O nono episódio de Land of the Lustrous termina com Phos despachando um lunariano sem esforço e, no processo, resgatando as Ametistas gêmeas que antes não podiam ajudar. Tal conquista teria sido registrada como uma vitória impressionante para os Phos de vários meses atrás, uma afirmação da força que eles estavam tão desesperados para possuir e de sua adequação para o papel que almejavam acima de tudo. Mas tendo perdido a Antártica e adquirido forças para lutar, Phos só encontrou uma nova sensação de vazio na outra margem. Olhando para esta nova morte, Phos simplesmente lamenta que este lunariano seja um dos modelos antigos e, portanto, não possa ajudar a restaurar seu amigo.
É uma sensação preocupante alcançar suas ambições e perceber que elas não o fazem realmente feliz. Phos acreditava que seu sentimento de insatisfação era porque eles não se encaixavam na sociedade das joias, porque eram incapazes de cumprir seu dever adequado. Tendo ganhado força para desempenhar essas funções, Phos percebeu que a verdade é muito mais angustiante: a própria sociedade das gemas não é recompensadora para Phos, incapaz de satisfazer sua curiosidade sobre o mundo, incapaz de validar sua preocupação com suas companheiras gemas.
>
Não era a fraqueza de Phos que os fazia se sentirem separados deste mundo. Era sua curiosidade, sua empatia, seu desejo de maior significado e comunidade. E nenhuma dessas qualidades especiais e insubstituíveis foi perdida em sua transição para um guerreiro, mesmo que Phos goste de acreditar que sim. Assim, encontramos Phos como sempre foram: mesmo diante de uma grande vitória marcial, sua principal resposta é a tristeza de que essa vitória não possa trazer felicidade ou alívio para as pessoas de quem eles gostam.
De volta ao base, Phos lista as características definidoras do lunariano derrotado para Jade, nenhum traço de orgulho ou realmente qualquer emoção em sua voz. Jade não pode deixar de comentar sobre essa mudança, observando que”tudo o que você fez antes foi falar sobre as coisas”. O que antes seria uma oportunidade perfeita para se gabar agora é apenas mais uma tarefa, a fase burocrática do que Phos definiu corretamente como “simplesmente um trabalho perigoso”. Phos uma vez pensou que as outras joias defendiam esta terra porque eram excepcionalmente corajosas; tendo sobrevivido ao inverno cumprindo os deveres da Antártida, eles agora sabem que muitas vezes há coisas que simplesmente devemos fazer, porque somos os únicos que podem. E Phos não pode se orgulhar de fazer o que é inevitável; afinal, o que há de exclusivamente Phos nesse processo?
Lembrando-se de seu antigo eu, Phos só pode sorrir embaraçado e protestar que “Antarcticite era muito mais corajoso. Muito mais gentil. Dada a sua preocupação com a Antártida e o senso de deslocamento dentro de suas funções atuais, parece claro que Phos não está mais se esforçando para um propósito útil dentro da sociedade das gemas, mas sim para a sempre recuada Antártica. Como Cinnabar antes deles, a Antártica tornou-se um símbolo de totalidade para Phos, uma conquista histórica cujo cumprimento certamente suprimirá seu sentimento de insatisfação inerente com este mundo. Mas nenhuma conquista externa satisfará a necessidade de Phos por uma vida maior do que cumprir seu propósito mecânico.
Vendo Phos reagir a tal poder com indiferença letárgica, uma joia simplesmente não pode suportá-lo: o certinho e robusto Bort , que pede para se juntar a Phos em um tom que deixa claro que não é um pedido. Bort sempre foi a mais forte das joias, o protetor que as salvaria mesmo se tudo mais falhasse. E Bort tem um orgulho significativo dessa designação, mesmo que os isole de seus companheiros. Encontrando consolo na importância de seus deveres, Bort foi capaz de continuar-mas agora este novo Phos parece quase tão forte, mas claramente não encontra satisfação nesse poder ou propósito, tratando seus deveres sagrados como tarefas tediosas e arbitrárias.
