©2004 Katsuhiro Otomo/Steamboy Committee
Para fãs de anime de faroeste de certa idade, a obra-prima cinematográfica de Katsuhiro Otomo, Akira, de 1988, foi a porta de entrada para o mundo selvagem e exótico da animação japonesa. Crescendo no final dos anos 1980 na Escócia, fui exposto a programas de TV infantis que, na época, eu não tinha ideia de que eram japoneses — especialmente meus três favoritos, Battle of the Planets, Mysterious Cities of Gold e Ulysses 31.
Então a BBC2 transmitiu Akira tarde da noite em 8 de janeiro de 1994 às 23h05, e eu obtive permissão de meus pais para ficar acordado até tarde para assistir a esse filme tão badalado. Fiquei paralisado pelos visuais incrivelmente detalhados, violência brutal e personagens imperfeitos, mas fascinantes, e um tanto desconcertado pelo enredo complexo. Eu precisava descobrir mais.
© Dark Horse Comics
Naquela época, a curta filial britânica da Dark Horse Comics produzia uma revista mensal — Manga Mania — que era parte antologia de mangá, parte notícias e resenhas. Pense nisso como o equivalente do Reino Unido da Viz’s Animérica, mas melhor. Quase metade da contagem de 128 páginas do Manga Mania compreendia reimpressões da adaptação em inglês de 38 edições da Marvel’s Epic Comics de Akira. Enquanto as edições dos EUA foram meticulosamente coloridas digitalmente pelo vencedor do prêmio Harvey e Eisner Steve Oliff (escolha pessoal de Otomo) em uma tentativa de atrair os leitores americanos, as edições do Reino Unido em sua maioria voltaram ao original em preto e branco, exibindo as ilustrações incrivelmente detalhadas de Otomo. desenho a caneta e tinta. Todo mês eu antecipava com entusiasmo o próximo capítulo e, a partir de então, estava condenado à paixão vitalícia por anime e mangá.
© Katsuhiro Otomo/Kodansha/Marvel
Em sua forma original japonesa, Akira teve 120 capítulos entre 1982 e 1990 (semelhante a Nausicaä do Vale do Vento de Miyazaki de 1984, o filme de Akira foi lançado muito antes de seu mangá original ser concluído). Esses capítulos foram lançados nos Estados Unidos três de cada vez, o que foi concluído em 1996. Devido ao sucesso de Akira, os editores de mangá dos anos 1990 procuraram capitalizar isso lançando alguns de seus trabalhos anteriores. A abortada série Fireball de 1979 (todas com apenas cinquenta páginas) foi coletada no Reino Unido pelo selo Equinox Manga de curta duração da Mandarin Books na antologia Memories.
© Katsuhiro Otomo/Mandarin Books
Memories contém quatorze dos primeiros contos de Otomo; infelizmente, ele está esgotado há muito tempo e todas as cópias disponíveis têm preços on-line de dar água nos olhos. Como um adolescente pobre, peguei emprestado da biblioteca local. Um dos meus maiores arrependimentos é que nunca recebi minha própria cópia. Digno de nota para os fãs de anime de Otomo, a antologia contém o curto mangá Memories, posteriormente adaptado para Magnetic Rose, um segmento do anime antológico de 1995 também intitulado Memories. Farewell to Arms foi (muito) mais tarde adaptado como A Farewell to Weapons, parte da antologia híbrida do jogo Blu-ray/PS3 de 2013, Short Peace. Ambas as histórias foram publicadas separadamente nos Estados Unidos como one-shots de 32 páginas pela Epic Comics, enquanto os outros contos estão disponíveis em inglês apenas neste raro volume do Reino Unido.
© Katsuhiro Otomo/Futabasha/Dark Horse Comics
Meu mangá Otomo favorito é o volume único Domu (A Child’s Dream) de 1981, que precede diretamente Akira em termos de tema e conteúdo. Adaptado duas vezes para o inglês simultaneamente, foi lançado nos Estados Unidos pela Dark Horse em três partes em um estranho formato quadrado de mini-prestígio. Em contraste, no Reino Unido, como Memories, foi lançado pela Mandarin Books, junto com Gon (por Masashi Tanaka) e o Akira Volume 1 colorido por Steve Oliff. A tradução e o trabalho de letras da Dark Horse são muito mais suaves, mas ambas as versões são longas fora de catálogo.
