Houve muitas histórias-apenas contadas com animação-sobre o amor indo além das linhas culturais, aparência e até especificamente amor entre homem e sereia. Enquanto o filme se estabelece em sua premissa, Chao tem muito trabalho para se destacar desses outros filmes. O diretor Yasuhiro Aoki constrói as idiossincrasias necessárias quase inteiramente por meio de um senso de humor pateta, mesmo quando a história da pequena sereia-adjacente persiste. Os túneis de água voam pelo ar como rodovias, os cidadãos da cidade vêm em uma variedade incrivelmente ampla de formas e tamanhos e número variável de tentáculos e barbatanas. Começa da perspectiva de um repórter júnior, tarde para uma entrevista, enquanto ele pega uma dessas rodovias. Uma jornada estressante depois, ele começa a conversar com Stephan, que conta sua história-de um romance que uniu a humanidade e as pessoas em meio à tensão sócio-política. Ela chega em sua vida por acidente (ou providência?), Saltando-o de desastre em uma doca na cidade. Chao propõe rapidamente o casamento, e Stephan concorda provisoriamente até namorar e ver. Ele foi construído sobre fundações instáveis -Stephan já foi engenheiro que desenvolveu’AirJet’, uma alternativa às hélices da lâmina que ele espera que protejam os merpes e outros habitantes do mar. A idéia é abatida por falta de lucratividade, mas a conexão familiar de Chao significa que seu chefe reconsideraria. Literalmente sendo um peixe de tamanho humano, uma aparência que aparentemente está condicionada a ela aparecer na terra, e não estar totalmente confortável lá (sua aparência muda para uma forma esbelta e humanóide quando subaquática ou feita para se sentir em casa). As piadas em torno da forma de mudança de Chao parecem um pouco rasgadas das comédias de estúdio no fundo do barril de décadas passadas, assim como um pequeno punhado de piadas no início do filme. Chao é muito doce e às vezes até surpreendente, principalmente quando se dá uma configuração incrivelmente longa para uma piada pagar mais tarde. Ao longo do filme, o relacionamento empurra um pouco mais além de ser um símbolo de paz para alguns e lucro para outros. Não é exatamente inovador, mas é agradável o suficiente. Embora a história de Chao seja familiar, ela é significativamente impulsionada por seus visuais. Isso não é apenas em termos de ser uma paleta bonita de se olhar, mas também em acentuar as piadas. As melhores piadas do filme são frequentemente um desenho ainda bobo e imaginativo, um personagem pateta de fundo ou uma peça de design mundial incidental. O mais notável é a direção da arte, cortesia de Hiroshi Takiguchi. Há uma densidade visual tão imensa em seu design mundial, repleta de vida da maneira como um recife de coral, renderizado com o trabalho de linha encantadoramente arranhado. E em meio ao caos de desenho animado da cidade, o design visual de Chao também é denso com piadas, embaladas nas mesmas imagens lindas e únicas. É sempre bom rir, seja em expressões exageradas, como os olhos e a boca de Stephan e a boca levitando seu rosto em um momento de choque, ou toques menores, como Chao caminha em sua barbatana de cauda em grandes tênis. São essas pequenas coisas que somam Chao sendo um bom momento-apesar de algumas piadas visuais que parecem que deveriam ter sido deixadas no passado, elas não são suficientes para afundar completamente o recurso, especialmente quando muitas de suas outras piadas pagam de maneiras inesperadas e deliciosas.
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