Se você está familiarizado apenas com os títulos lançados anteriormente por Kazuo Umezz da atual edição Perfect Edition da Viz, My Name Is Shingo pode surpreendê-lo. Isso não é porque seja mais ficção científica do que terror ou apresente um romance central, mas porque é uma queima lenta. Ao final desses dois volumes, ainda não sabemos quem é “Shingo” ou o que ele tem a ver com a história, e os elementos de ficção científica parecem quase superficiais na maioria dos livros. Em vez disso, a história se concentra nas relações humanas, com o que parece ser um enredo auxiliar sobre um robô.
Essa sensação, de que o enredo do robô é de alguma forma menos importante que o humano, é muito deliberado, e Umezz é apenas brincando com nossa percepção disso. O robô é na verdade o narrador da história, o que significa que claramente não é sem importância; só precisa que os jogadores humanos cheguem a um certo ponto antes que ele possa entrar totalmente em cena. Isso enfatiza um dos grandes temas da obra, que é a ideia de perspectiva. Até o próprio robô é a personificação dessa questão: quando o protagonista Satoru, um aluno da sexta série de 12 anos, descobre que um “robô” está vindo trabalhar na fábrica de seu pai, ele imediatamente imagina um ser semelhante a Gundam, humanóide e possivelmente senciente. Em vez disso, Monroe e seu companheiro robô Leigh (em homenagem às atrizes Marilyn Monroe e Vivian Leigh) são muito mais mecânicos – eles são um poste com um braço e três apêndices para agarrar/cortar. Eles se parecem menos com um robô ou um computador do que com um hardware básico, decorado com pin-ups das atrizes que lhes deram seus nomes.
Satoru não dá qualquer indicação de estar chateado com isso, especialmente depois que ele descobre seu nome. o pai ficará encarregado da operação de Monroe. Enquanto sua mãe teme que o robô substitua os humanos no trabalho, Satoru pega o manual e aprende a programar Monroe, que é o que põe tudo em movimento. Em sua primeira visita à fábrica, Satoru conhece Marin, uma garota de outra escola, e os dois se sentem instantaneamente atraídos um pelo outro. Eles começam a visitar Monroe e a usar suas habilidades latentes de programação para “ensinar” o robô a reconhecer rostos, responder perguntas e imitar com sucesso o ser humano. Eventualmente, os dois passam a confiar em Monroe como um aliado e fonte de informação mais constante do que qualquer um dos adultos que conhecem, algo que a narração de Monroe vê com o que parece ser arrependimento.
Embora se possa dizer que as crianças estão simplesmente usando Monroe como uma versão tecnológica de um forte secreto, por volta de 1983, o que é mais importante para eles são seus sentimentos crescentes. Marin e Satoru rapidamente se tornam inseparáveis, o que as pessoas de sua vizinhança percebem. Os adultos ficam de alguma forma envergonhados dos filhos, envergonhados pelo que consideram uma precocidade demasiado adulta, e ambos os pais tentam culpar o outro filho. Mais uma vez, isso entra no tema da humanidade e das percepções, porque Satoru e Marin têm sentimentos fortes um pelo outro, mesmo que os adultos pensem que estão brincando. Quando os filhos fogem e se colocam em perigo para ficarem juntos, os adultos ainda não entendem bem a seriedade com que o casal age: para eles, tudo não passa de uma brincadeira que foi longe demais. Há componentes disso, principalmente em torno da forma como as crianças usam Monroe e chegam às suas conclusões, mas isso não nega as suas emoções, que os adultos emocionalmente analfabetos não conseguem ver.
Isso levanta a questão sobre o que realmente é “humanidade”. Os adultos estão presos aos seus caminhos, presos a uma visão de mundo que herdaram dos seus pais, que teriam vivido a Segunda Guerra Mundial, e consideram o futuro alarmante e vêem Monroe como uma ameaça. As crianças foram criadas na década de 1970 com programas espaciais emergentes em todo o mundo, fazendo com que a tecnologia e o futuro parecessem algo excitante, e a sua facilidade com a programação de Monroe indica que eles vêem isso como uma oportunidade. Eles cresceram mais rápido do que seus pais querem acreditar? Talvez, mas isso também poderia mostrar que o fosso entre adulto e criança é intransponível, com os adultos a verem as crianças como querem, e não como realmente são, reduzindo-as a algo menos do que seres humanos de pleno direito. Monroe ocupa o espaço entre essas duas áreas, aprendendo “humanidade” tanto com as crianças ansiosas quanto com os adultos assustados, embora o resultado final seja uma questão para outro volume.
My Name Is Shingo é denso, tanto na história quanto na arte. O estilo detalhado usual de Umezz torna-se claustrofóbico em muitos desses livros, e ele usa pixel art junto com o estilo mais tradicional de desenho à mão. O mundo dos personagens parece sombrio e sujo, um lugar onde as pessoas ficam presas em vez de trabalhar para viver, e isso pode ser opressor. O volume dois introduz alguns elementos de suicídio (embora não seja enquadrado como tal), bem como a desconexão entre o amor e a luxúria mais hormonal, e ambas as coisas envolvendo crianças de 12 anos significam que esta série não será. para todos, mesmo que você seja fã dos outros trabalhos de Umezz. Mas esta história de terror de ficção científica dos primórdios dos computadores e da robótica é fascinante, mesmo que demore para chegar aonde está indo. É para leitores que gostam da ficção científica e das emoções humanas à flor da pele, uma história que joga as cartas escondidas, mas revela apenas o suficiente para nos fazer pensar onde terminará.
