As bruxas, que praticam magia à base de ervas e usam chapéus pretos pontudos, são frequentemente relegadas aos reinos do folclore, exibidas uma vez por ano no Halloween. Em seguida, eles andam em suas vassouras pelo céu, brincam com gatos pretos familiares e preparam armadilhas para crianças incautas. Claro, bruxas famosas de contos de fadas como a de João e Maria aparecem na literatura infantil, mas na maioria das vezes, esse tipo de bruxa antiquada é vista como incompatível com o mundo moderno.
O que, então, o que aconteceria se uma dessas bruxas antiquadas cruzasse o caminho dela? Essa parece ser a pergunta que Aria of the Beech Forest está se preparando para responder. Ambientado na Irlanda, a história gira em torno de Aria, uma jovem bruxa adolescente (ela parece ter cerca de treze ou quatorze anos) que vive sozinha nas profundezas da floresta de faias de mesmo nome. Aria nem sempre estava sozinha; até recentemente, sua avó estava lá com ela. Vovó também era uma bruxa e ensinou seu ofício a Aria, que parece ser principalmente herbologia e fitoterapia. Aria diz que ela pode usar outras magias, assim como Vovó poderia, mas nada neste volume realmente confirma isso.
É quase certo que isso seja de propósito. Aria ganha a vida (por assim dizer; ela é bastante autossuficiente) vendendo suas ervas e remédios para um “comerciante” que vem aproximadamente uma vez por mês; ele também é o único contato de Aria com o mundo exterior. Sua avó lançou um feitiço de barreira para manter a casa na árvore escondida, e o comerciante é a única pessoa que consegue passar por isso. Portanto, através dele, ela pode ouvir sobre os humanos na cidade e como o mundo existe fora de seu pequeno enclave.
Tudo muda em uma noite de inverno, quando um lobo branco consegue atravessar a barreira. O lobo, cujas imagens de abertura sugerem fortemente que ele é algum tipo de lobisomem, parece que ele pode estar procurando especificamente por Aria, embora não tenhamos certeza disso. Aria tem o prazer de recebê-lo após um breve pânico, o que diz muito sobre sua solidão e potencial ingenuidade. Ela tem sido fiel ao decreto de sua avó de permanecer atrás da barreira protetora, mas isso significa que ela só vê mais uma pessoa uma vez por mês desde que sua avó morreu. A pobre garota está claramente faminta por companhia. Gwyn, ao nomear o lobo, diz que ele ficará durante o inverno, e quando a primavera está prestes a chegar, o pânico de Aria faz com que ela demonstre – talvez – que ela não é tão ruim em magia, afinal.
No entanto, isso acontece fora da página. Nunca sabemos se Aria pode lançar magia de verdade, embora haja uma implicação real de que talvez ela consiga quando realmente tenta. E talvez ela não consiga reconstruir a barreira ao redor da floresta porque não quer mais ficar sozinha. Theodore, o comerciante, aparece no final do volume e parece estar fazendo o possível para mantê-la isolada, como fez sua avó. Mas Gwyn não parece ter certeza de que isso seja realmente do interesse de Aria e, enquanto a barreira cai, duas crianças locais encontram a casa de Aria, Alvin e sua irmã mais nova, Colleen. Aria fica tonta de medo e excitação quando eles aparecem, enquanto Alvin fica cauteloso por alguns bons motivos que constituem a melhor revelação do volume.
O cenário irlandês é incomum o suficiente para que o mangá ajude nessa posição. fora, embora, no momento em que atingimos a grande revelação, ele não precise dessa vantagem. É claro que Yugiri Aika pesquisou a cultura ou culinária tradicional irlandesa – se você sempre quis uma receita muito simples de colcannon, este livro a tem. Não há muitas menções além de uma referência ao Halloween que trata das bruxas no folclore irlandês, o que parece uma oportunidade perdida. Embora, com toda a justiça, a ideia de “bruxas” como as pensamos hoje não seja necessariamente uma peça da mitologia tradicional irlandesa. Há um problema de tradução gritante, entretanto, quando o texto usa “cat-sith” para se referir a um tipo de fada felina celta;”sith”é a grafia escocesa e em irlandês deveria ser”sidhe”ou”si”.
O primeiro volume de Aria of the Beech Forest é uma fantasia bastante aconchegante. A vida de Aria é simples, embora solitária, e a partir deste volume, não parece haver nenhum risco terrível. Mas isso deve mudar à medida que mais sobre o mundo for revelado, e o motivo pelo qual Aria deveria permanecer em seu bosque escondido pode trazer um lado mais sombrio à história. Mas mesmo que isso não aconteça, este é um primeiro volume fascinante com pontos fortes da trama e arte calorosa e detalhada. Deve valer a pena esperar pelo volume dois para ver até onde a história vai. Divulgação: Kadokawa World Entertainment (KWE), uma subsidiária integral da Kadokawa Corporation, é a proprietária majoritária da Anime News Network, LLC. Yen Press, BookWalker Global e J-Novel Club são subsidiárias da KWE.