Os volumes posteriores do magistral romance de ficção científica e mistério de Jun Mayuzuki, de After the Rain, são impossíveis de revisar sem estragar enormemente os volumes anteriores, então, se você não leu os primeiros episódios de Kowloon Generic Romance, esteja avisado. Kowloon Generic Romance é uma leitura lânguida e hipnótica, melhor consumida sem preconceitos por um leitor paciente disposto a sucumbir ao seu ritmo sem pressa, preparado para se render à nostalgia deliciosa e faminto por experimentar uma corrente subjacente de pavor existencial. É diferente de qualquer outro mangá que já li, e continuarei a gritar do alto sobre como ele é maravilhoso. Com adaptações de anime e drama live-action prometidas para 2025, agora é inquestionavelmente o momento certo para descobrir o seu Eu Absoluto e ler o original primeiro.
A espera por cada volume sucessivo é insuportável, pois Mayuzuki revela apenas pequenas migalhas de história de fundo, cada novo pedaço mais tentadoramente delicioso que o anterior. O volume sete, em particular, oferece mais desenvolvimento do que o normal, confirmando finalmente, sem ambiguidade, que esta versão de Kowloon não é normal. O melhor amigo de Kujirai, Yaomay, que não é nativo de Kowloon, mudou-se para a Cidade Murada seis meses antes. Em sua primeira saída de Kowloon, ela tenta trazer Kujirai com ela em uma visita a Hong Kong, mas Gwen, outra pessoa de fora, a impede. Ele avisa que Kujirai só pode existir dentro dos limites de Kowloon e pode desaparecer se ela for embora. Compreensivelmente, isso assusta Kujirai completamente. Confirmando ainda mais o erro geral de Kowloon, um entregador de pizza visitante não consegue perceber a cidade ou a própria Kujirai.
Yaomay visita Hong Kong sozinho, confirmando que a maioria dos residentes acredita que Kowloon foi demolida. Suas afirmações de que de alguma forma foi reconstruída são consideradas pouco mais do que lendas urbanas fantasiosas. Ao retornar a Kowloon, ela tenta discutir suas preocupações existenciais com Kujirai, mas ao ingerir comida e bebida de Kowloon (cuja origem ainda é dolorosamente vaga), ela de repente esquece suas preocupações e volta ao seu estado alegre e ensolarado. Este aspecto da natureza de Kowloon é perturbador e ecoa o aviso de Miyuki a Gwen para não comer ou beber nada originário de Kowloon. É por isso que Gwen sobrevive com barras de proteínas, suplementos vitamínicos e água engarrafada – isso o impede de enlouquecer. Não posso deixar de me lembrar do antigo mito grego do rapto de Perséfone por Hades – quando ele foi levado por ele para o submundo; ela é levada a comer sementes de romã cultivadas lá, ficando para sempre ligada à terra dos mortos, resignando-se a se tornar a esposa de Hades.
Embora o verão só chegue nesses poucos meses, Perséfone tem permissão para deixar o submundo; em Kowloon, é um verão perpétuo, com cigarras cantando e o sol batendo implacavelmente. Yaomay só percebe isso quando sai da cidade, pois até o céu muda. O que é esse lugar estranho e fantasmagórico? Certamente a presença contínua do objeto poliédrico Gene Terra nos céus acima tem algo a ver com isso? Kowloon é algum tipo de projeção? Um jogo baseado em IA? Outra coisa? Seja o que for, o assustador grupo Hebinuma Pharmaceutical de Miyuki com língua de cobra parece estar implicado e provavelmente também é responsável pela morte do Kujirai Original. Seus registros indicam “morte por suicídio”, e ela recebeu medicamentos potentes para dormir, sugerindo o autoenvenenamento como uma possibilidade, mas eu não acredito nisso. Os frequentes flashbacks de Original Kujirai retratam uma mulher confiante, feliz, cheia de vida e apaixonada pelo noivo. Vários personagens sombrios expressam interesse em Kujirai e Kowloon, e o item em comum é algum tipo de segredo (provavelmente uma droga) ligado ao Grupo Hebinuma. Espero que tudo o que isso seja seja significativo para o jogo final de Mayuzuki, à medida que importantes blocos narrativos se encaixam, embora muitos mistérios ainda permaneçam sem solução.
