Estou feliz e grato que a série completa de mangá Hi Score Girl de Otoi Rekomaru foi lançada em inglês. É um daqueles mangás onde, era uma vez, um lançamento nos EUA teria sido uma quimera. Uma nostálgica história de amor nerd baseada em Street Fighter II e na cena arcade japonesa dos anos 90? Por mais significativa que essa época tenha sido na história dos jogos japoneses, é um nicho entre os nichos. E, no entanto, aqui estamos.
Descobri pela primeira vez há oito anos e fui imediatamente conquistado por duas coisas. Primeiro, havia a natureza excêntrica de sua dupla principal: o garoto jogador barulhento Haruo e seu amigo/rival/interesse amoroso, o reticente e furioso Akira. Eles inicialmente se encontram em um fliperama e brigam por causa de um confronto entre Guile e Zangief e, embora nunca parem de bater de frente, é bobo e doce como eles se comunicam essencialmente por meio do jogo. Isso também não é metafórico; Akira praticamente nunca fala. Em segundo lugar, a representação dos jogos dos anos 90 e a maneira como Haruo baseou neles sua visão da vida só poderiam ter vindo de um lugar genuíno. Caso contrário, piadas como “bagunçar o código de seleção secreto de Akuma” e “Akira tem simpatia por grandes personagens lutadores porque se sente mal por serem tão pouco escolhidos” não cairiam tão bem.
Os personagens idade ao longo dos 11 volumes, indo do ensino fundamental ao ensino médio e crescendo junto com os rápidos desenvolvimentos na tecnologia de jogos. Sua transição para a idade adulta ocorre simultaneamente com atualizações contínuas para Street Fighter II, o advento de jogos de luta 3D como Virtua Fighter e assim por diante. Um bom dispositivo narrativo, com certeza, mas é realmente surpreendente ver o quanto Haruo realmente amadurece à medida que passa a entender a responsabilidade à sua própria maneira. Ele não é a ferramenta mais afiada do galpão, mas suas convicções são reais.
Hi Score Girl me lembra muito um dos meus favoritos de todos os tempos, 81 Diver. A arte é igualmente áspera, e o relacionamento central é tanto uma rivalidade quanto uma história de amor (se não mais). Na verdade, isso é muito raro em mangás focados em romance e geralmente é o domínio de obras adjacentes a fujoshi. Mas é convincente aqui por causa de como Otoi retrata o desejo genuíno de conexão e a maneira como essa lacuna é preenchida através dos jogos. Claro, a premissa de um garoto conhecendo uma garota mega gamer ultra rica é irreal em muitos aspectos, mas a representação me faz querer acreditar no amor deles.
Além da autenticidade da paixão por jogos de luta , Acho que o que faz Hi Score Girl funcionar é que, embora Haruo exista principalmente em seu espaço mental obcecado por jogos, as lições de vida que ele tira dos jogos são, em última análise, suas. Ele é um cara com um amigo imaginário que lhe dá palestras estimulantes e age como sua consciência, e esse amigo geralmente é apenas Guile. Haruo e Akira conferem maior significado aos jogos, e os jogos retribuem, proporcionando-lhes a emoção da vitória, a agonia da derrota, o conforto da amizade e a alegria do amor.
