O subgênero isekai conhece bem os haréns. Hoje em dia, parece que todo Tom, Dick ou Harry que é transportado para um mundo de fantasia é instantaneamente presenteado com um bando de garotas rindo, olhando para suas gônadas estúpidas. Tales of Wedding Rings, no entanto, adota uma abordagem decididamente mais tradicional. Baseada em um mangá que começou antes do atual boom do isekai, esta série extrai mais da verdadeira série romcom de harém dos anos 90 e 2000. Em vez de ser uma fantasia masculina dominada desde o início, nosso herói indefinido começa como um cara comum que gradualmente acumula poder e habilidade – junto com seus muitos interesses amorosos – ao longo da história. Essa distinção pode não parecer tão importante, mas significa que esta série está abordando sua história com um espírito narrativo diferente de seus pares baseados em romances leves. Mesmo que você não consiga colocar isso em palavras, as vibrações são diferentes.
Infelizmente, isso não significa que a série seja notavelmente melhor ou mais divertida do que qualquer produção isekai sazonal descartável, nem é imune aos problemas drásticos de ritmo que muitas vezes vêm com adaptações leves. O principal apelo de qualquer história de harém é ver os personagens simpáticos e variados desenvolverem relacionamentos, explorando como cada garota inevitavelmente se apaixona pelo protagonista. Esse apelo é difícil de conseguir quando a série tem que percorrer a história de cada personagem para chegar a todas as cinco garotas em uma única temporada. Isso significa não mais do que dois episódios por personagem, e condensar tanto sua linha do tempo de introdução à paixão que nada parece orgânico. A princesa élfica Nefritis se apaixona por Satou em uma única conversa, enquanto a catgirl Granart está pronta para pular em seus ossos após um único ato de bravura. Não há química nesses relacionamentos e, como estamos sempre passando para a próxima garota, eles nunca têm a chance de se desenvolver.
Não que as coisas mudassem muito se isso acontecesse. O elemento mais tradicional dessa dinâmica de harém é que Satou é obstinadamente e inabalavelmente dedicado a Hime e apenas a Hime. Ele deixa claro em diversas ocasiões que casar com outras mulheres é apenas uma formalidade para aumentar seu poder mágico, e que o único futuro que ele imagina é estar com ela. Hime está igualmente apaixonada por ele, o que significa que o relacionamento deles não tem para onde ir, a não ser para baixo. Embora a dedicação e fidelidade de Satou sejam suas características mais admiráveis, elas também o impedem de desenvolver qualquer relacionamento com os outros personagens. Tudo o que qualquer outra esposa pode fazer é vestir uma lingerie inutilmente e aconchegar-se em sua cama lotada, destinada a ser rejeitada enquanto ele dedica toda sua atenção a Hime.
Isso não impede Hime de ficar com ciúmes a cada nova adição a esta não tão policule, constantemente pingue-pongue entre ressentimentos quando Satou presta alguma atenção a qualquer um deles, e oferecendo favores sexuais em tentativas desnecessárias para manter seu afeto. É um ciclo que se repete a cada novo arco da história que envelhece rapidamente, ao mesmo tempo que faz o romance parecer desnecessariamente desagradável em intervalos regulares. Isso também significa que o resto das meninas também nunca constrói conexões umas com as outras. Assim, cada garota se encaixa em seu arquétipo prescrito, usa seu truque quando solicitada e rotineiramente se veste com algo sexy para o benefício do público.
O único personagem que escapa desse ciclo é Saphir, a princesa do Reino da Água que se casa com Satou inteiramente como uma formalidade política. Seu arco de história envolve permitir que sua irmã gêmea-originalmente escolhida como a amante mágica predestinada-se case por amor, e ela vê toda a coisa do Ring Maiden como uma tarefa necessária, mas banal. Ela realmente não se importa com Satou lá fora, certificando-se de que ele é capaz de salvar o mundo, e está mais do que feliz em deixar o resto do harém se amarrar enquanto ela fica à margem. Ela nunca se torna uma tsundere ou uma rainha do gelo cujo coração deve ser derretido nesta temporada. Saphir está apenas cumprindo seu dever real com toda a paixão de uma funcionária de fast food limpando a caixa de gordura, que provavelmente também é como ela pensa em ter que dormir com Satou. Isso não torna sua personagem tão interessante, mas por puro contraste, ela pelo menos se destaca em comparação com as histórias de amor planas e arquetípicas pelas quais as esposas de sua irmã são definidas, e se torna a melhor garota por padrão. Acontece que a única jogada vencedora é não jogar.
Os valores de produção, em geral, são muito baixos. Qualquer foto que não tente representar T&A terá uma aparência pior, em média. Há um bom trabalho de fundo e ambiental, mas é degradado pelo mau hábito de lançar filtros de cores doentias e efeitos de pós-processamento em cada quadro, para esconder o quão mal composta é a arte do personagem. As cenas de ação são positivamente lamentáveis, carregando todo o impacto e dinamismo de uma apresentação de slides gerada automaticamente com desenhos de uma criança pregados na geladeira. A única vantagem é que os streams do Crunchyroll são parcialmente sem censura, o que significa que você não precisa se preocupar com raios de luz ou vapor cobrindo os beliscões de cada garota. Você ainda terá que comprar os Blu-rays para tudo abaixo.
A chance restante de uma graça salvadora seria a história, mas ela também sofre dos problemas de ritmo mencionados acima. Cada arco de história segue a mesma fórmula de apresentar uma princesa, expor os problemas que seu reino enfrenta e fazer com que Satou resolva esses problemas lutando contra um bandido, conquistando o amor da senhora no processo. Essa fórmula serve para transformar as histórias em um exercício previsível e enfadonho de movimento, enquanto o ritmo implacável impede qualquer chance de explorar os diferentes reinos ou de fazer qualquer construção séria do mundo. Isso faz com que o mundo da fantasia pareça um cenário; uma camada de tinta e algumas tapeçarias de parede destinadas a embelezar um caso que de outra forma seria familiar.
O que resta é uma fantasia monótona com personagens subdesenvolvidos, com relacionamentos desinteressantes que nunca parecem tão bons quanto insistem. eles deviam. É uma adaptação árdua, perdendo muito do que tornou o mangá um passeio polpudo, mas divertido. Esteja você aqui pelo enredo e ação ou pelo “enredo” e “ação”, você ficará desapontado.