Domu se passa em um grande prédio de apartamentos japonês e segue uma jovem com habilidades psíquicas emergentes lutando contra um velho travesso e cruel que mata pessoas com seus poderes. É uma masterclass em tensão, atmosfera e comunicação sem palavras, com um final (literalmente) cativante. O olho de Otomo para detalhes arquitetônicos minuciosos toma forma aqui, emprestando ao seu bloco de apartamentos mundano um senso de lugar concreto, posteriormente aperfeiçoado no Neo Tokyo de Akira. Domu vale a pena procurar. Guillermo del Toro adquiriu os direitos do filme anos atrás, mas não conseguiu produzir nada.
© Katsuhiro Otomo/Kodansha/Dark Horse Comics
No final dos anos 1990, a Dark Horse começou a publicar os sete volumes The Legend of Mother Sarah, um mangá pós-apocalíptico de viagem que deve muito a Mad Max, mas desta vez apresenta a formidável e maternal Sarah que procura no mundo em ruínas por seus filhos desaparecidos, lutando contra fascistas e outros malfeitores ao longo do caminho. A Dark Horse publicou apenas os três primeiros arcos da história, deixando a história incompleta. Apenas o primeiro volume foi coletado em formato de brochura comercial, com o restante disponível em um único disquete. Embora escrita por Otomo, a arte é de Takumi Nagayasu, cujo estilo de arte é fortemente influenciado por Otomo. A Dark Horse falhou ao publicar a edição completa, negligenciando o crédito de Nagayasu na capa. Minha esposa adorou particularmente esse mangá e ficou com o coração partido com o cancelamento em inglês.
©1987 Katsuhiro Otomo/Akira Comitê
Seguindo Akira, Mother Sarah e o livro infantil de 2001 Hipira (também traduzido pela Dark Horse, mas agora esgotado. A adaptação do anime é transmitida pela Tubi TV), Otomo deixou o mundo do mangá para trás para se concentrar em seu cinema carreira. Seu primeiro crédito em anime foi como designer de personagens para o infame Harmagedon (1983) do diretor Rintaro, cujo lançamento ocidental está esgotado há muito tempo. Antes de sua estreia como diretor de Akira em 1988, ele dirigiu segmentos de duas importantes antologias de anime: Robot Carnival e Neo Tokyo, em 1987.
© A.P.P.P.
As contribuições de Otomo para o Robot Carnival são os segmentos anárquicos de abertura e fechamento, ligados pela presença do titular Robot Carnival, uma monstruosidade móvel com trator e uma máquina de guerra itinerante cheia de autômatos no estilo de parque de diversões que trazem morte e destruição com uma pintura-on-sorriso para uma aldeia deserta de pessoas aterrorizadas. Como sua verdadeira estreia na direção, Otomo apresenta sua forma distorcida de niilismo cômico ao mundo e sua propensão repetida à destruição bela e ultrajante.
©1986 Kadokawa Pictures
Neo Tokyo foi originalmente intitulado Meikyu Monogatari (Labyrinth Tales), ou Manie-Manie no Japão, mas nos EUA foi renomeado para lucrar com o sucesso de Akira. É um título mal escolhido que pouco reflete sobre o seu conteúdo. A contribuição de Otomo é o humor negro”Ordem de Cancelamento de Construção”, uma sátira sobre a inflexibilidade das corporações japonesas. Um gerente intermediário infeliz é enviado para desativar uma usina de construção autônoma administrada por IA nas profundezas da floresta tropical sul-americana. Infelizmente, a ordem de “desativação” contradiz completamente o objetivo principal do superintendente do robô psicótico de continuar trabalhando a todo custo. O referido gerente é submetido a uma provação cada vez mais aterrorizante, resultando na sugestão de destruição catártica (fora da tela) após a conclusão do conto. É uma dose fascinante, breve e concentrada da visão de mundo exasperada de Otomo que soará verdadeira para qualquer um que não consiga efetuar mudanças enquanto está atolado na burocracia corporativa.
©1991 TOKYO THEATERS CO., INC/KADOKAWA SHOTEN PUBLISHING CO., LTD/MOVIC CO., LTD/TV Asahi/Aniplex Inc. mangá, o próximo crédito de Otomo foi como roteirista de Roujin Z, de 1991, outra obra satírica, desta vez dirigida por Hiroyuki Kitakubo. Roujin Z é uma fábula cada vez mais atual sobre a bomba-relógio enfrentada por todos os países desenvolvidos pós-industriais: o colapso demográfico. Com a taxa de natalidade reduzida, os idosos acabarão superando os trabalhadores e haverá uma crise de assistência.
