Como fã de Street Fighter de longa data, é fácil ficar entusiasmado com o potencial de ver meus lutadores favoritos fazendo coisas em diferentes mídias. O outro lado é que o controle da Udon Entertainment sobre o tratamento cômico dos personagens nos últimos 20 anos repercutiu repetidamente em mim. Não vou entrar em detalhes sobre meus problemas gerais com a abordagem da empresa em relação à franquia – basta dizer que sua iteração está atolada em muitas escolhas de terceiros e interpretações errôneas de caracterizações e tradição (sim, Street Fighter tem tradição ).
Nunca diga que não posso dar uma segunda, terceira ou quarta chance a algo. Então, se o primeiro volume de Street Fighter Masters, uma antologia de histórias paralelas celebrando ostensivamente as duas décadas que Udon teve com a propriedade, pode se vender simplesmente vendo alguns personagens de Street Fighter fazendo coisas legais, talvez possa entreter até um mesquinho como eu. Anuncia o envolvimento do personagem Akira Kazama e outros ex-alunos da Rival Schools, e Karin Kanzuki está na capa! Este pode ser um bom momento.
O título que alega ser uma coleção da minissérie Street Fighter Masters é um nome impróprio para este volume. Essas questões abrangem pouco mais de um quarto do livro, com algumas outras cenas completando as coisas ao lado… bem, falarei disso mais tarde. O especial de 100ª edição que este volume apresenta tecnicamente deveria ser um bom passo à frente, sendo uma celebração na página de todo o tempo que Udon passou com a série. A maioria de seus Guerreiros Mundiais favoritos fazem pelo menos aparições, fazendo aquela coisa em que eles giram para jorrar algum diálogo, lembrando aos fãs de suas personalidades básicas. Por que Dhalsim está reclamando com Dee Jay sobre sua música dificultar a meditação? Porque Dhalsim é o cara do Yoga, você sabe. Yun e Yang aparecem para servir comida e fazem uma menção passageira de Gen para Chun-li, esse tipo de coisa. Os verdadeiros ganchos da trama desta edição parecem estar estabelecendo qualquer que seja o próximo grande enredo do livro principal de Street Fighter de Udon. Também conspira para facilitar uma luta entre Ryu, Chun-li e Guile, já que você naturalmente gostaria de lutar em seu livro Street Fighter.
Em seguida, o volume entra em outra edição especial e a principal razão pela qual eu estava interessado em dar uma olhada nisso: o especial de volta às aulas com Akira, Sakura, Karin e todas as outras personagens colegiais lutadoras que a CAPCOM já teve. Afinal, sou uma marca absoluta para qualquer Escola Rival. Mas como aprendi com grande parte da produção de Udon antes, simplesmente reconhecer personagens e séries que adoro não pode ser suficiente para levar as coisas adiante se não houver uma verdadeira compreensão de como usar esses elementos que estão abaixo da superfície. Claro, é bom ver Sakura e Karin agindo como modelos mais velhos e devidamente graduados para os personagens mais jovens. Mas todo o resto parece uma desculpa para um lutador crossover que você não consegue jogar. Se você apenas queria ver os personagens do Street Fighter se enfrentando com os lutadores do Project Justice em confrontos temáticos decentemente inteligentes, bem, aqui está. Mesmo que eles tivessem que reinterpretar estranhamente a Seijyun Girls’High School como uma faculdade aqui para fazer isso acontecer.
As edições do Street Fighter Masters que destacam os personagens preenchem as coisas de forma mais substancial do que as especiais, embora não muito. A primeira edição estrelada por Blanka opta por um truque “silencioso” para mostrar o poder da narrativa visual sólida desses quadrinhos quando eles não estão cheios de diálogos dignos de constrangimento. Emblemática disso é a próxima edição focada em Chun-li, onde personagens e um narrador explicam repetidamente seu arco pessoal. A questão de Cammy é mais equilibrada como uma história única com ação, personagens e conceitos. Embora pareça incrível que algo tão significativo como Seth mudando de seu corpo de Street Fighter IV para seu Street Fighter V, isso aconteça devido a uma luta fora do painel com Juri contida em um one-shot focado em Cammy.
Tudo isso não dá em nada, mas ocasionalmente distrações divertidas mal preenchem a primeira metade deste livro. Essas histórias são seguidas por Street Fighter Omega, que é um… vamos chamá-lo de “experimento”. Aqui, Udon propõe uma série “imaginária” de 24 edições que preenche a lacuna entre suas histórias baseadas em Street Fighter V e Street Fighter 6, com capas, títulos e breves descrições do enredo. É um cenário selvagem e descontrolado onde coisas impossíveis podem acontecer, como Remy fazendo alguma coisa. É provavelmente a parte mais atraente do livro, pois permite que a imaginação do leitor faça o trabalho pesado para ver o quão legais algumas dessas tramas poderiam ser sem que elas ficassem muito confusas. E como um vetor para incluir mais referências de fanservice a séries paralelas como Cannon Spike, é muito mais eficaz do que os desfiles de personagens das duas edições especiais iniciais.
Todo o último quarto deste volume está repleto de diversas variantes e capas exclusivas desses quadrinhos. Isso e as capas imaginárias de Street Fighter Omega funcionam para chamar a atenção para a arte deste livro, que é tão abrangente quanto você pode esperar de coleções licenciadas como essas. Designs consistentes de personagens, especialmente os rostos, são sugestões na maioria das vezes. Isso não é necessariamente uma questão de artistas fazerem suas próprias coisas em um livro como este. Ainda assim, pode ser chocante virar a página que mostra a opinião de Ryan Kinnaird sobre Cammy e ser saudado pela versão muito diferente do personagem de Alberto Alburquerque. Os quadrinhos e as capas também tendem para o tipo de fanservice excitante (especialmente o trabalho de Kinnaird), mas isso é honestamente adequado tanto para Udon quanto para Street Fighter. Funciona bem fazer com que Street Fighter Masters desista e se transforme em um livro de arte no último trecho aqui, contanto que você aprecie inúmeras pin-ups de Chun-li e Cammy.
Esse é o seu destino com Street Mestres Lutadores. Você está obtendo uma coleção sólida de arte de personagens (muitas das quais podem ser vistas nas páginas promocionais de Udon) com algumas histórias em quadrinhos descartáveis, onde você pode desfrutar de algumas participações especiais obscuras do CAPCOM fora do contexto. Se isso for suficiente para fazer uma compilação sofisticada de capa dura como esta, você provavelmente já fez isso. Mas se você é como eu e está em dúvida se alguma coisa na forma como Udon lida com Street Fighter mudou sensivelmente nos últimos 20 anos, bem, você pode fazer um favor a si mesmo e não se preocupar em gastar seu tempo e dinheiro em isso.