a veces, porque [Relena] decía cosas y yo decía,’¿Eh? ¿Qué está diciendo ella?’Como al comienzo del programa, cuando ella le respondía a su padre. Y yo estaba como,’¿Por qué estás obsesionada con este chico?’”.
Sin embargo, a medida que continuó grabando, ganó más afecto por Relena. Y ahora que Beley tiene su propia hija adolescente, puede replantear algunas de las exhortaciones más malcriadas de Relena como, si no totalmente justificadas, ciertamente más familiares.
“Acabas amando a estos personajes. Realmente los amas”, me dijo Beley.
Lo sabía, se lo dije a Beley. En mis visitas posteriores a Gundam Wing cuando era adulto, gané una nueva suavidad para este personaje con el que alguna vez fui tan insensible. Donde pensé que ella era agresiva, ella era resistente. Donde antes pensé que era ingenua, me di cuenta de que era valiente al insistir en que era posible un mundo mejor que el que le habían entregado.
Al observar el lugar de Relena dentro del multiverso Gundam, puedo ver más claramente dónde encaja ella entre los personajes femeninos de la serie. Relena es una rama directa de Sayla Mass, de soltera Artesia Som Deikun, la heroína de Mobile Suit Gundam de 1979 que también nació de un político rico (pero condenado), y también está maldita con un hermano que insiste en ser un supervillano enmascarado. Más tarde, Relena serviría para inspirar a heroínas posteriores. Una de las más obvias es la hija rubia del político, Kudelia Aina Bernstein, de Mobile Suit Gundam: Iron Blooded Orphans de 2015.
Este otoño, Relena regresará a las pantallas estadounidenses mientras la franquicia celebra el 30 aniversario de Gundam Wing con nuevas proyecciones de Gundam Wing: Endless Waltz. Beley no gana regalías, por lo que no estaba al tanto del evento. Aún así, dijo que estaría interesada en darle voz a Relena nuevamente si la franquicia opta por hacer un nuevo proyecto para el 30 aniversario. Aunque no comenzó como la mayor fan del personaje (y me identifico completamente con eso), le encantaría volver a ponerse en su lugar después de todo este tiempo.
“Tal vez tenga un idealismo molesto a veces”, dijo Beley.”Pero ella nos muestra que la esperanza es posible. Alguien tiene que aferrarse a ella”.
