Não é difícil entender por que o manhwa de três volumes de JH, The Horizon, foi indicado ao Prêmio Eisner. Algo na série grita “querida crítica” na maioria das formas literárias-tudo sobre sua desolação, suas metáforas e suas imagens religiosas de última hora faz com que pareça o tipo de livro que adolescentes insatisfeitos são designados para ler nas aulas do ensino médio. Tem o sabor da”literatura com L maiúsculo”.
Isso é ruim? Não necessariamente, e não parece que JH esteja tentando uma oferta cínica por elogios. Há uma sinceridade na história que ajuda muito a torná-la legível e envolvente, mesmo que as distopias sombrias não sejam seu gênero preferido. Mas essa mesma sinceridade é quase uma faca de dois gumes, porque JH está se esforçando tanto para defender seu ponto de vista sobre a desumanidade do homem para com o homem que, no volume três, as coisas começam a parecer exageradas, como se eles tivessem parado abruptamente de confiar em seus leitores para entender a mensagem que eles estou tentando enviar. Esse excesso de simbolismo prejudica a trama, com as trinta e tantas páginas finais explicando as coisas de uma forma que não parece totalmente necessária. Principalmente isso é feito com o uso pesado de imagens cristãs ou, mais especificamente, da iconografia de Cristo. Não é a primeira vez que JH o usa; no volume dois há um segmento em que A Garota conversa com um homem suspenso no que parece ser uma pose cruciforme, um homem que mais tarde desaparece quando ela retorna para ajudá-lo. Isso se encaixa na mensagem que O Menino recebe do Homem ao ensiná-lo a usar uma arma; ele é essencialmente colocado em posição de oferecer misericórdia e, ao fazê-lo, passa no teste do Homem. A oferta da menina para ajudar o enforcado funciona de maneira semelhante como um teste de sua bondade, de uma forma que parece uma parábola. Ainda assim, isso é mais sutil do que o que vem no final, que envolve coroas de espinhos e uma mão com estigmas descendo para erguer o menino ao céu; mesmo que você goste de simbolismo, isso é um pouco exagerado.
Como você provavelmente notou, os personagens não têm nomes nesta história, o que mais uma vez contribui para a sensação de parábola da narrativa. Entramos (e saímos) da história com The Boy – quando uma batalha começa em sua cidade, sua mãe o esconde em um beco. Quando os sons param e ele se aventura, é uma cena de carnificina inimaginável: corpos estão por toda parte, inclusive o de sua mãe. A princípio, O Garoto (que parece ter entre sete e dez anos) tenta colocar o cérebro de volta na cabeça, enchendo-o de lama, mas eventualmente ele enfrenta a realidade e começa a andar. Ele encontra um ônibus escolar na beira da estrada e dorme nele, e quando acorda, A Garota está lá. As duas crianças continuam a percorrer a estrada aparentemente interminável, encontrando-se com alguns homens adultos em vários estágios de simbolismo: o homem que perdeu a cabeça, o ex-médico (O Homem) que está caçando saqueadores em uma cidade na esperança de matando todos os assassinos e um velho que fica sentado na beira da estrada esperando por algo que não entende. Apesar de tudo, as crianças sobrevivem porque têm umas às outras… até que, abruptamente, não têm mais.
A história trabalha com temas de inocência e assassinato. Todo o objetivo do Homem é pôr fim à guerra, assumindo que qualquer pessoa com uma arma é alguém disposto a assassinar quase na mesma situação que Buffy Sainte-Marie cantou em O Soldado Universal (“Ele é quem deve decidir quem vai viver e quem vai morrer/E ele nunca vê o que está escrito na parede”). Como pagamento pela cura das feridas das crianças, infligidas por traficantes de pessoas que encontram na estrada, ele pede que o ajudem a vigiar a cidade, alertando-o sobre a entrada de qualquer pessoa com armas para que ele possa atirar. A Garota, horrorizada, se recusa terminantemente a fazê-lo, mas o Garoto ajuda, eventualmente pedindo ao Homem que o ensine a usar uma arma. Este é o grande ponto de viragem na história, porque é, em última análise, este conhecimento que leva ao destino das crianças, quase exactamente como O Homem disse.
Os dois arcos de história mais longos da série são o tempo das crianças com o Homem e o flashback de como a Garota acabou no ônibus escolar. Este último é comovente porque JH não se entrega ao tipo de simbolismo que fica muito pesado no resto da série; é apenas uma tragédia humana tendo como pano de fundo um mundo em fim. Não sabemos onde a história se passa – a América do Norte parece ser uma aposta segura, baseada nos modelos dos ônibus escolares – mas o objetivo é retratá-la como algo que poderia acontecer em qualquer lugar. É provavelmente por isso que os personagens não têm nomes; eles podem ser qualquer pessoa a qualquer momento, e devemos vê-los como alguém que conhecemos, ou possivelmente como nós mesmos. Isso pode tornar os temas mais sombrios, que incluem o suicídio e a morte de crianças, particularmente difíceis para alguns leitores, por isso esteja ciente disso antes de pegar os livros.
Se você ler, no entanto, preste atenção. atenção à arte. Este é sem dúvida o elemento mais forte da série – JH desenha principalmente em preto e branco, mas tons quentes ou terrosos ocasionalmente permeiam as imagens, e as poucas páginas coloridas no volume três são impressionantes e manifestam uma mudança tonal significativa, mesmo sem prestar atenção para o enredo. As páginas pretas raramente são apenas pretas. Eles muitas vezes escondem imagens mal percebidas que acontecem na escuridão das memórias dos personagens.
O Horizonte não é uma história fácil. É muito pesado quando chega à conclusão e seus temas são sombrios, mesmo para uma distopia. Parece uma isca de prêmio, embora isso seja desmentido pela clara seriedade que transparece nas páginas, principalmente no final. Vale a pena ler isto se você não se importa com a desolação e o desespero ou está curioso para vê-los usados para defender uma questão sobre o fomento da guerra e a morte. Mas também não é para todos, e mesmo com um pouco de esperança, é o tipo de história que deixa você se sentindo um pouco vazio quando tudo está dito e feito.
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