Haikara-san: Here Comes Miss Modern é uma das mais recentes adaptações da série de mangá de mesmo nome, escrita por Waki Yamato e publicada entre 1975 e 1977. A série se tornou em grande parte a obra que define Yamato, e com razão: ela ganhou o primeiro Kodansha Book Award para mangá shōjo em 1977 para esta série. Também foi adaptado para outras formas, incluindo live-action e a série de anime de 1978-79, que durou quarenta e quatro episódios. Essa parece ser uma abordagem melhor com esta série porque muita coisa está acontecendo, e nem sempre parece que o tempo de execução de duas horas e meia do filme tem espaço para desenvolver tudo o que a história quer fazer.
No entanto, isso não significa que não haja muito o que aproveitar nesta versão. A história é o tipo de melodrama delicioso em que o shōjo dos anos 1970 se destacou-ocorrendo entre 1917 e 1923; conta a história de Benio Hanamura, uma jovem totalmente pronta para abraçar a era moderna. Como uma adepta entusiástica da filosofia da “Nova Mulher”, Benio está muito mais interessada em subir em árvores, praticar suas habilidades de luta com espadas, andar de bicicleta e ansiar por uma carreira, em vez de se tornar uma mulher casada tradicional. Ela é a ruína de seus professores na escola, e dizer que não está emocionada quando seu pai anuncia que ela está noiva devido a uma antiga promessa de família é um eufemismo. A primeira parte da história mostra Benio tentando ao máximo horrorizar seu noivo, Shinobu Ijuin, e sua família; ela quase teve sucesso com o porco sexista de seu avô. Acontece que ela e Shinobu combinam muito mais do que ela pensava inicialmente, e os dois se apaixonam. Mas isso não seria um melodrama se o curso do amor verdadeiro corresse bem, e Shinobu se encontrasse na linha de frente da guerra na Manchúria depois de perturbar um superior. O primeiro filme termina com Benio jurando nunca se casar com ninguém que não seja Shinobu, cortando o cabelo e se tornando aquele grampo da ficção dos anos 1920: uma repórter. No segundo filme, ela descobre que uma nobre russa tem um marido que se parece muito com o desaparecido Shinobu. Não seria ficção histórica dos anos 70 sem uma boa dose de amnésia. Benio e Shinobu são mantidos separados pela nobre russa tuberculosa a quem Shinobu se sente em dívida. Por um tempo, parece que Benio vai ceder ao afeto de seu editor e se casar com ele. Mas, como você deve ter adivinhado pelas datas em que a história se passa, o Grande Terremoto de Kanto pode ter algo a dizer sobre o final da história de Benio e Shinobu.
Se isso parece muito para colocar em dois filmes, é mesmo. Há mais de três horas de história acontecendo aqui, o que resulta em ambos os filmes com um ritmo desigual. Conhecemos Benio muito melhor do que Shinobu, que durante grande parte do primeiro filme parece bastante monótono, o modelo para o herói principesco do romance shōjo. Mas o cerne da história ainda está lá, e seu coração pulsante ainda é facilmente encontrado, mesmo que, às vezes, pareça muito claro que estamos perdendo algumas informações. Um dos melhores elementos da trama é a forma como vemos Benio crescer. É importante notar que ela não se opõe a se casar algum dia; ela se opõe a que seu pai escolha seu futuro marido para ela e, assim que conhece Shinobu, ela se sente muito mais no controle de seu futuro. Esse controle é algo que ela preza e que vemos sua luta para manter ao longo da história. Nós a vemos aprendendo a ser menos impulsiva e a tomar decisões mais ponderadas e, de certa forma, ela tentando cortar o cabelo depois que Shinobu está desaparecido e presumivelmente morto marca o momento em que ela realmente assume o controle.
Os alunos de história também apontarão para isso como indicativo de sua mudança genuína para a era moderna. O cabelo curto é um dos significantes das mulheres da década de 1920 que se livraram dos grilhões da era vitoriana, e é usado da mesma forma aqui. No início do primeiro filme, o amigo de Benio, Tamaki, menciona que eles leram a Bluestocking Magazine, uma das primeiras publicações feministas que durou de 1911 a 1916. A revista é creditada por impulsionar o feminismo japonês e, ao lado de artigos originais, continha traduções de trabalhos feministas ocidentais. Isso significa que podemos cortar o cabelo de Benio da mesma forma que faríamos em um romance de faroeste, porque sua escolha de material de leitura mostra claramente que ela está totalmente ciente do que está acontecendo em outros países e quer fazer parte disso. Sua escolha de profissão é outro aceno para as novas oportunidades para as mulheres que o século 20 trouxe; a partir do final do século 19, os jornais americanos começaram a contratar o que chamavam de “garotas repórteres”, mulheres que começaram a fazer reportagens fora do campo anteriormente restrito das colunas sociais. O trabalho de Benio a coloca dentro de suas fileiras, como podemos ver pelas histórias que ela foi designada para cobrir.
Esses não são filmes perfeitos, e o primeiro, especialmente, tem momentos que parecem arrastados. Eles são, no entanto, lindamente animados, e as tentativas de atualizar o estilo de arte de Yamato funcionam muito bem. A história em si se mantém, e os fãs do shōjo da velha escola e do melodrama ensaboado não querem perder isso. As faixas de sub e dub são bem feitas e, no geral, os filmes apresentam um pacote muito bom. Haikara-san: Here Comes Miss Modern é um instantâneo de duas épocas – o início do século 20, quando o mundo estava começando a mudar muito rapidamente e o apogeu do shoujo manga dos anos 70.
