De novo e de novo, Phos foi informado de que eles devem mudar para existir neste mundo. Para ser um membro adequado de sua comunidade, eles devem mudar sua personalidade e abraçar a diligência e a propriedade, abandonando o núcleo de sua identidade para melhor se adequar a um molde estático. Para ter sucesso como defensor de sua terra, eles devem substituir seu corpo físico, incorrendo em qualquer tipo de degradação ou transformação na esperança de enfrentar melhor os lunarianos. Para salvar Cinnabar, eles devem reinventar os próprios fundamentos da cultura das gemas, criando um lugar para seu amigo e, de alguma forma, dissipando a sensação de separação e isolamento que os levou a reconhecer Cinnabar como um companheiro pária em primeiro lugar.
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É uma montanha gigantesca e contraditória de demandas e, ao tentar cumprir todas essas instruções, não é surpresa que o Phos tenha sido lascado e quebrado repetidamente. O processo de reinvenção pessoal é doloroso e ingrato e, como Land of the Lustrous enfatizou repetidamente, a mudança é uma variável neutra. Nem toda mudança é uma boa mudança, nem todo progresso nos leva na direção certa. É reconfortante acreditar que todo o nosso sofrimento serve a um propósito maior, mas, na verdade, a maior parte do sofrimento não tem sentido, deixando apenas novas cicatrizes em seu rastro. Enquanto nos esforçamos para mudar a nós mesmos para melhor, talvez a única mudança inevitável pela qual todos passamos seja uma mudança infeliz, que só podemos esperar que não nos frature além do reparo: a experiência da perda.
Todos nós experimentamos pequenas perdas à medida que amadurecemos, e muitos são forçados a reconhecer sua verdadeira face muito antes do que deveriam. Mas, inevitavelmente, todos nós perderemos alguém que nos foi essencial, um pilar fundamental no nosso sentido de segurança pessoal. Essa perda será tão monumental e inacreditável quanto o sol não nascendo, um terremoto sacudindo nossa própria identidade, uma ausência e um vazio que nunca se fecharão totalmente. Somos mudados pela perda, todos nós, e nossa única escolha no assunto é decidir como continuaremos apesar do intolerável, como existiremos quando alguém que ajudou a construir nosso mundo se foi. Phos tentou mudar sua personalidade e alterou significativamente seu corpo físico ao longo de suas aventuras, mas nada do que eles passaram poderia se igualar ao significado de alcançar a Antártida e não conseguir pegá-los. Nada nos muda mais do que a perda.
Esse fato se torna dolorosamente aparente quando a primavera chega, grama e flores emergindo hesitantes da terra fria. É quase injusto como a natureza faz parecer fácil, com que confiança o mundo natural passa por vastas e fundamentais transformações sem um pingo de hesitação. Essa transição graciosa faz com que as próprias mudanças de Phos sejam ainda mais marcantes: cabelos curtos combinando com o visual utilitário da Antártica, braços e saltos dourados e uma expressão fria e vazia no rosto. O velho Phos provavelmente teria achado essas mudanças bizarras e emocionantes, mas tendo experimentado a perda da Antártida, as mudanças inevitáveis de seu corpo se transformando com a idade de alguma forma não parecem mais tão importantes.
Olhando para uma aproximação que se aproxima. Força lunar, Phos permanece sem medo ou mesmo muito interesse aparente, dizendo apenas “melhor relatar isso” quando eles se viram para sair. Uma cena que teria sido aterrorizante antes da morte de Antarcticite agora parece rotineira, demonstrando uma transformação emocional tão importante quanto a mudança física. Não é surpreendente; a perda consegue explodir nossos alto-falantes emocionais e nos tornar indiferentes às correntes ociosas de resposta emocional que antes pareciam monumentais. Uma vez que experimentamos algo tão transformador quanto a morte de um ente querido, é difícil ainda sentir muita paixão pela luz, redemoinhos passageiros de turbulência emocional que definem nosso dia-a-dia.
Há pouco do Phos que conhecemos neste mordomo solene-nada de sua vivacidade de espírito, nada de sua paixão, nada de sua irreverência, nada de sua ansiedade. Todas as emoções que uma vez os definiram foram encobertas pela preeminência da ausência da Antarcticite e pela necessidade absoluta de assumir suas responsabilidades. De que adianta se preocupar se você está realmente satisfeito com sua vida quando há trabalho a ser feito? Phos finalmente descobriu o segredo obscuro subjacente à alegada satisfação da maioria das pessoas com suas vidas diárias: muitas delas realmente não estão satisfeitas, elas apenas têm preocupações mais prementes do que se preocupar com a auto-realização. A perda tem uma maneira de distinguir o que você deseja que seja o caso do que você deve aceitar como verdade.
Enfrentando um lunariano com o Sensei ao seu lado, Phos finalmente conseguiu tudo o que acreditava que queria, pois o simples custo de abandonar qualquer esperança de realmente estar contente. Embora Phos acreditasse que faltava algo crucial para se tornar uma joia adequada, a verdade era exatamente o oposto. Todos os outros não estavam perfeitamente felizes porque seus papéis combinavam perfeitamente com suas personalidades-eles estavam felizes porque não tinham o espírito questionador e inquieto de Phos. Sua capacidade de alcançar a felicidade pessoal geralmente está diretamente relacionada à sua falta de curiosidade em relação ao mundo além de sua experiência imediata. Phos não encontrou a resposta para suas perguntas-eles simplesmente desistiram de questionar as coisas, alcançando assim a mesma complacência enfadonha de suas companheiras gemas.
