Lovinia Chiu, cofundadora da Medialink
© 2024 Medialink Group Limited
Nos últimos seis anos, muitos serviços de streaming e transmissão simultânea atenderam aos otakus na Ásia, oferecendo transmissões simultâneas de animes sazonais e exibições de animes teatrais. Um desses serviços é o Ani-One Asia, uma marca do Medialink Group com sede em Hong Kong que oferece uma linha competitiva de transmissões simultâneas a cada temporada e exibições teatrais regulares em vários territórios. Apenas nas últimas duas temporadas, Ani-One transmitiu simultaneamente programas como Kaiju No. 8, Jujutsu Kaisen temporada 2, Blue Archive The Animation, Solo Leveling, HAIKYU!! The Dumpster Battle, KONOSUBA temporada 3 e My Hero AcadeKaren temporada 7.
A Medialink está no negócio de licenciamento de anime desde que as irmãs Lovinia e Noletta Chiu co-fundaram a empresa em 1994, mas tem um alcance ainda maior. anime, estendendo-se ao comércio eletrônico, vendas de mercadorias e licenciamento de marcas como Garfield, Popeye e O Pequeno Príncipe. A Medialink fundou a Ani-One Asia em 2018 como uma marca de streaming de anime e acumulou coletivamente 5,5 milhões de assinantes em seus vários canais regionais, transmitindo anime em seus canais de marca no YouTube ou sublicenciando streaming local, vídeo sob demanda, e serviços de televisão.
ANN conversou com a cofundadora Lovinia Chiu para falar sobre a história da Medialink, os movimentos recentes da Ani-One e a empresa futuro.
Sei que você foi cofundador da MediaLink e continua sendo o CEO. Suas funções dentro da empresa mudaram ao longo do tempo ou permaneceram as mesmas?
Lovinia Chiu: Acho que desde que minhas três irmãs e eu fundamos a empresa juntas, nossa visão de nos tornarmos o IP número um empresa de gestão sempre permaneceu a mesma. Achamos que nós, como empresa, nunca devemos mudar a nossa missão, e o nosso valor como empresa continua a ser a nossa paixão e a força das nossas parcerias.
Se houver alguma mudança, é porque a nossa indústria está em constante crescimento e mudando junto com a tecnologia. Quando começamos como empresa, trabalhávamos com TV gratuita, a cabo, paga e via satélite, e agora surgiram plataformas de streaming. E mudamos junto com a tecnologia para atender às demandas do meio ambiente junto com nossos clientes. Então, agora, temos nossa plataforma de streaming Ani-One, nosso braço de merchandising e, em seguida, Ani-Music-One para mostrar os shows do Anisong. Portanto, agora temos um ecossistema completo pronto para os clientes modernos.
Acho que muitos dos nossos leitores não sabem como o MediaLink começou. Você pode dar um resumo da fundação da empresa?
CHIU: Uma coisa que me perguntam frequentemente em entrevistas é por que me tornei empresário ou presidente de uma empresa listada. Quando eu tinha 17 anos, nunca sonhei em ser empresário. Minha preocupação naquela idade era meu pai, que sofreu um acidente de carro, o que significou que eu tive que lutar e terminar a universidade em três anos para poder começar a ganhar dinheiro. Comecei a trabalhar como agente de mídia na Star TV, onde aprimorei minhas habilidades de vendas, me mantendo informado sobre a situação do mercado, o melhor título do mercado e assim por diante. Saí da empresa depois que a News Corporation de Rupert Murdoch adquiriu a Star TV. Tive muitos contatos e clientes da minha época na Star TV que ficaram satisfeitos com meu trabalho, então trouxe isso comigo ao iniciar o MediaLink.
Escolhi trabalhar com animação ao iniciar o MediaLink porque acreditei que minha empresa anterior não prestava serviços de animação. Na época, com sede em Hong Kong, a China era o maior mercado de fácil acesso e, na época, a animação não precisava passar pelo processo de censura governamental. Eu sabia que o Japão era o maior fornecedor de animação, então fui ao Japão para “trancar a porta” sendo o primeiro a ter acesso a anime para o meu mercado.
Na altura, quando estava a tentar interagir com os licenciadores japoneses, eles definitivamente pensaram que eu era apenas uma garotinha que não tinha dinheiro. Era uma indústria muito dominada pelos homens. No entanto, consegui chegar até eles com as informações que tinha sobre a situação do mercado na China e no Sudeste Asiático. Eles não tinham ideia de quantas estações de TV e horários nobres havia na Ásia onde seu conteúdo estava sendo transmitido. Então, dei a eles as informações que queriam e pude falar com eles depois.