Na versão de Otomo do futuro Japão, o governo, os militares e os provedores de saúde colaboraram para desenvolver o sistema mecanizado Z-001 de cuidado de leitos completamente autônomo para idosos e enfermos. É um conceito bem-humorado, mas alarmante — o nominal “personagem principal”, Sr. Takazawa, é amarrado a esta máquina, alimentado à força, banhado, exercitado e monitorado de forma invasiva, tudo sem o seu consentimento. Os fantoches corporativos corruptos que conduzem o julgamento comentam repetidamente que o Sr. Takazawa é a parte menos valiosa do sistema. Felizmente, ele tem uma boa enfermeira na jovem Haruko, que se opõe ao desumanizador sistema Z-001, embora ela não possa impedir que ele fique furioso.
Roujin Z reflete as obsessões singulares de Otomo, desde o humor negro até as batalhas mecha insanas (Sr. Takazawa e sua cama de IA contra uma máquina de morte militar), até os tentáculos de metal muito parecidos com Akira e fora de-controle a expansão do monstro no clímax da ação exagerada. Obviamente, há explosões; Otomo adora construir coisas como uma criança com uma torre de blocos, apenas para derrubá-los, gargalhando loucamente enquanto o faz.
©1995 Katsuhiro Otomo/Memories Project
Com Memories de 1995, uma antologia de três curtas adaptações de mangá Otomo, ele mesmo dirige o terceiro segmento, o visualmente único Cannon Fodder. Novamente, esta é uma visão satírica de uma sociedade organizada inteiramente em torno do conceito de guerra sem fim e autoperpetuante. O trabalho de direção de Otomo aqui é excelente ; é essencialmente uma longa tomada, um dia na vida de uma família-mãe, pai, filho-todas as engrenagens da enorme máquina de guerra de sua sociedade. Alguns dos truques de câmera e mudanças de perspectiva de Otomo ainda confundem hoje em sua criatividade e espetáculo.
Cannon Fodder não é muito engraçado, mas os designs de personagens exagerados e as configurações de estilo soviético situam-se entre suavemente bem-humorado e genuinamente desconfortáveis. Há uma espécie de mal-estar profundo, de desesperança e vazio evocados por este curta, que é mais do que um pouco reminiscente de 1984 de Orwell, exceto que em vez de uma bota pisando em um rosto humano por toda a eternidade, está sempre na mira de uma arma enorme.
Os outros dois segmentos de Memories (não dirigidos por Otomo) valem a pena assistir: o assustador e surreal Magnetic Rose apresenta um crédito de roteiro inicial de Satoshi Kon e Stink Bomb-meu segmento favorito de todo o filme-é outra sátira militar hilária e sombriamente engraçada.
©1998 Hiroshi Takashige/Ryōji Minagawa/Shogakukan/Bandai Visual/TBS/TOHO
Entre 1994 e 2004, Otomo concentrou-se na produção de sua próxima obra-prima: Steamboy, o sucessor incrivelmente ambicioso, atrasado e exagerado de Akira. No entanto, ele também contribuiu para a criação do Spriggan de 1998 como o nebulosamente intitulado “supervisor geral”. Não está claro de nenhuma fonte oficial o que Otomo realmente fez aqui. Ainda assim, suas impressões digitais estão por toda parte, especialmente em termos da sequência de ação climática onde, você adivinhou, tudo explode. Spriggan como filme não consegue se comparar ao trabalho anterior de Otomo; é uma adaptação de mangá shonen padronizada que é emocionalmente vazia e intelectualmente monótona. No entanto, a ação é animada e emocionante com fluidez, por isso não é um fracasso total.
©2001 Tezuka Productions/Projeto Metropolis
Metropolis de 2001 reuniu Otomo, como roteirista, com o diretor Rintaro, adaptando um mangá de Osamu Tezuka de 1949. Tezuka foi inspirado a escrever sua história por uma única imagem estática do filme mudo de 1927 de Fritz Lang com o mesmo nome, mas seu mangá tinha pouca semelhança com o filme. Otomo tentou casar duas fontes completamente diferentes para seu roteiro e mais ou menos conseguiu.
Metropolis é um filme lindo, facilmente um dos melhores de Rintaro. É autêntico para os designs de personagens de Tezuka e adere bastante à forma do enredo de Tezuka, se não na maioria dos detalhes. Com imagens que evocam um futuro retro-SF dos anos 1920, poucos animes podem rivalizar com Metropolis em termos de pura beleza. Mais uma vez, Otomo gasta tempo construindo um enorme edifício — desta vez, a cidade de Zigurate central de Metrópolis, uma clara referência à bíblica Torre de Babel, com várias referências à antiga civilização MesopotaKarenn no roteiro. A sequência final é uma sequência francamente estupendamente animada de destruição estendida à medida que o Zigurate explode espetacularmente, uma metáfora para a arrogância do homem, derrubada por sua própria criação (neste caso, andróides). Esses temas Otomo retorna repetidamente, principalmente com Akira, mas também com Steamboy.
