Se há um tema para este terceiro volume omnibus do mangá de terror de Kazuo Umezz, Orochi, é que nem sempre podemos saber tudo sobre alguém pelo rosto que eles apresentam ao mundo. Embora ambas as histórias neste volume, “Palco” e “Combate”, também tratem do relacionamento dos filhos com seus pais, o elemento pais-e-filhos das peças fica em segundo plano diante da ideia de que as pessoas esconderão seu pior eu atrás de um rosto sorridente e gentil, e que descobrir esses elementos ocultos da personalidade e do passado de alguém nem sempre é uma coisa boa. Cada conto tem uma abordagem ligeiramente diferente para essa ideia, com “Stage” terminando com uma nota de finalidade e “Combat” deixando as coisas para nossa interpretação.
Orochi mantém o papel de observador desta vez, observando como dois filhos em duas histórias muito diferentes tentam reconciliar seus sentimentos sobre o que descobrem sobre os homens mais velhos em suas vidas. O capítulo mais longo de”Combate”é a história mais substancial dos dois. Isso não ocorre apenas porque”Stage”é uma história de vingança genuinamente complicada, mas mais porque há algo intensamente reconhecível na história de Tadashi Okabe e seu pai. O sênior Okabe foi um soldado na Segunda Guerra Mundial e está irrevogavelmente marcado por suas experiências, tentando ao máximo se redimir do menino que era na época. Tadashi, aprendendo sobre as ações de seu pai quando criança no período pós-guerra, não consegue nem começar a imaginar que o mundo nem sempre foi tão preto e branco quanto parece para ele, e a incapacidade de seu pai de falar sobre o que ele fez só piora as coisas. Esta não é uma questão incomum entre pais e filhos da era pós-Segunda Guerra Mundial e, de fato, posso ver o relacionamento de meu pai com seu pai na representação do pai e filho Okabe. Okabe Senior é um sobrevivente de Guadalcanal, e depois que ele e seus companheiros soldados foram forçados a fugir para a selva pelas Forças Aliadas, os homens tiveram que recorrer a meios de sobrevivência antes impensáveis. Como o soldado mais jovem, a sobrevivência de Okabe tornou-se o projeto particular de um de seus companheiros. Okabe agora se encontra com a culpa do sobrevivente e sentimentos generalizados de vergonha e horror com base em suas ações e no que ele teve que fazer para sobreviver.
O cerne da questão aqui é que ele não consegue falar com o filho, nem o filho consegue contar ao pai o que aprendeu. Só sabemos o que aconteceu porque Orochi usa seus poderes para entrar no quarto do homem para ler seus sonhos e, como leitores com o benefício da distância da guerra, podemos ver que, como tantos veteranos, o que Okabe precisa é de terapia e compreensão.. Mas Tadashi, de treze anos, foi amplamente isolado da realidade do que os soldados tiveram que fazer. O horror vem de sua desconfiança em seu pai e do fato de que o homem que lhe conta o que seu pai fez durante a guerra está marcado por suas terríveis experiências. Isso torna Okabe menos culpado ou menos bom pai e professor? (Vale a pena notar que, embora eu não tenha conseguido encontrar um registro do pai de Umezz lutando na guerra, ele era um professor.) O final ambíguo, em que os dois Okabe precisam decidir o quanto podem confiar um no outro em uma situação sombria, é um lembrete assustador dessa questão.
“Palco”, por outro lado, leva um abordagem diferente da raiva e da culpa. O protagonista dessa história, Yuichi, saiu sozinho quando tinha três anos, planejando encontrar seu pai quando ele voltasse para casa. Eles se encontraram, mas seu pai foi atropelado e morto por um motorista atropelado e fugido, e quando Yuichi tentou contar aos outros quem o havia feito-um amado artista infantil-ninguém acreditou nele por causa de sua idade. Yuichi logo se torna um jovem raivoso e taciturno que vê sua oportunidade de vingança quando percebe o que aconteceu com o homem que deixou seu programa de televisão após o julgamento e sua absolvição. Mais uma vez, Orochi assume principalmente um papel de observação, intervindo apenas uma vez quando Yuichi está sendo perseguido e, ao contrário de “Combat”, neste, ela está em grande parte no escuro. Isso dá a esta história mais uma sensação de mistério. Embora não seja tão difícil descobrir o que está acontecendo, a trama de Yuichi é genuinamente complicada, contando com contingências cada vez mais estranhas, cada uma das quais ele planejou. Ainda é uma boa história, mas falta o peso emocional de “Combat” e parece que a própria Orochi não é necessária; ela não parece aprender nada sobre os humanos pelos quais é tão fascinada, nem tem muito em que pensar depois que a história termina. “Stage” provavelmente funcionaria melhor se não fosse emparelhado com “Combat;” é uma comparação distante e infeliz com a sensação fundamentada deste último.
Embora essas histórias ainda sejam claramente de terror, elas são menos sobre horror sobrenatural e mais sobre o horror que criamos para nós mesmos. Guerra, vingança e outras monstruosidades exclusivamente humanas são os vilões da peça, e é quando falhamos em reconhecer do que a humanidade é capaz que criamos monstros para nos distrair de quem são os verdadeiros demônios.
