Estamos em 1996 e o PlayStation está apenas começando a dominar a indústria de jogos. Tem muitos gêneros cobertos: corrida, luta, ação, esportes, quebra-cabeças, condução de trens, mergulho em alto mar, combate a incêndios e assim por diante. Mas e os RPGs?
Bem, há um excelente jogo para fãs de RPG no novo sistema da Sony. Não, não é Final Fantasy VII, que teve grande sucesso, mas só chegaria no ano seguinte. O primeiro RPG notável no PlayStation é Suikoden, um experimento ambicioso da Konami — e o início de algo grande.
Suikoden começou antes do PlayStation de várias maneiras. O escritor e diretor Yoshitaka Murayama e o artista-designer Junko Kawano iniciaram um projeto de RPG para um console doméstico que a Konami desenvolveu internamente por volta de 1993, mas tanto o console quanto o RPG foram cancelados em pouco tempo. Quando o PlayStation surgiu, a Konami ofereceu-lhes outra chance de RPG, e esse se tornou Genso Suikoden (abreviado para Suikoden no Ocidente). No entanto, as suas origens remontam a tempos mais antigos, já que Suikoden foi inspirado em The Water Margin, um clássico da literatura chinesa datado do século XIII ou XVI, dependendo do historiador que você perguntar. Conta a história de 108 heróis, bandidos, dissidentes políticos, desajustados sociais e outros que resistem a um governo opressivo.
A Margem da Água não era desconhecida no Ocidente. O público de língua inglesa pode estar mais familiarizado com All Men Are Brothers, a tradução da história feita por Pearl S. Buck em 1933. Suikoden nem foi o primeiro videogame a se adaptar ao conto antigo. Os jogos de estratégia Bandit Kings of Ancient China da KOEI e o lutador Dark Legend da Data East são anteriores ao RPG da Konami, só para citar dois. No entanto, olhar para romances centenários foi apenas o começo das inovações de Suikoden.
A REVOLUÇÃO DE SUIKODEN
O protagonista de Suikoden é como muitos jovens heróis de RPG: taciturno, nomeado a critério do jogador e sem suspeitar do destino que tem pela frente. No entanto, ele também é filho de um general respeitado do Império da Lua Escarlate e está lutando para igualar o legado de seu pai. Acompanhado por guarda-costas, sua babá neurótica Grêmio e seu amigo de infância ligeiramente misterioso Ted (sim, apenas Ted), nosso herói (“Tir” nos materiais oficiais) parte em missões de baixo nível para o Exército Imperial, e logo fica claro que o império está caindo na tirania e na opressão. O filho do general gradualmente entra na rebelião: ele é declarado um renegado, dotado de uma runa antiga e forçado a lutar contra seus ex-companheiros e seu pai, que por sua vez é obrigado a defender os líderes cada vez mais corruptos.
©2024 Konami Digital Entertainment
Esse enredo poderia facilmente ser apaziguado, mas Suikoden raramente segue o caminho mais fácil. A revolução é uma luta cruel e custosa que destrói um império e também a família do herói, e o enredo não tem medo de apresentar a tragédia com mão segura. Suikoden tem um talento incomum para construir personagens memoráveis em pouco tempo, sejam eles recrutas menores ou líderes essenciais. Foi notável em um campo onde a maioria dos jogos, RPG ou não, dependiam de clichês e simplicidade, tal que Casey “Takuhi” Loe da revista GameFan disse em uma prévia de Suikoden em fevereiro de 1996: “Os personagens crescem, amadurecem, mudam, e até morrer… e, em uma rara reviravolta, você, o jogador, realmente se importa.”
É ainda mais impressionante que Suikoden tenha um elenco de 108 personagens para recrutar em prol da rebelião e da profecia. Nem todos eles podem ser controlados em batalhas, é claro, mas o castelo do herói está em constante expansão com novos membros: soldados, mercenários, marinheiros, jogadores, bandidos, comerciantes, ferreiros, operadores de elevador, trabalhadores de lavanderia, artistas, canalhas variados, enigmáticos. assassinos, cães, cavaleiros de dragões, ex-imperiais que você decidiu poupar, uma flagrante homenagem a Dom Quixote e um garoto que fica na entrada e recebe os visitantes. Ele está muito feliz por fazer parte da equipe.