A insatisfação de Phos é como um tapa na cara de Bort. O fato de Phos, a mais fraca e frívola das gemas, considerar insatisfatórias as preciosas obrigações de Bort é uma clara afronta. Quando Phos era fraco, era fácil desconsiderar suas reclamações-mas agora que Phos é forte, sua contínua indiferença ao dever é inaceitável, lançando dúvidas sobre o próprio propósito de Bort. Em vez de lamentar a falta de um vago senso de realização pessoal, Bort exige que Phos priorize os desafios à sua frente, assim como Bort fez. Eles estão com raiva, mas essa raiva é tingida de desespero; Phos deve retornar às restrições binárias da sociedade das gemas e, assim, validar a própria subserviência de Bort a essa estrutura.
Apesar de sua força, Phos está agora mais sozinho do que nunca. Seus ex-amigos nem os reconhecem de verdade, e tudo o que as gems agora querem falar é sobre seu corpo, um assunto que só os deixa desconfortáveis. O isolamento de Phos é transmitido por meio de storyboards alienantes que enfatizam os vastos espaços vazios de sua escola, posicionando Phos como perdido em um labirinto ou como uma peça de um par incompleto. O mesmo vale para a tomada simétrica colocando Phos em um banco, sozinho, exceto por um espaço vazio visível ao lado deles. Embora Phos se ocupe com tarefas e resista ao sono tanto quanto possível, eles não podem escapar desse vazio, o lugar onde a Antártida agora reside.
Olhando para a forma imaginada e inalcançável da Antártida, Phos suspira e admite que “ Entendo. Ser corajoso significa enfrentar seus problemas, certo?” Deixado sem outra direção depois de ter conseguido se tornar um poderoso guerreiro, Phos só pode se guiar considerando o que a Antártica pode fazer. Os sonhos de Phos estão muito distantes da mecânica deste mundo para fornecer muita direção; apenas a necessidade estável e imediata de ajudar ou viver de acordo com um personagem como Cinnabar, Ventricosus ou Antarcticite pode fornecer-lhes motivação e um caminho a seguir.
Phos é quem dá a notícia a Dia que Bort quer se juntar. Alguém que brilhou tanto, alguém que era amigo e confidente no mundo de Phos, agora está sofrendo um deslocamento importante por causa das novas habilidades de Phos. Então, tornar-se um grande guerreiro só estragou as coisas para os outros? A felicidade de Dia e das outras joias dependia da posição humilde de Phos, ou Dia só estava fazendo cara de brava em primeiro lugar, temendo secretamente o dia em que seriam substituídas? Se encontrar um propósito significa roubar esse propósito de Dia, e o resultado nem deixa Phos feliz, o que eles estão realmente realizando? Na defesa de Dia da personalidade de Bort, vemos precisamente o quanto essas gemas se preocupam umas com as outras – e agora é Phos quem está pisoteando essa preocupação, conduzido por Bort a um propósito puramente utilitário.
Como o novo parceiros partem em sua primeira patrulha, Dia fica para trás, colhendo flores e olhando para suas costas que se afastam. O vínculo que Bort e Dia cultivaram não valia nada para a sociedade de joias e, como a joia mais simbolicamente essencial para sustentar essa sociedade, coube a Bort calcular com esse fato em mente. Dia resume com amargura, afirmando que “Bort nunca está errado e sempre faz a escolha certa. Às vezes eu quase odeio isso. A natureza sensível de Dia foi o que os tornou amigos tão próximos de Phos em primeiro lugar. Agora, sentindo-se traídos pela pessoa de quem mais gostavam, eles não conseguem esconder o quanto Bort os machucou. E para seu crédito, Bort sabe bem o que eles fizeram; como Phos reconhece sua mente astuta, Bort só pode responder que”Dia me desprezou por isso.”Há uma incrível sensação de profundidade e escala na composição quando Bort e Phos são arremessados por esta criatura de muitos braços, uma demonstração notável das forças únicas desta produção de CG. É extremamente difícil manter um senso de escala e lugar coerente ao articular uma luta contra um oponente muito maior, particularmente com tanto ruído visual em termos de forma e membros. E, no entanto, o Studio Orange consegue isso com facilidade, evocando um imediatismo exclusivamente emocionante por meio da clareza do espaço e do fluxo coerente de movimento.
