Não quero parecer crítico, mas alguns de vocês realmente gostam da estética das garotas de anime soprando nuvens de fumaça. Se você estiver entre eles, tenho boas notícias! Hookah Haze é um jogo sobre assistir garotas de anime exalando nuvens de fumaça. Com base nos meus feeds de mídia social, isso por si só deveria ser suficiente para atrair um contingente não insignificante de fãs. Estou olhando para você, colega revisor da ANN, Steve Jones.
Para o resto de nós, Hookah Haze parece um imitador menor de VA-11 Hall-A, o aclamado romance visual/jogo de aventura sobre bartender em um futuro cyberpunk. Embora aconteça na Akihabara dos dias modernos, a estética da iluminação fraca, da iluminação neon rosa/ciano e do figurino que ficaria em casa em uma rave dá-lhe uma sensibilidade semelhante de”cyberpunk aconchegante”. A jogabilidade é simples, com alguns minijogos para misturar shisha para fazer sabores diferentes e trocar as brasas para obter a fumaça na intensidade certa para interromper o diálogo do romance visual.
O que o torna menor do que é? antecessor e um jogo bastante esquecível, embora agradável, em geral, é o quão superficial ele é. Você joga como Tohru, um jovem de vinte e poucos anos que passou a maior parte da vida sofrendo de uma doença debilitante não especificada. Sua última tentativa de tratamento falhou e você decidiu passar para cuidados paliativos em vez de tentar a última opção restante. Seu médico recomenda que você experimente o Last Wish, um programa para pacientes terminais para viver uma última fantasia antes de falecer. Seu desejo é um pouco mais abstrato do que a maioria: você quer estabelecer conexões com outras pessoas, algo que sempre foi difícil devido à sua doença. Seu médico sugere usar seus interesses, narguilé e aquários, e abre uma loja em Akihabara. Eles também fornecem analgésicos suficientes para duas semanas, para que você possa funcionar bem o suficiente para administrar um negócio.
Não demora muito para que os clientes comecem aparecendo e você passa duas semanas conhecendo seus clientes habituais. Esses frequentadores regulares são três garotas: Amu, uma empregada de Akihabara que é tão mimada quanto doce; Kokoro, cuja alegria mascara trauma e tristeza profunda; e Kurumi, uma designer de bonecas que é tão obcecada por nozes quanto por nozes. Eles conversam enquanto tomam shisha, conhecendo-se tão bem quanto Tohru. Como geralmente acontece nesses tipos de jogos, você fica cada vez mais próximo de cada um deles à medida que eles se abrem lentamente sobre seus problemas, mesmo que Tohru permaneça reticente em relação aos seus próprios.
O problema é que apenas duas semanas não é muito tempo. Aumenta a credibilidade que os personagens desenvolvam laços tão profundos e conheçam os problemas uns dos outros em um período tão breve. Não estou dizendo que você não pode sentir um parentesco com as pessoas imediatamente, mas a estrutura é que Tohru não apenas ouve sobre seus problemas, mas também os ajuda a começar a tomar medidas para resolvê-los. O resultado é que tudo parece comprimido e superficial, começando com um lugar de arquétipos para fazer os personagens parecerem familiares, em vez de construí-los do zero. Kokoro age vigorosamente para esconder sua insônia e feridas psicológicas? Por que, você não diz! A escrita é bastante agradável, mas combinada com um tempo de execução curto – é possível fazer todos os percursos numa tarde – a escrita superficial dos personagens faz com que as meditações da história sobre a mortalidade tenham apenas um ligeiro impacto.
A jogabilidade também é bastante desinteressante. É antes de mais nada um romance visual, então não tenho grandes expectativas além de clicar para avançar o diálogo e fazer escolhas ocasionais, mas é frustrante o quão pouco os minijogos importam. E quando digo que eles importam pouco, o que realmente quero dizer é que eles não importam nada. Todos os dias, seus clientes informam que tipo de mistura desejam, mas se você mistura ou não algo que eles gostam não tem influência no enredo. O mesmo acontece com o reacendimento das brasas, que acontece no meio de cada visita; você poderia deixá-lo tão quente que eles queimariam a garganta e continuariam aparecendo.
As únicas escolhas do jogador que fazem alguma diferença são quais combinações definir como especial diário, que determina quem aparece; e no final de cada percurso, se conseguirá o final bom ou ruim. Observe como eu expressei isso-é extremamente óbvio qual escolha é a correta, quer você esteja pensando sobre qual é a coisa certa a fazer ou dizer, ou você percebe que a escolha”boa”está sempre à esquerda e a escolha”ruim”está sempre à direita.
Mas eu entendo – a questão não é um desafio, são vibrações. E devo confessar que as vibrações do Hookah Haze são impecáveis. Os designs de personagens no estilo moe não são minha velocidade, mas a pixel art bidimensional é adorável. Embora eu nunca tenha fumado, há definitivamente uma certa satisfação em ver os personagens inspirarem longa e lentamente o cachimbo e soprarem a fumaça com um olhar distante… Eu estaria mentindo se dissesse que eu Não pensei em ir até o bar de narguilé a dois quarteirões de distância uma ou duas vezes. Há uma lista de reprodução programável de batidas low-fi, mas com uma grande desvantagem: as músicas serão reiniciadas se uma nova cena surgir no meio da faixa, mas as faixas são mais longas que a maioria das cenas. Depois de pular manualmente para a próxima faixa algumas vezes, desliguei completamente a música e apenas aproveitei os sons da chuva que compõem o ruído de fundo do ambiente.
Hookah Haze foi uma maneira perfeitamente agradável de passar uma tarde, mas com outros jogos que fazem coisas semelhantes, mas melhores, não tenho certeza se posso realmente recomendar isso. Bom, a não ser que você seja um daqueles tarados (digo com carinho) que adora garotas de anime fumando. Nesse caso, persiga sua felicidade.