©2004 Katsuhiro Otomo/Steamboy Comitê
Após dez anos de extensa produção, o segundo longa-metragem dirigido por Katsuhiro Otomo, Steamboy (2004), foi lançado sob uma tempestade de publicidade… e logo esquecido. A Sony Pictures nem mesmo teve amplo lançamento cinematográfico nos EUA, que cortou 21 minutos inteiros do filme, abrindo-o em um punhado de cinemas artísticos e lançando apenas a versão original em disco com o título hilário de “Director’s Cut ” (bem, sim, essa era a versão com a qual Otomo estava feliz até você cortá-la em pedaços, Sony).
Uma fera completamente diferente de Akira, Steamboy provavelmente não era o que todos esperavam. Sem drogas ilegais, poderes psíquicos ou mesmo bolhas de carne monstruosas, Steamboy é uma aventura steampunk familiar, ambientada na Inglaterra vitoriana e repleta de ação. E eu amo isso. Mais uma vez, Otomo retorna ao seu tema favorito de arrogância humana, resultando em catástrofe e uma pitada de rebelião adolescente. Otomo claramente tem uma forte antipatia pelo capitalismo desenfreado, pela exploração corporativa descontrolada.
Steamboy segue Ray Steam, de 13 anos, e sua luta para manter a tecnologia de “bola de vapor” do tipo bomba nuclear de seu avô longe das mãos de vários pretendentes com intenções não confiáveis. O enorme “Steam Castle” de metal da Fundação O’Hara norte-americana é o equivalente de Steamboy ao Zigurate de Metrópolis. Sua destruição final é uma sequência de ação impressionante, mas longa e exaustiva, que compreende a maior parte do terço final do filme. É realmente Otomo desencadeado no que é provavelmente a sequência mais obsessivamente detalhada de carnificina urbana já definida para um filme de animação. Eu quase posso imaginar Otomo rindo, “Mais! Mais! Mais explosões!” durante a maior parte da década, ele passou a dirigi-lo.
©2006 COMITÊ DA LIBERDADE
Seguindo Steamboy, Otomo fez um desvio para live-action com a adaptação do mangá Mushishi (2006), que também foi lançado em inglês, ao contrário de seu primeiro esforço live-action, World Apartment Horror de 1991. 2006 também trouxe a série de ficção científica OAV Freedom Project, encomendada pela empresa de alimentos Nissin para comemorar o 35º aniversário de seu onipresente Cup Noodle. Otomo forneceu designs de personagens e mecha, marcando a produção com seu estilo único, mas ele estava envolvido apenas na fase de pré-produção.
© Katsuhiro Otomo/Short Peace Committee
O trabalho de animação mais recente de Otomo foi a antologia Short Peace de 2013, que compreendia quatro segmentos principais e um jogo de PS3. Cada segmento de anime foi baseado em um de seus primeiros curtas de mangá, e ele dirigiu Combustible, uma história ambientada no período Edo no Japão. Tem uma fascinante estética de rolagem horizontal, com personagens como as tradicionais estampas de blocos de madeira trazidas à vida. Embora comece calmamente, como parece ser a predileção repetida de Otomo, progride para uma conflagração ardente que traz tragédia e destruição. Também notável é”A Farewell to Weapons”e sua reprise do niilismo cômico de Otomo em um cenário militar pós-apocalíptico.
© Katsuhiro Otomo/Bandai Namco Entretenimento
Já se passaram nove anos desde seu último lançamento, mas Otomo está atualmente trabalhando com a Bandai Namco Filmworks em seu terceiro longa-metragem como diretor, Orbital Era. Não se sabe muito sobre este projeto e o site que o anunciou ainda não foi atualizado desde 2019. Se sua forma passada servir de referência, pode levar mais uma década até que o projeto seja realizado. Otomo também anunciou em 2019 que Akira receberia um anime de TV, presumivelmente para cobrir toda a história do mangá, em vez da versão truncada retratada no filme. Até agora, também não ouvimos mais nada sobre isso. Suspeito que devemos confiar no perfeccionismo de Otomo – eventualmente ele terá algo incrível, lindo, bem-humorado, perturbador e explosivo para nos mostrar.
Kevin Cormack é um médico escocês, marido, pai e obcecado por animes ao longo da vida. Ele escreve como Doctorkev em outro lugar e aparece regularmente no The Official AniTAY Podcast. Seu sotaque é real
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