Todos eles têm motivos para ingressar, desde espíritos livres que são incluídos no seu exército apenas por diversão, até pelo menos um general que nunca para. odiando você. Encontrar todos eles é muito mais assustador do que o desafio central do jogo, já que muitos precisam de missões secundárias concluídas e alguns exigem um tempo do tipo guia de estratégia. Afinal, ainda é um RPG.
Reunir todos os personagens é opcional, mas leva ao melhor final do jogo. Suikoden parece gostar de fazer os jogadores pensarem que têm menos liberdade do que realmente têm. As decisões do herói parecem inicialmente limitadas, à medida que a trama avança independentemente de como ele responda. Para ser justo, o jogo não iria muito longe se você fosse preso imediatamente por ter desabafado com o imperador.
No entanto, o herói tem a opção de perdoar ou executar alguns inimigos derrotados, e em última análise cabe a ele o jogador sobre quantas Estrelas do Destino foram recrutadas. As escolhas ilusórias de Suikoden mascaram pelo menos uma decisão importante: se você aumentar o nível de um determinado personagem o suficiente, ele vencerá um duelo que a história praticamente exige que ele perca.
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O enorme elenco também expande Suikoden como um RPG. Seu grupo tem seis membros por vez, mas há um suprimento constante de novos rostos para experimentar na batalha, com habilidades que variam de acordo com suas runas mágicas e ataques em equipe. Os encontros com inimigos são aleatórios, mas muito rápidos para os padrões de RPG da década de 1990, e raramente prejudicam a exploração de mais personagens. O combate regular de RPG também não é o único destaque do jogo, pois há confrontos estratégicos com exércitos (onde os personagens podem morrer aleatoriamente) e duelos um contra um que seguem as duras regras de pedras, papéis e tesouras.
Suikoden faz tudo isso na metade do tempo de um RPG típico. The Dragon Quests, Final Fantasies e outros RPGs importantes desta época prepararam o público para missões de pelo menos 30 horas de duração. Se alguém percorrer a história e pular vários personagens secundários, Suikoden pode terminar em 15 horas-curto o suficiente para terminar durante as férias de Natal no inverno de 1996. No entanto, essas são horas memoráveis, e Suikoden acena para os jogadores voltarem para encontrar todos os 108 Estrelas do Destino. De preferência com um guia.
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Um cínico notaria que Suikoden tinha poucos rivais pelos holofotes no final de 1996. Ele chegou ao fim de uma breve seca de RPG para fãs do gênero fora do Japão: o 16-A pequena era dos RPGs havia encerrado no Ocidente em meados de 1996 com Super Mario RPG e Lufia 2, o Sega Saturn tinha uma pequena seleção de títulos de RPG, e eles eram igualmente escassos no PlayStation. A Sony deixou de localizar o RPG de estratégia visualmente impressionante, mas curto, da G-Craft, Arc the Lad, e demorou a traduzir o árduo Beyond the Beyond de Camelot. RPGs de ação para PlayStation como Blood Omen: Legacy of Kain e King’s Field não eliminaram exatamente a mesma coceira de menu que Chrono Trigger, Earthbound e Lunar 2: Eternal Blue tiveram em sistemas de 16 bits apenas um ano antes.
Suikoden simplesmente tinha que ser um RPG decente na época, mas foi muito além disso. Mesmo com a arte questionável de sua capa americana (destinada a se tornar notória), Suikoden vendeu bem. Ficou com os jogadores. Ganhou seguidores. Ele recebeu portas Saturn e Windows apenas para o Japão. E mesmo quando Final Fantasy VII chegou em 1997, com seu impulso cinematográfico e marketing inescapável, os fãs estavam dispostos a debater se Suikoden era o melhor RPG.
UMA SEQUELA PICK UP
Então Suikoden foi um sucesso merecido, pelo menos o suficiente para a Konami aprovar uma sequência. Lançado pela primeira vez em 1998 para o PlayStation no Japão, Suikoden II manteve-se próximo do original tanto na jogabilidade quanto no ritmo. Ele começa na nação vizinha de Highland, onde o herói (“Riou” no cânone) e seu amigo de infância Jowy encontram sua divisão militar exterminada em um esquema arquitetado por seus líderes. Caçados por sua nação, eles recebem uma Runa do Início mística e logo seguem caminhos diferentes: Jowy retorna às forças das Terras Altas e sobe na hierarquia, enquanto o herói monta uma resistência e recruta suas próprias 108 Estrelas do Destino. Embora o elenco traga de volta alguns rostos do original, incluindo os rebeldes que se tornaram mercenários Viktor e Flik, também está cheio de novos personagens, e o artista Fumi Ishikawa assume as tarefas de design.