Portanto, não há emoção, nenhum sentimento de realização em Phos derrotando este lunariano; apenas a afirmação em branco de um trabalho concluído e um lembrete da nova instabilidade física de Phos. A liga de ouro e platina de Phos realmente colocou seu corpo em guerra consigo mesmo, o que significa que toda vez que eles liberam seu novo poder, rachaduras correm por todo o corpo. Essa fragilidade serve como o contraponto físico à transformação emocional de Phos e é igualmente simples como acontece com o envelhecimento. Uma vez que passamos nosso pico físico, mudamos abruptamente do crescimento para nossos eus totalmente desenvolvidos para o colapso, perdendo fragmentos de proficiência a cada ano civil. Tal como acontece com a perda, esta experiência serve como um encontro inevitável com a mortalidade – um momento de reconhecimento de que nem tudo é uma inclinação para um grande pico e que, em vez disso, somos apenas ondas que se erguem, desmoronam e regressam ao mar.
E, no entanto, apesar de todas as tentativas de fechar seus sentimentos e se comprometer com seu dever, a bondade original de Phos ainda está presente, mesmo que expressa apenas por meio de seus sentimentos de culpa em relação à Antártida. “Eu me limpei um pouco, não é? Eu queria ser mais como você ”, eles admitem, colocando uma flor e falando sobre a chegada da primavera. À medida que acumulamos perdas, cada vez mais nossas conversas mais íntimas são compartilhadas com fantasmas, fragmentos do passado que ainda vivem dentro de nós. Foram esses fragmentos que realmente levaram Phos a realmente mudar, apenas para manter vivo algum aspecto da Antártida. Quando nossos entes queridos se foram, cabe a nós mantê-los na memória viva e deixar suas lições vivas através das formas que eles nos esculpiram.
Aconchegado ao lado dos restos da Antártica, Phos confessa que “Tenho medo até de fechar os olhos agora. Porque toda vez que faço isso, vejo você. Nesses medos silenciosos, vemos a razão pela qual Phos adotou um afeto entorpecido e se concentrou em seus deveres profissionais. Quando confrontados com a perda de um ente querido, muitas pessoas se enterram em preocupações comuns, abraçando o prático e necessário porque é mais fácil do que enfrentar o incorrigível e intolerável. Se Phos abraçasse suas emoções, eles não voltariam para o Phos brincalhão e divertido de que nos lembramos: eles estariam perdidos no vazio, totalmente consumidos por sua culpa, medo e sensação de inutilidade.
De fora, pode parecer que a dormência foi o que substituiu a vivacidade original de um ente querido depois de passar por uma perda. Na verdade, o entorpecimento é na verdade um mecanismo de defesa contra o que realmente mudou dentro deles, uma revelação mais fundamental de sua certeza e otimismo que fez sua personalidade original parecer totalmente estranha para eles. Somos mais nós mesmos quando abraçamos a vulnerabilidade, mas a única coisa que abraçar a vulnerabilidade diante da perda nos proporciona é uma torrente de dor sem sentido e sem direção.
Então, o que pode nos tirar desse pântano e atrair nos de volta ao envolvimento emocional total com o mundo? Bem, principalmente o tempo, como acontece com a maioria das coisas. Olhando para a paisagem emergente da primavera, Phos reconhece que “os seres vivos mudam em um ritmo tão rápido, não é? É assustador. Phos finalmente passou a ver a mudança não como positiva, mas simplesmente inevitável, ao que o Sensei responde que Phos também muda rapidamente. A câmera fixa em seus rostos enquanto eles consideram e aceitam isso, saboreando o conhecimento de que até mesmo essa dor acabará diminuindo. Apesar de todo o desespero e estoicismo atuais de Phos, uma das mudanças mais duradouras dessa transformação é sua liga inconsistente e com vazamentos: Phos ganhou a habilidade de chorar, tornando-se mais expressivo e humano do que nunca.
O o degelo da primavera também facilita um degelo misericordioso das emoções de Phos, já que as outras joias despertam e expressam choque variável com a nova personalidade de Phos, bem como sua incapacidade de se lembrar de Cinnabar. Para os primeiros Phos, “não posso fazer muito, mas sou o único que se importa o suficiente para ajudar Cinnabar” era o núcleo de sua motivação, a esperança que os mantinha avançando. Ao perder de vista essa esperança, Phos parece ter desistido de mudar a estrutura deste mundo. O que mais fundamentalmente fez Phos Phos-sua preocupação permanente com suas companheiras gemas, completamente divorciado da hierarquia de valor que guiava sua sociedade-agora foi perdido, abandonado em seu desespero para lidar com a ausência da Antártica.
Mas embora a perda nos marque indelevelmente, ela não precisa nos levar a abandonar nossa gentileza, nossa bondade, nosso otimismo e esperança. Observando a reação chocada a esta confissão, Phos imediatamente se retrata, dizendo “Esqueça o que eu disse. Acho que posso estar um pouco confuso. Nesta confissão, finalmente vemos a vulnerabilidade que antes era inerente às expressões de Phos, voltando à tona por meio da preocupação de um amigo. À medida que viajamos pelo mundo abafado da dor, abstraindo-nos da vulnerabilidade para evitar mais dor, pode ser difícil reconhecer as esperanças e os medos que antes nos guiavam. Mas a mudança é tão inevitável quanto o sofrimento e, uma vez que a onda de luto que tudo consome diminui, sempre há tempo para reconstruir.
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