Enquanto “Kujirai Genérica” (como Miyuki agora a identifica) e O relacionamento de Kudou progride para o próximo nível, apesar da contínua incapacidade de Kudou de deixar o passado para trás, muitos desses dois volumes se concentram em personagens periféricos. Aprendemos que existem duas versões de Xiaohei-uma, uma criança pequena, vestida no estilo Gothic Lolita, e outra, um homem jovem, magro e preocupado com a moda, que lamenta não poder mais usar vestidos desde que cresceu. A menina Xiaohei é claramente residente de Kowloon, enquanto o menino Xiaohei é de fora. Normalmente quando um Original entra em Kowloon, sua “cópia” desaparece. Isso não pode acontecer com Kujirai porque seu original está morto, e o garoto Xiaohei se pergunta abertamente por que a garota Xiaohei ainda está por aí. Estou intrigado em descobrir o que está acontecendo aqui, especialmente porque a história obscura de Xiaohei está misturada com Miyuki, seu perturbador associado Yulong e o sombrio chefe do Grupo Hebinuma.
Xiaohei não é o único personagem que confunde as linhas de gênero. Miyuki Hebinuma é confirmada como intersexo, com órgãos sexuais masculinos e femininos. Embora pareçam se apresentar como homens, internamente eles não se identificam como sexo binário, e o que os atrai em Gwen é que ele é o primeiro parceiro que não se estressa se Miyuki é homem ou mulher. É uma pena, então, que Miyuki sinta que eles devem sacrificar seu relacionamento com Gwen para se vingar de seu pai adotivo de alguma forma. Acho que isso tem algo a ver com o uso de Kowloon para produzir “Zirconianos”, que podem ser versões ressuscitadas de pessoas mortas? Eu me pergunto se eles planejam ressuscitar uma cópia do falecido filho biológico de seu pai? Estranhamente, eles afirmam que Kujirai não é um Zirconiano. A forma cristalina do mineral zircão é às vezes usada como um substituto mais barato e imperfeito do diamante em joias, uma referência que é sem dúvida deliberada por parte de Mayuzuki.
A própria Kujirai genérica é uma protagonista magnética, continuando a forja seu próprio caminho, apesar da ambiguidade existencial de sua vida, em sua busca para se tornar seu “Eu Absoluto”, inspirando aqueles ao seu redor a fazerem o mesmo. Outros comentam que ela não é igual à Kujirai Original, apesar de sua aparência idêntica. Embora sua verdadeira identidade e natureza sejam os mistérios centrais da série, de certa forma, ela mesma os está resolvendo ao se tornar a pessoa que deseja ser. O universo permitirá que ela continue? Ameaças sobre as quais ela nada sabe estão começando a convergir…
O principal protagonista masculino, Kudou, também permanece um mistério – ele parece menos afetado pela comida de Kowloon e tem plena consciência da natureza efêmera da cidade. Ele parece preso pelo passado, por seu amor por seu Kujirai perdido, rejeitando ao mesmo tempo o Kujirai Genérico, mas buscando conforto em seus braços. Cada momento que ele passa com ela o lembra do que ele perdeu, mas ela está ali, na frente dele, e ele não consegue evitar se agarrar a ela. Ele é um personagem trágico, de certa forma.
A linda arte de Mayuzuki continua a elevar a história complexa, cheia de nuances e misteriosa. Seu estilo amadureceu desde After the Rain, com mais detalhes em personagens e cenários – especialmente óbvio em algumas de suas páginas mais dramáticas de página única e dupla, o equivalente em arte gráfica de uma queda de microfone. Esta é uma história muito mais focada no adulto do que seu trabalho anterior, e o volume 8 finalmente ganha aquele aviso de “Conteúdo Explícito” com uma cena retratando a nudez feminina em um contexto sexual. Ainda é bastante inofensivo e ainda não tenho ideia de por que todos os outros volumes são vendidos lacrados.
Acho que esta é uma série que recompensa a leitura e a releitura, o que é bom, à medida que gradualmente perder um pouco da sanidade esperando a publicação de cada novo volume. Outubro de 2024 vê a publicação do volume dez japonês, mas a taxa de produção de capítulos de Mayuzuki em Kowloon Generic Romance desacelerou, com apenas onze capítulos publicados na Weekly Young Jump em 2023 e apenas dez até agora em 2024. Enquanto estou desesperado por respostas para tantas perguntas, quase não quero que o romance genérico de Kowloon acabe. Pelo menos sempre terei nostalgia para me motivar a reler tudo novamente.