Uma sequência absurda segue a outra enquanto Bort dança ao redor da criatura, seu oponente essencialmente se tornando o pano de fundo contra o qual eles correm e atacam. Fundos em constante mudança são quase impossíveis em animação, exigindo redesenhos constantes que apenas os mais suntuosos cronogramas de produção de filmes (ou um talento geracional como Vincent Chansard) podem permitir. Mas como o plano de fundo aqui é outro objeto livremente posível, Land of the Lustrous é capaz de transmitir graciosamente a sensação de atacar um monstro montanhoso. E, claro, isso se resume a mais do que simplesmente os objetos de CG-manter a clareza do movimento enquanto mergulha a câmera em um terreno tão inconstante é outro desafio, que esta produção só supera com atenção cuidadosa dada a Bort e ao momento de mudança da criatura.
De volta à escola, Dia rapidamente percebe que algo está muito, muito errado. Em um episódio repleto de composições criativas e truques ambiciosos de movimento de câmera, o confronto de Dia com o Lunarian parece quase uma homenagem deliberada ao cinema de ação de Stephen Spielberg. Primeiro, aquele copo trêmulo de água (ou vaso, conforme o caso), sinal inequívoco de perigo que se aproxima. Em seguida, um zoom de dolly, alertando Dia sobre a ameaça tão claramente quanto fez com Roy Scheider. E então de volta ao Parque Jurássico, para uma sequência que evoca poderosamente a perseguição do raptor da cozinha, com os layouts simulando ocasionalmente o quadro embaralhado de um cinegrafista perseguindo nosso alvo. Os racks de foco consistentemente entre Dia e a besta, misturando-se com tiros de dioptria divididos seguindo os dois ao mesmo tempo. Por meio dessa combinação de movimento CG livre e técnicas cinematográficas familiares, Orange garante que essa sequência pareça autêntica e fundamentada, em vez de exibições sem peso de personagens do jogo trocando golpes enquanto as câmeras se aproximam deles. É preciso muito esforço para fazer uma sequência como essa parecer desesperada ou impactante, e a equipe de Lustrous consegue isso com maestria.
Desesperado para provar que é digno da companhia de Bort, Dia se joga no Lunarian, lutando, colidindo e retaliando, mesmo quando seus membros se quebram ao seu redor. Ambas as pernas, ambos os braços, tanto do rosto quanto possível – isso é suficiente para provar seu valor? Que tragédias este mundo inflige aos seus habitantes, simplesmente porque se recusa a permitir-lhes o privilégio da verdadeira identidade pessoal, e da comunidade que engendraria. Em vez disso, eles só podem provar seus sentimentos por meio do único veículo que lhes é permitido: sua eficácia como guerreiros. E assim Dia faz seu discurso desesperado, comunicando seu amor e paixão, seu ciúme e arrependimento através da destruição de seu corpo.
“Estou feliz por nos separarmos,” Dia confessa hesitante, seu corpo muito danificado para uma fala fácil. “De longe, vejo o quanto você significa para mim.” Olhando para seu amigo quebrado, mesmo Bort não pode negar a verdade deste momento, ou a profundidade de seus próprios sentimentos. “Eu também”, eles respondem, estendendo a mão não com confiança ou comando, mas com ternura incerta. Mesmo neste cruel mundo utilitário, mesmo entre esses ícones que devem servir de exemplares, existe um amor que não pode ser medido por força ou habilidade. Dia e Bort têm um significado um para o outro que este mundo nunca poderia esperar entender.
Este artigo foi possível graças ao suporte do leitor. Obrigado a todos por tudo o que vocês fazem.