Se o Suikoden original for sobre a rebelião aberta, a sequência tem uma visão mais sutil disso. Semelhante a Final Fantasy Tactics, ele vê dois amigos divididos por seus métodos de mudar uma sociedade corrupta: o herói atacando-a diretamente e Jowy reformando-a por dentro. É cheio de moralidade cinzenta, e até mesmo o principal antagonista do jogo, o totalmente psicopata príncipe das Terras Altas, Luca Blight, tem alguma explicação para sua natureza monstruosa.
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Entre as batidas da história bem executadas, Suikoden II se expande tudo o que tornou o original memorável. As batalhas ainda são tranquilas com seis membros individuais e muitas novas infusões, os duelos ainda são rápidos e dramáticos e a guerra em campo aberto tem uma abordagem mais estratégica baseada em grade. Há um castelo para construir e uma enorme lista de personagens para recrutar com ainda mais diversões, incluindo um concurso de culinária, um detetive Kindaichi/Columbo desalinhado que descobre sujeira sobre outros personagens e a chance de recrutar o herói do Suikoden original. Alguns personagens são mais difíceis de encontrar desta vez, e o melhor final do jogo mascara bem seus requisitos, resumindo-se à escolha de diálogo do jogador em uma fração de segundo.
É um jogo ainda mais forte no geral do que o primeiro Suikoden. A tradução tem alguns trechos difíceis (devido ao fato de a Konami fornecer os localizadores confusos recursos de script), mas não há como diluir a força dos melhores momentos do jogo, seja uma traição repentina ou uma batalha deliberadamente prolongada que astutamente coloca a maior luta contra o chefe do jogo. horas antes do final da história.
Suikoden II enfrentou uma concorrência mais acirrada do que o original, pelo menos na América do Norte. Final Fantasy VIII, Grandia, Thousand Arms e até mesmo o lançamento do Dreamcast chamaram a atenção do RPG da Konami no outono de 1999. Críticas positivas e fãs online gradualmente o transformaram em um grande sucesso e um clássico muito elogiado, que comandou os altos preços de segunda mão, muito antes de a coleção de jogos retrô ser absurdamente cara.
Ainda assim, Suikoden II era lucrativo no Japão e a Konami o considerou digno de spin-offs. A primeira foi a linha de novelas visuais Suikogaiden de dois volumes, lançada para PlayStation em 2000 e 2001 – isto é, apenas no Japão. Os jogos preenchem a lacuna entre Suikoden II e III, seguindo o agente secreto Nash enquanto ele viaja por Harmonia e pela região adjacente de Grasslands. Não houve lançamento oficial no Ocidente, embora uma tradução de fãs tenha surgido em 2013. Suikoden Card Stories para Game Boy Advance também ficou no mercado japonês apenas porque recriou as batalhas de Suikoden II por meio de um sistema de combate baseado em cartas.
A SENDOFF OF SORTS
Esses foram prelúdios de Suikoden III, lançado em 2002 no Japão e na América do Norte. Mais uma vez, ele se move para uma nova seção do mundo, Grasslands, e abre cerca de 15 anos depois de Suikoden II – tempo suficiente e longe o suficiente para que a maioria dos personagens sejam novos. Desta vez, os jogadores têm três pistas: Hugo é um jovem guerreiro dos clãs locais, Chris Lightfellow é o célebre capitão cavaleiro da nação mercantil de Zexen e Geddoe é o lacônico líder de um bando mercenário. Os três reúnem aliados em meio a uma guerra secretamente orquestrada, com o enigmático Campeão das Chamas oferecendo uma possível salvação no conflito. Eventualmente, eles se unirão enquanto constroem uma base e reúnem 108 seguidores únicos.
