Tive a sensação de que parte da minha reação a True Beauty pode ser devida às expectativas injustas do título em inglês. O título original em coreano, que se traduz literalmente como The Rise of a Goddess, pode dar uma impressão mais precisa. A frase”Verdadeira Beleza”evoca o conceito cultural de”beleza interior”: bondade, compaixão, força de vontade e amor próprio, em vez da beleza superficial da aparência. Abri o primeiro volume, esperando que ele interrogasse a obsessão da protagonista com sua aparência à medida que ela aprendia a abraçar qualidades mais importantes. Isso não é o que eu consegui. De forma alguma.
Confesso que estou menos familiarizado com a cultura coreana do que com o Japão; além dos fragmentos que aprendi com meus colegas de escola, nunca me senti particularmente motivado para aprender sobre isso. Uma coisa que sei, porém, é que ela é famosa por seus rígidos padrões de beleza e pela aparência severa que permeia a vida cotidiana. A cirurgia estética é extremamente prevalente, e não ser bonita ou magra o suficiente ou sair sem maquiagem carrega um pesado estigma social. Qualquer pessoa que se oponha a isto é considerada como tendo uma agenda feminista e torna-se alvo de assédio por parte do considerável movimento activista dos direitos dos homens do país. Eu esperava que True Beauty interrogasse isso, mas toda vez que ele abordava a injustiça de como as pessoas “feias” (também conhecidas como pessoas não suficientemente atraentes ou mulheres que não usam maquiagem) são tratadas, ele se esquivava.
Uma história que aborda como as pessoas bonitas são tratadas versus como as pessoas feias são tratadas, mas se recusa a se envolver com a injustiça disso, inevitavelmente desenvolve o tema abrangente:”Se você não se esforçar para fazer você é linda, você merece ser tratada assim, uggo.”Isso pode não ser intencional – ou talvez seja, quem sabe – mas essa é a mensagem que passa por aqui. Sempre que alguém na história é tratado mal por causa de sua aparência, Jugyeong pensa na melhor forma de torná-lo mais bonito e faz uma reforma. Se alguém ganha peso, todos são mais cruéis com ele, e isso passa despercebido até que ele perca os quilos extras. Não é deliberadamente mesquinho, mas é o tipo de história que reforça normas prejudiciais ao se recusar a questioná-las.
Não que eu ache que adoraria True Beauty, mesmo que abordasse os danos causados pelas normas de beleza. A história serpenteia pelas páginas sem qualquer senso de foco ou propósito. Há”enredo”suficiente para não ser qualificado como um pedaço da vida, que tem seu próprio charme. Em vez disso, subtramas surgem aleatoriamente, aparentemente sempre que a artista Yaongyi sente que precisa injetar algum drama. Os valentões aparecem e desaparecem aleatoriamente, a mãe de Jugyeong entra para gritar com ela arbitrariamente e um personagem é atropelado por um ônibus do nada… As coisas acontecem, uma após a outra, mas não há continuidade real. Para ser justo, Jugyeong percebe a certa altura que quer ser maquiadora e começa a tomar medidas para que isso aconteça, mas isso é bastante desinteressante, e a maior parte da trama que acontece depois disso é, na melhor das hipóteses, tangencial. O enredo presta mais atenção à rotina de maquiagem de Jugyeong do que qualquer coisa que se assemelhe a uma história real.
Isso poderia ter sido salvo, se os personagens fossem um pouco divertidos de se passar o tempo. Eles estão muito focados na cultura jovem na forma de YouTube, “Acebook” (também conhecido como Facebook) e karaokê, mas raramente vi uma representação tão sem vida de adolescentes. Jugyeong e Suho se unem por causa de seu amor por mangás de terror, mas isso desaparece à medida que a história assume um tom mais parecido com uma novela. Fora isso, os interesses de todos parecem determinados pelo que os adultos pensam que as crianças gostam hoje em dia, também conhecido como K-Pop, maquiagem e mídias sociais. Em vez de personalidades verdadeiras, os personagens são definidos inteiramente por seu papel na história: o melhor amigo, o irmão mais novo malcriado, a garota má e assim por diante. A própria Jugyeong é totalmente superficial, obcecada por sua aparência e pouco mais. Ela só fala sobre maquiagem; tudo o que ela pensa em seus relacionamentos é o quão atraente a outra pessoa é, e assim por diante. Ela não é uma protagonista pela qual eu possa torcer.
Assim como os próprios personagens, a arte é superficialmente bonita, mas sem substância. É um pouco mais realista do que geralmente prefiro. Posso atribuir isso ao fato de estar acostumado com obras de arte mais estilizadas no estilo mangá, enquanto esse estilo de arte me lembra jogos de telefone de pás freemium que têm anúncios em toda a Internet. As páginas têm muitos espaços em branco entre os painéis, que parecem estar dispostos quase aleatoriamente. Fui informado de que isso é comum em Webtoons de rolagem infinita, mas vai contra todo o meu treinamento sobre a intencionalidade de como os layouts das páginas de quadrinhos são organizados.
Uma coisa que posso dizer com segurança não se resume à preferência pessoal. é o quão rígido todo mundo parece. Não há fluidez ou movimento, como se todos estivessem posando usando modelos estáticos em vez de referências de humanos em movimento. A exceção são os rostos de meme de reação rastreados, que Yaongyi usa com frequência, resultando no que só posso descrever como um susto de Pepe. Isso constitui cerca de 90% do humor dos quadrinhos, que tem duas desvantagens: uma, envelhece muito os quadrinhos, já que cinco anos depois, só posso presumir que os leitores mais jovens não reconhecerão as referências; e dois, não é nada engraçado.
True Beauty é a mais nova adição à categoria de mídia que considero como”Sei que é popular, mas realmente não vejo por quê”. É totalmente superficial, tão obcecado pelas aparências quanto seu protagonista, mas desinteressado em se envolver com o lookismo que permeia a cultura coreana. Não há verdade aqui e quase nenhuma beleza.