Nossa primeira aquisição foi Ninja Boy Rantaro (Nintama Rantaro), da qual a Sogo Vision era a licenciante na época, antes de vendê-la. para NHK. Até agora, ainda estamos licenciando o anime para sua 26ª temporada. Posteriormente, licenciamos títulos como Pokémon, Ultraman Tiga, Dyna, Gaia e Cosmos. Ultraman não teve tanto sucesso, mas eventualmente trouxemos títulos de Gundam para a Ásia, especialmente para as Filipinas. Nas Filipinas, distribuímos o título Hana Yori Dango/Meteor Garden, o que realmente mudou o panorama da mídia por lá. Depois disso, vendemos mais de 60 títulos de drama de ação ao vivo para as Filipinas. Então você pode ver a imagem de como fazemos o gerenciamento de IP.
Então, sua história sobre licenciantes japoneses desconhecendo o estado de seus produtos em outros territórios me deixa curioso: você acha que isso mudou muito agora?
CHIU: Sim, porque, claro, no passado, era uma “sociedade fechada”. O conhecimento era uma informação bem guardada. Foi assim que agentes de vendas como eu sobreviveram na época. Na época não existia internet, mas pesquisei muita informação. Fui a todos os mercados. Mesmo agora, os executivos da mídia ainda nos procuram em busca de informações.
Mas agora, os executivos japoneses estão geralmente cientes da situação do mercado por causa da Internet. A Internet é “conhecimento aberto”. Mas você precisa examinar, realmente precisa verificar os fatos – é muito diferente. Você precisa de habilidades diferentes. Agora, o pessoal da mídia japonesa pode falar outros idiomas além do japonês; o inglês deles é muito melhor que o meu! Foi uma verdadeira mudança nos últimos 15 anos.
Você estreou o serviço e a marca de streaming Ani-One em 2018. Como foi a transição para o streaming nos últimos seis anos?
CHIU: Já tínhamos a marca de 2016 a 2017. Porém, devido à COVID-19, começamos a licenciar mais títulos.
Depois que nos tornamos listados [na Bolsa de Valores de Hong Kong] em maio de 2019 , contratamos muitas pessoas quando começamos a desenvolver a plataforma Ani-One. Isto permitiu-nos continuar a distribuir anime na nossa plataforma, mesmo que os clientes não comprem os títulos que licenciamos. Também nos permitiu ter nossos fãs e ecossistema. Agora temos o Ani-Mall, que é nossa marca de e-commerce de mercadorias. Algumas das mercadorias que oferecemos são exclusivas dessa marca.
Então você sente que ela está em um caminho constante para o crescimento?
CHIU: Claro. Começamos com apenas 1.000 fãs e agora, em apenas alguns anos, temos mais de 5 milhões [de assinantes]. Agora nossa meta é 10 milhões. Depois disso, outros 10 milhões.
Existe algum mercado onde você acha que o Ani-One poderia ter um desempenho muito melhor?
CHIU: Filipinas, Indonésia, Vietnã e acho que um dos os principais mercados que visamos é a Índia. Como o tamanho da população é o maior do mundo, hoje em dia é muito difícil para a China entrar no mercado por causa da censura do governo ou porque eles têm critérios para propriedade de plataforma. Portanto, a Índia é um dos mercados onde estamos pensando em como ter um melhor desempenho.
O que você acha que distingue a MediaLink e a Ani-One de seus outros concorrentes no Sudeste Asiático?
CHIU: Sinceramente, acho que somos uma empresa internacional, uma empresa de gerenciamento de propriedade intelectual e uma agência de vendas. E muitas das outras empresas no espaço são muito locais. Mas para mim, a colaboração é uma das chaves para o sucesso no futuro, por isso estamos sempre abertos a outras empresas. Por exemplo, quando nos tornamos uma empresa listada, fui a Singapura, pedir licença a um concorrente, e disse-lhes que queria investir na empresa deles. E isso os chocou, mas eu disse a eles que a colaboração é muito importante.
Quanto ao nosso alcance internacional, temos feito Garfield, Vila Sésamo, Pequeno Príncipe e Moomin, Transformers há muitos anos. Anime é um segmento importante, mas também administramos muitas marcas internacionais e representamos até propriedades da Paramount e Sony Pictures. Portanto, estamos em muitos setores diferentes. Até fazemos dramas e filmes live-action com nossa equipe em Hong Kong e Taiwan. Então, gerenciamos nosso IP de uma forma muito diferente. Não posso dizer o mesmo sobre nossos concorrentes. Talvez tenhamos concorrentes em apenas um gênero, como a Media Asia é nossa concorrente no cinema ou no Emperor Cinema. Mas, devido à diversidade do nosso negócio, não há realmente nenhuma empresa que concorra conosco.
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O mercado asiático de anime está acostumado à pirataria há muito tempo. Sua empresa tem um plano para mudar a opinião dos usuários sobre a pirataria?
CHIU: Quando traçamos o perfil de nossos clientes, eles buscam qualidade. No passado, quando distribuíamos títulos como Thomas & Friends, Pokémon, Beyblade e Crush Gear, havia muita pirataria para eles. Mas agora o valor do material é diferente. Pessoas que pirateiam não são nosso alvo. Nosso portal de comércio eletrônico oferece mercadorias que não podem ser pirateadas. Ou oferecemos concertos que não podem ser imitados. O mercado está mudando muito e é inegável que a pirataria existe, mas ela pode ser tratada como parte do marketing.