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É tão ambicioso quanto seus antecessores, mas Suikoden III não pousou com tanta certeza. Os gráficos 3D são medianos para os primeiros jogos do PlayStation 2, e sua narrativa é mais afetada do que a alegre apresentação 2D baseada em sprites dos jogos anteriores. O sistema de batalha, onde os jogadores agora comandam pares de personagens em vez de membros individuais do grupo, parece limitado, e os confrontos de campo em grande escala carecem de drama. Os jogos anteriores se destacaram pelo excelente ritmo, mas Suikoden III leva tempo para retroceder e repetir pontos da trama, que ficam mais lentos em ambientes 3D. Alguns fãs até acharam as pistas desinteressantes, embora ninguém tenha dito uma palavra desagradável para o veterano soldado pato chamado Sargento Joe.
Mesmo assim, Suikoden III tinha em mente os pontos fortes de seus antecessores: as grandes e simpáticas bóias fundidas de apoio. os protagonistas, e o jogo distorce e subverte clichês em pontos-chave, revelando até mesmo que seu vilão é um personagem aparentemente benevolente dos jogos anteriores.
Estranhamente, Suikoden III conta suas histórias mais memoráveis paralelamente. A base de operações do jogador é construída por um jovem nobre em desgraça chamado Thomas e seus companheiros desorganizados em uma subtrama reduzida, e as verdadeiras intenções do vilão são reveladas em flashback se todas as 108 Estrelas do Destino se reunirem.
Suikoden III não parece um final para a série, mas ainda assim foi uma despedida de certa forma. Embora Yoshitaka Murayama tenha dirigido e roteirizado grande parte do jogo, ele deixou a Konami antes de terminar o desenvolvimento e, de acordo com a política corporativa, a empresa removeu seu nome dos créditos. Murayama escreveria, produziria e dirigiria o obscuro 10.000 Bullets for Taito (que o lançaria no Japão e na Europa, mas não na América do Norte), mas não retornaria à série-pelo menos não sob o nome Suikoden..
NAVEGANDO
Suikoden III se saiu bem o suficiente para mais uma rodada, e a Konami procurou o veterano da série Junko Kawano. Em seu tempo longe de Suikoden, ela escreveu e dirigiu o atraente jogo de aventura Shadow of Destiny, e coube a ela roteirizar e produzir Suikoden IV. Recusando outra sequência semidireta, Kawano e o resto da equipe optaram por uma prequela.
Ambientada cerca de 150 anos antes do primeiro Suikoden, a quarta saída segue um herói silencioso e seu amigo Snowe através de uma conspiração de piratas, guerra naval e runas antigas. Em meio às lealdades divididas e às inevitáveis facadas nas costas, o jogo dá uma nova história a alguns personagens de títulos anteriores, incluindo a família estrategista Silverberg e o misterioso Ted de Suikoden. Mais uma vez, não se deixe enganar pelo nome.
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A recepção foi dividida, no entanto. A escolha de um cenário marítimo por Suikoden IV levou ao seu maior problema: jogadores navegando em um navio agonizantemente lento para chegar a qualquer lugar. Como resultado, as primeiras horas do jogo se arrastam e o enredo em si leva o mesmo tempo para ser retomado. O grupo do jogador fica reduzido a quatro membros (embora com controle direto sobre cada um deles), mas os duelos são mantidos, enquanto os confrontos maiores podem ser travados por navios em alto mar. Com conexões limitadas com os jogos originais, tudo parece menos importante na série como um todo.
Suikoden IV ainda é fiel ao seu nome, já que os 108 personagens recrutáveis, agora padrão, são atraentes, o enredo serve alguns reviravoltas, e o arco de Snowe é interessante o suficiente para sugerir que ele deveria ter sido o protagonista. As tristes sequências de navegação do jogo são em grande parte irrelevantes quando Viki, o recorrente especialista em teletransporte, aparece, embora muitos jogadores não tenham ficado por tempo suficiente para isso.
Apesar dessa reação mista, a Konami considerou Suikoden IV digno de um spin-off. Suikoden Tactics encerra o livro, cobrindo eventos antes e depois de Suikoden IV enquanto rastreia um jovem sobrevivendo a um confronto de poderosas armas Runas no Império Kooluk. As batalhas agora acontecem em grades e equipar runas aos personagens fornece grande parte da estratégia nos bastidores. Sem sequências de navegação tediosas, Tactics foi melhor recebido do que Suikoden IV, embora ainda pareça bastante distante dos três primeiros jogos.
