„Shigeru Mizuki“, sagt der Übersetzer und Gelehrte Zack Davisson in seinem einleitenden Aufsatz, „lebte in einer lebendigen Fantasiewelt, in der jeder Baum, jeder Grashalm mit spiritueller Energie erfüllt war.“ Wenn irgendetwas in dieser Sammlung von Mizukis Kunstwerken zum Vorschein kommt, dann ist es dieses: Es gibt ein tief verwurzeltes Gefühl der spirituellen und fantastischen Welt, das unsere eher banale Welt überlagert. Jedes Bild in Yokai: The Art of Shigeru Mizuki ist eine Vision einer Welt, die, wie Mizukis berühmtester Charakter Kitaro sagen würde, vor den Augen verborgen ist, eine Welt, die von den meisten Menschen nicht wahrgenommen wird, aber dennoch präsent ist. Dichte Hintergründe bilden eine Kulisse für eher cartoonhaft gezeichnete Kreaturen, als würden die Schatten der Natur das Übernatürliche vor unseren Augen verbergen.
Obwohl es sich nominell um ein Kunstbuch handelt, könnte es genauso gut als Folkloresammlung beschrieben werden. Der Aufbau des Bandes besteht darin, dass jeder Vollfarbtafel eine größtenteils leere Seite mit einem Abschnitt mit Informationen über den abgebildeten Yokai unten links gegenüberliegt. Diese Absätze sind unterschiedlich lang und nehmen nie mehr als ein Viertel der gegenüberliegenden Seite ein. Sie erzählen uns vom Yokai, wo er zum ersten Mal aufgezeichnet wurde (sowohl an Ort und Stelle als auch in der Literatur) und wofür er bekannt ist. In einigen Fällen teilt Mizuki auch seine Erfahrungen mit dem, wie er vermutet, fraglichen Yokai, am häufigsten während seiner Kindheit oder seinem Einsatz im Zweiten Weltkrieg. In jeder Passage wird davon ausgegangen, dass dieser Yokai wirklich existiert, und dadurch entsteht das Gefühl, als würden wir einen Einblick in die Gedanken des Künstlers und möglicherweise einen Platz in der ersten Reihe in die Entstehung seines Mangas erhaschen.
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