Então, basicamente, você fornece uma experiência que não pode ser copiada com a pirataria.
CHIU: Sim, o sentimento real ou a experiência é muito diferente. Os clientes procuram qualidade.
Algumas empresas veem as pessoas que praticam pirataria como “receita perdida”.
CHIU: Isso ainda pode ser verdade, dependendo do seu produto. Até algumas mercadorias, como camisetas, porque são muito fáceis de copiar. Mas coisas como figuras de anime são de alta qualidade. Ter produtos de qualidade indica que você é um otaku ou um verdadeiro fã de anime. Na nossa experiência, especialmente nos contras de Taiwan e Hong Kong, as pessoas gastam [muito em mercadorias] e não gastam esse dinheiro em mercadorias pirateadas. A pirataria é apenas marketing para mim; Eu não ligo. Eu não ligo. O mercado é apenas diferente agora. E, honestamente, se o comitê de produção, os licenciantes ou os autores estão cientes disso e querem fazer algo a respeito, então deveriam acelerar a aprovação. (risos)
Isso é verdade! (risos)
CHIU: Se eles entenderem, o tempo é essencial para produzir resultados de qualidade. As visões dos autores sobre anime são muito diferentes. Afinal, este também é o bebê deles. Quando fizemos Pokémon, apenas uma foto de roupa íntima e a aprovação da censura poderiam levar um ano. É claro que na época do Pokémon a situação do mercado não era tão dinâmica como hoje. É por isso que, na época, talvez eles simplesmente tivessem uma percepção diferente das coisas.
Sua empresa já se concentrou no lançamento de vídeos caseiros antes?
Provavelmente não muito. É apenas uma saída entre muitas. Mas mesmo com The First Slam Dunk, vamos lançar o DVD e Blu-ray em Hong Kong, e é um lançamento premium muito especial que fará os fãs voltarem.
Isso é apenas em Hong Kong , certo?
CHIU: Sim.
© Gege Akutami/Shueisha, Projeto JUJUTSU KAISEN. Licenciado pela Medialink
Então, os otaku em Hong Kong têm uma grande cultura de colecionador?
CHIU: Sim. Em termos de vendas de mercadorias, acredito que o Japão está no topo, seguido pela Coreia do Sul, Taiwan e Hong Kong.
Nos Estados Unidos e no Japão, há grandes culturas de colecionadores.
CHIU: Sim, nos EUA, honestamente, cresceu muito nos últimos sete a dez anos.
Mas o Sudeste Asiático não tem uma história de uma grande cultura de colecionador.
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CHIU: Sim, embora tenha crescido. Somente depois da COVID-19 as vendas de mercadorias no Sudeste Asiático cresceram. Acho que é porque a COVID-19 levou muitas pessoas a optar pela Netflix e pelo streaming em geral, por isso houve um grande crescimento de clientes.
A MediaLink tem um plano ou alguma intenção de tentar incentivar um tipo de cultura de colecionador de vídeos caseiros ou figuras no sudeste da Ásia, onde historicamente tem sido muito difícil?
CHIU: Acho que estamos promovendo mercadorias nesse mercado. Investimos numa empresa em Hong Kong chamada Sunrisepop. Eles tiveram muitos produtos de anime de sucesso e agora estão distribuindo nos EUA e até nas Filipinas. Estamos expandindo muito nessa área, mas não no vídeo doméstico. A mercadoria é a nossa forma de encorajar um sentido de valor mais profundo para a PI.
Quais são os seus planos para os mercados futuros? O plano de longo prazo da MediaLink é expandir-se para fora da Ásia ou permanecer dentro dela?
CHIU: Quando nos tornamos uma empresa listada, anunciamos nosso plano de cinco anos, que terminará em setembro. No ano passado, começamos a planejar outro plano de cinco anos. O anime continua sendo uma grande parte da nossa estratégia. Já investimos em uma produtora de dramas e filmes e, na mesma linha, estamos pensando em investir em um estúdio de animação ou em mais empresas de merchandising. Geograficamente, a Ásia continua a ser o nosso foco principal. Em territórios como a China e a Índia, ainda precisamos de nos aprofundar nestes. Ainda existem fãs em potencial que ainda não puderam aproveitar os produtos ou ir aos shows. Portanto, precisamos nos aprofundar nesses mercados nos próximos cinco anos.
No entanto, ainda temos presença em outras partes do mundo, como nas vendas de mercadorias. E muitas vezes, as vendas de mercadorias podem levar a sua expansão para outro território. Se eu tiver os direitos globais para a mercadoria de uma figura, então venderei isso globalmente. Então é isso que continuaremos com o MediaLink pelos próximos cinco anos, especialmente no mundo do anime. Também continuamos buscando sinergia com parceiros estratégicos com quem compartilhamos uma visão comum, talvez do Japão ou de outra parte do mundo.
Obrigado por conceder esta entrevista, Sra. Lovinia.
CHIU: Muito obrigado!