UM RETORNO À FORMA
A série Suikoden continuou a apresentar números decentes, apesar de seus altos e baixos, e a Konami encomendou um quinto título importante de uma nova fonte. Suikoden V não envolveu Murayama (que escreveria o roteiro de Tensho Gakuen Gekkoroku para Asmik Ace) e viu apenas um “agradecimento especial” para Kawano (que escreveria e projetaria os jogos de aventura Time Hollow e Zack & Ombra). Em vez disso, o diretor novato Takahiro Sakiyama e alguns funcionários da Konami trabalharam com desenvolvedores da Hudson Soft (que a Konami compraria mais tarde) neste novo Suikoden.
Mais uma vez, a Konami optou por uma prequela, embora uma ambientada apenas oito anos antes. o primeiro Suikoden e, novamente, está em uma parte diferente do mundo: a nação de Falena. Os jogadores controlam o príncipe da terra ameaçado por disputas entre casas nobres, o senso de justiça cada vez mais severo da rainha e as antigas Runas por trás de tudo. A guerra estoura, é claro, e mais uma vez, há 108 personagens para reunir na busca do príncipe para recuperar seu trono.
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Se Suikoden III e IV negligenciarem o compromisso dos dois primeiros jogos com o ritmo rápido , Suikoden V despreza isso abertamente com uma história que leva de oito a dez horas antes do início do conflito principal. Dito isto, oferece personagens fortes, bem como algumas reviravoltas ousadas na trama e um tema cáustico e anti-aristocrático. As batalhas levam adiante as tradições da série de nunca atolar o jogador, vendo o retorno de um grupo completo de seis membros. No entanto, os tempos de carregamento do jogo são um obstáculo para alguns, e uma tentativa de tornar suas masmorras mais complexas também as torna mais frustrantes.
Se tivesse agradado muitos fãs da série, Suikoden V não teria feito o mesmo. o mesmo para os escalões superiores da Konami. O PlayStation 2 era um lugar movimentado para RPGs em 2006, e os números de Suikoden V estavam abaixo dos de seus antecessores.
Então a Konami aplicou a punição usual para uma série que não conseguia exercer seu peso nos consoles: eles baniram Suikoden para dispositivos portáteis.
PORTABLE PERSISTENCE
Suikoden Tierkreis para Nintendo DS é, tecnicamente falando, um spin-off da série principal. Lançado em 2008 no Japão e 2009 em outros lugares, é ambientado em um mundo paralelo onde um herói chamado jogador reúne um exército de 108 personagens para combater o culto secreto do Rei Único, e seus retornos aos jogos anteriores da série são muito poucos.. O grupo do jogador tem apenas quatro personagens por vez, embora o aspecto de coleta ganhe impulso quando os jogadores conectam sistemas DS para trocar personagens como Pokémon.
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Talvez Tierkreis não seja um RPG terrível pela maioria das métricas. No entanto, estava fadado a ser uma decepção para os fãs de longa data do Suikoden. O enredo tem pouco impacto político em suas revelações e há uma pequena sensação de construção de uma comunidade. Além do mais, o DS viu muitos RPGs de séries populares como Final Fantasy, Dragon Quest e Tales ao lado de muitas criações originais – e até mesmo algumas séries, como Valkyrie Profile e Blue Dragon, que foram relegadas a jogos portáteis da mesma forma. Suikoden tinha. Mesmo um Suikoden completo teria dificuldade em se destacar, e Tierkreis simplesmente não era o pacote completo que os fãs queriam.
O DS não era o único portátil da cidade, e a Konami não negligenciou o PSP. No início, eles relançaram o Suikoden e o Suikoden II em um pacote ligeiramente aprimorado em 2006, atingindo vendas inexpressivas. Depois que Tierkreis não alcançou as paradas de best-sellers no DS, a Konami voltou ao portátil da Sony com Genso Suikoden: Tsumugareshi Hyakunen no Toki.
Outra tentativa de dimensão alternativa, o grande lançamento de Suikoden para PSP segue um jovem guerreiro e seus amigos são jogados em períodos diferentes. Isso representa a maior mudança na fórmula do jogo, já que agora você está reunindo aquelas 108 Estrelas do Destino em pontos-chave em três séculos. Isso vem acompanhado de uma reviravolta menos bem-vinda, já que apenas 18 ou mais personagens lutam em seu grupo de seis membros, enquanto o restante são apenas membros do elenco de apoio que ampliam a base do jogador.
