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The Duel: Payback es la primera de tres secuelas de los episodios de la primera temporada de Star Wars: Visions. A partir de The Duel, una vez más nos encontramos siguiendo a”Ronin”y su droide, B5-56, en una clásica película de samuráis del universo de Star Wars.
Los 13 minutos originales de The Duel nos dejaron con muchas preguntas sobre Ronin: el hecho de que era un Sith en lugar de un Jedi ni siquiera se hizo evidente hasta casi los siete minutos cuando sacó su espada por primera vez. Sin embargo, aunque fue despiadado en su objetivo de cazar a los Sith en este mundo y tomar sus cristales Kyber como trofeos, también fue mucho más amable de lo que esperarías de un Sith: se preocupó por las vidas de los aldeanos e incluso les regaló uno de sus trofeos antes de partir.
Payback, con sus 10 minutos adicionales de tiempo de ejecución, funciona para hacer las cosas un poco más explícitas. Ronin es un ex Sith que actualmente caza Sith por sus cristales Kyber, aunque no está claro si los cristales tienen un propósito real más allá de ser trofeos. Y aunque sea un”ex Sith”, como muestra este episodio, el pasado tiene una forma de alcanzarte.
En lugar de simplemente otra pelea entre Ronin y una mujer Sith, este episodio agrega al Gran Maestro de los Cruzados, un Jedi más poderoso que Ronin o su objetivo, Aneé-san. Lo que obtenemos de esto es su trama cliché (aunque bien ejecutada) de enemigos obligados a trabajar juntos contra un enemigo mayor mientras Ronin, Aneé-san y los criminales locales luchan contra la fuerza de ataque Jedi.
De esta configuración, obtenemos una tensión sexual sólida entre Ronin y Aneé-san. Está claro que ella no tiene nada contra él personalmente, e incluso le sorprende estar en su lista de objetivos. Sus interacciones, ya sea en el baño o en la batalla, siempre tienen un toque lúdico, y ninguno de los dos da siquiera señales de traicionar al otro una vez que la lucha contra los Jedi comienza en serio. Y aunque el episodio termina con los dos retomando su pelea de antes en el episodio, no se siente serio: se trata más de una broma entre ellos que de una pelea real.
Sin embargo, de todos los personajes de Payback, es El Gran Maestro el más interesante. Gravemente herido cuando luchaba contra Ronin en sus días Sith, el Gran Maestro es una especie de Jedi que se ve con más frecuencia en los cuentos del “Universo Expandido” (libros, cómics, juegos, etc.) que en las series de televisión y las películas. Aunque todavía se basa en tópicos sobre la justicia y la derrota del mal, el Gran Maestro es un personaje que busca venganza, pura y simplemente. No le importan sus hombres ni la vida de los civiles. En su propia arrogancia y dolor, ve a Ronin como malvado y, por lo tanto, al oponerse a Ronin, debe ser bueno.
Sin embargo, como Ronin señala en el clímax del episodio, es el Gran Maestro quien se parece mucho más a un Sith en este punto, especialmente en comparación con Aneé-san, que simplemente trabaja como guardaespaldas. Esto se vuelve aún más trágico por el hecho de que es mucho más una máquina que un hombre (con una programación que altera sus emociones en varios puntos del episodio) y es incapaz de reconocer, incluso en sus momentos finales, hasta qué punto ha caído realmente.
Por supuesto, no podemos hablar de Payback sin mencionar su impresionante estilo visual. Hecho en blanco y negro, excepto las cosas que usan electricidad (como sables de luz), realmente no hay nada parecido. Esto, a su vez, se ve reforzado por los increíbles diseños de personajes de Takashi Okazaki, quien combina a la perfección un ateo japonés feudal con tecnología de ciencia ficción para crear algo nuevo y familiar. Agregue a eso algunas piezas de acción increíbles creadas por el equipo de Kamikaze Douga, y tendrá un anime que vale la pena ver solo por las imágenes.
Dicho todo esto, también hay algunos aspectos negativos en lo que respecta a Payback. En el aspecto visual, hay más de un par de ocasiones en las que la paleta de colores en blanco y negro es un obstáculo. Las cosas se pierden fácilmente en el ruido visual en escenas con muchos personajes y fondos detallados, doblemente si hay mucho movimiento.
Si bien puede ser un poco extraño hablar de una tradición establecida en un episodio donde las cosas son tanto películas de samuráis como Star Wars, es importante recordar que sigue siendo Star Wars, que es el lente a través del cual vemos esta historia. Un hecho bien establecido en Star Wars es que el daño corporal catastrófico afecta inversamente la conexión de uno con la fuerza. Esta es la razón por la que Anakin, a pesar de ser”El Elegido”y tener una increíble cantidad de poder bruto, no puede usar Force Lighting como Darth Vader: su cuerpo está demasiado dañado para hacerlo. Sin embargo, se demuestra que el Gran Maestro, alguien con daños similares, es mucho más rápido que Ronin y Aneé-san al usar una técnica de la Fuerza (en lugar de cualquier tecnología). Simplemente no encaja del todo con lo que sabemos sobre la Fuerza.
Sin embargo, al final, cualquier queja que tenga sobre el episodio son meras críticas. The Duel: Payback es pura diversión de arriba a abajo. Tiene personajes sólidos, un diseño visual brillante y escenas de acción increíblemente complejas. Considerándolo todo, es un comienzo fantástico para esta temporada de la serie antológica.
Calificación:
Star Wars: Visions Volumen 3 se está transmitiendo actualmente en Disney+.
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