Pushkin Press não é uma editora em que muitos de nós pensamos quando procuramos mangá, fora do comum ou não. Eles não estão totalmente fora do radar-embora seu selo principal publique ficção japonesa contemporânea, seu selo Pushkin Vertigo tem trazido clássicos de mistério, como The Decagon House Murders e sua sequência The Mill House Murders para o público leitor de inglês, como bem como a longa série de mistério Kousuke Kindaichi de Seishi Yokomizo, embora fora de serviço. Dada a sensibilidade da editora, parece que era apenas uma questão de tempo até que eles mergulhassem nas águas dos mangás de vanguarda ou de mentalidade literária.
Kafka certamente se encaixa em ambos os descritores. Desenhado pela equipe irmão-irmã conhecida como Kyōdai Nishioka, adapta nove contos do autor de língua alemã Franz Kafka, com comprimentos variados. Todo o texto é retirado diretamente dos originais de Kafka e, no caso de peças mais curtas, como “O Abutre”, o texto é reproduzido quase na íntegra, parcelado para caber nos painéis. Como observa o tradutor David Yang em seu posfácio, isso nos coloca em uma posição interessante em termos de tradução. O texto original em alemão de Kafka foi primeiro traduzido para o japonês e depois traduzido novamente para o inglês, formando uma cadeia quase semelhante a um telefone. (Yang, deve-se notar, traduz alemão e japonês profissionalmente.) Felizmente para nós, isso não é necessariamente perceptível, e as histórias mantêm a sensação do trabalho de Kafka nos textos. Mas oferece-nos uma forma diferente de pensar sobre os contos, filtrados através de uma série de crivos linguísticos até uma versão que faça mais sentido para os artistas, tradutor e leitor.
Também interessante é que em pelo menos um dos artistas tinha reservas distintas sobre fazer uma adaptação para mangá de The Metamorphosis. O próprio Kafka era altamente resistente a qualquer pessoa que criasse imagens da criatura em que Gregor se transforma, o que levanta a questão de como fazer a história funcionar em um meio visual, permanecendo fiel à intenção do autor original. Tenho o prazer de dizer que isso é feito de maneira impressionante, embora A Metamorfose seja provavelmente a história do livro que menos gosto. Nunca vemos Gregor, nem como humano, nem como criatura, e quase não vemos as coisas do seu ponto de vista; em vez disso, temos uma espécie de ponto de vista onisciente que mostra os outros personagens, a comida e os planos de fundo com o texto ancorando os painéis. A intenção da história ainda transparece, assim como a ideia da irmã de Gregor quase se alimentando de seu lento desaparecimento, mas sem nada mais descritivo do que o texto original de Kafka fornecia.
Ao contrário da maioria dos mangás tradicionais, nenhuma das obras de arte incorpora balões de fala. Todos os diálogos e narrações são fornecidos em caixas de texto ou simplesmente sobre a arte, o que dá ao livro quase a sensação de ser lido em vez de lido. Isto é particularmente verdadeiro em”O Cavaleiro do Balde”, onde a obra de arte tem uma abordagem muito mais fantástica, mostrando o personagem principal andando em seu balde pelos céus em busca de carvão para seu fogo, o que poderia ser argumentado como metafórico na história em prosa. Aqui, assume conotações de”The Little Match Girl”, de Hans Christian Andersen, com imagens literárias de contos de fadas de alguém sendo deixado para congelar por um mundo indiferente. Da mesma forma,”Chacais e Árabes”tem uma qualidade folclórica trazida pela arte empregada para contar a história, enquanto nenhum dos personagens de qualquer uma das histórias poderia ser descrito como”realista”(o mais próximo aparece em”Um Doutor Country”), aqui a forma como os animais são desenhados ajuda a afastar ainda mais a peça do cotidiano, o que é inegavelmente útil, já que a história pode ser interpretada como tendo conotações racistas para o leitor moderno.
Na maioria Em alguns casos, cabe ao leitor compreender as muitas interpretações possíveis na obra de Kafka. A única história que parece oferecer uma leitura específica do conto está na primeira, “As Preocupações de um Patriarca”. Isso ocorre porque o odradek é desenhado como uma estrela de seis lados, ou Estrela de David, e embora a cruz às vezes seja lida como um crucifixo, aqui ela é totalmente desenhada para se parecer com um. Isso se apoia fortemente na escola de pensamento que considera o objeto misterioso um símbolo da tradição que se estende ao longo dos anos. Embora outras leituras da versão de Kyōdai Nishioka sejam sem dúvida possíveis, esta parece se encaixar confortavelmente.
Kafka certamente pode ser lido por aqueles que não estão familiarizados ou não gostam do autor. As linhas pesadas, as formas exageradas e os padrões em blocos do estilo artístico são fascinantes, e o uso de claros e escuros ajuda a dar uma sensação de xilogravura. Leitores com um pouco de experiência no autor podem tirar mais proveito disso, mas se você estiver interessado em interpretações de mangá de obras ocidentais ou mangás que buscam um ângulo artístico diferente do que normalmente vemos, vale a pena ler.