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Enquanto Tsumugareshi Hyakunen nenhum Toki parece e joga mais perto das saídas de Suikoden no PS2, seria o fim da série. A Konami o lançou apenas no Japão (uma tradução de fã em inglês apareceu em 2021) e não vendeu bem o suficiente para ganhar uma sequência. O PSP deu lugar ao Vita, de vida mais curta, da Sony, e enquanto o Nintendo 3DS durou mais, a Konami não concedeu nenhum Suikoden a nenhum dos sistemas. A série entrou naquela hibernação infeliz que frequentemente ultrapassa linhas promissoras de RPG de peso médio.
O RETORNO
Se a Konami não se adiantasse, os criadores de Suikoden o fariam. Em 2020, Yoshitaka Murayama, Junko Kawano e a equipe do Rabbit & Bear Studios seguiram a tendência de séries amadas continuando por meio de sequências espirituais apoiadas pelo Kickstarter. Isso levou ao mal recebido Mighty No. 9 e à bem recebida série Bloodstained, e agora foi a vez de Suikoden.
Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes é inconfundivelmente Suikoden. Inspirando-se nos dois primeiros jogos, é um RPG baseado em sprites que vê os laços de amigos e nações testados pela guerra. Aqui está o oficial imperial galdeano Seign e o aldeão Nowa que se encontram em lados opostos de um conflito, com o clã da floresta dos Guardiões e a guerreira Marisa no meio. O sistema de batalha gira em torno de um grupo de seis membros com ataques combinados e lentes de runas mágicas, enquanto há um quartel-general para construir e uma escalação de 108 personagens para recrutar. As prévias do Eiyuden Chronicle introduziram a mesma variedade de personagens que um Suikoden pode ostentar, com guerreiros e magos ao lado de crianças em idade escolar e políticos mais velhos.
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Durante seus mais de três anos de desenvolvimento, Eiyuden Chronicle preencheu a lacuna com uma prequela. Eiyuden Chronicle: Rising é uma história em pequena escala ambientada em uma cidade remota, onde o aventureiro CJ perturba tudo e gradualmente envolve o mercenário canguru Garoo e a prefeita-feiticeira local Isha em suas caças ao tesouro. É um jogo de ação e não um RPG, com retrocessos frequentes e apenas os três heróis principais jogáveis. Apesar disso, Rising adota o modelo Suikoden de construção de comunidade, já que CJ e seus amigos estão constantemente em mini-missões para ajudar os comerciantes a expandir suas lojas e os moradores da cidade a resolver seus problemas.
Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes chega em abril. em meio a notícias trágicas: Murayama faleceu em 6 de fevereiro após uma doença prolongada. Ele deixa um legado e inspiração impressionantes para qualquer criador que se aventure além dos limites do gênero. Os jogos Suikoden costumam receber elogios. Às vezes, é em menções casuais nas redes sociais e, às vezes, é de nomes da indústria de jogos como Warren Spector, que credita ao primeiro Suikoden a inspiração parcial das tramas bifurcadas do jogo de tiro em primeira pessoa cyberpunk Deus Ex. Também é notável que a Konami, apesar de se distanciar de grande parte do seu legado nos últimos anos, não se esqueceu totalmente da série. Não por coincidência, eles anunciaram (mas ainda não entregaram) uma coleção remasterizada dos dois primeiros jogos Suikoden enquanto Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes estava em desenvolvimento.
O que torna Suikoden importante? Não é apenas a tradição de dar aos jogadores mais do que outros jogos com seus mais de cem elencos e sistemas de batalha variados. É que a série faz isso bem. Os melhores Suikodens atingem com mais força e vão mais fundo do que inúmeros outros títulos, de então e de agora, que tentam um drama arrebatador ou uma construção de mundo convincente. Tudo neles, desde a base em expansão até a imensa formação de personagens, constrói uma conexão que é difícil de deixar de lado. Se o Eiyuden Chronicle conseguir recuperar isso, pode muito bem ser o início de outro grande nome nos RPGs, assim como Suikoden foi há quase trinta anos.
