Para os leitores modernos de BL, Marimo Ragawa’s New York, New York pode parecer muito diferente do que eles estão acostumados. Em vez de ter uma visão idealizada dos relacionamentos gays masculinos, a série, que data de meados da década de 1990, tenta um realismo do qual o gênero costuma ser desprovido. Nenhum dos protagonistas é sobrenaturalmente bonito e, embora haja um componente sexual na história, não é o ponto principal e final. Para Kain e Mel, o fim é um relacionamento sólido que é reconhecido como real e válido por um mundo que ainda não está pronto para aceitar o casamento gay.
Para esse fim, é significativo que o volume comece com esse casamento. Nós nos juntamos a Kain e Mel depois que eles voltaram para Nova York da casa de Kain em Newton, Massachusetts. O encontro deles com os pais de Kain foi um tanto tenso, com sua mãe não totalmente pronta para aceitar que seu filho é gay, mas seu pai oferece amor incondicional. Como você deve se lembrar, eles também perderam o colega de trabalho de Kain, outro homem gay, para a AIDS, e a combinação dessas coisas convenceu os dois a seguir em frente com o casamento porque simplesmente não vale a pena esperar que o mundo esteja pronto para eles.. A cena é tão emocionante e bonita quanto você poderia esperar, talvez ainda mais se você se lembrar de quando o casamento gay começou a ser legalizado em vários estados dos EUA; minha irmã estava no ensino médio quando seu professor de piano finalmente conseguiu se casar com seu parceiro, embora não em nosso estado. Ragawa parece entender o significado de colocar esse momento no papel. Ela não dá mais importância a isso do que qualquer outro mangá dos anos 1990 que mostra uma cena de casamento, mas há uma alegria silenciosa impressionante em seu casamento que nos mostra sua felicidade, mas também a tensão em torno de sua união; além do oficiante, apenas dois convidados comparecem à cerimônia.
Infelizmente, isso é uma espécie de bandeira falsa para o segundo lançamento omnibus da série de Ragawa. A felicidade de Kain e Mel é passageira, e a história mergulha profundamente no território da novela. No dia seguinte ao casamento, Mel é sequestrada por um serial killer enquanto caminhava; se isso soa um pouco exagerado, bem, é. Grande parte do ônibus é ocupada com a tentativa desesperada de Kain de trazer Mel de volta, o que envolve a parceria com uma agente do FBI chamada Luna Pittsburg. A ação alterna entre Kain e Luna rastreando desesperadamente o captor de Mel e o próprio Mel nas garras de Joey Klein, um homem mentalmente doente com uma vingança contra loiras.
Antes de se perguntar como isso tem algo a ver com o relacionamento de Kain e Mel, há um esforço distinto feito para manter o foco nas dificuldades de sair do armário na década de 1990 em Nova York. Quando Mel é sequestrado, Kain é essencialmente forçado a sair do trabalho e, embora seu comandante esteja perfeitamente bem com isso (ele e sua esposa eram os dois convidados do casamento), outros policiais são muito menos compreensivos. Kain enfrenta não apenas dificuldades em tentar fazer com que a polícia se interesse pelo sequestro de um homem gay, mas também uma homofobia desenfreada na comunidade policial enquanto tenta fazer seu trabalho enquanto está pessoalmente envolvido no caso. Na maioria das vezes, o criador o mantém no lado sutil, com o foco principal da trama sendo a história real do sequestro. Mas é impossível ignorar os golpes e sarcasmo que Kain enfrenta em sua tentativa de trazer seu marido de volta, as insinuações da mídia, seus colegas de trabalho e outros agentes enquanto sutilmente depreciam Kain por acreditar que Mel foi sequestrado em vez de fugir de sua própria vontade. A implicação é que ninguém acredita que dois homens possam estar em um relacionamento amoroso e comprometido; isso é tão prejudicial para Kain quanto Mel foi levado em primeiro lugar.
Em meio a todo o melodrama em torno da captura de Mel, vemos alguns pontos positivos reais. O principal deles é quando a mãe de Kain percebe que algo está genuinamente errado e que Mel está desaparecida. Ela fica com Kain em Nova York e o apóia até que o caso seja resolvido. Isso, mais do que tudo, mostra o quão longe ela chegou em aceitar seu filho por quem ele é e reconhecer Mel como seu marido. Ela finalmente escolheu o amor ao invés do ódio, e suas ações estão entre as mais emocionalmente satisfatórias do volume. Isso se torna o tema triunfante da maior parte do livro, e se a maneira como é retratado geralmente depende demais dos tropos do suspense romântico por volta de 1995, é bem feito o suficiente para que a resolução da trama de sequestro e o reencontro de nossos dois amantes puxa as cordas do coração.
O livro também merece reconhecimento por seu foco no trauma de Mel. Estar reunido com Kain não é uma panaceia mágica; Mel passou um mês em cativeiro sendo estuprado por seu captor, e ainda por cima, nas mãos de seu pai e durante seu breve período como prostituta, ele tem muito o que lidar. Quando Kain reconhece que seu marido precisa de ajuda, ele não tenta fazer tudo sozinho imediatamente, mas encontra um terapeuta a quem recorrer. As cenas com o terapeuta não são apenas notavelmente isentas de julgamento durante o período de tempo, mas também mostram que esse é um processo para ambas as pessoas no relacionamento. Kain também fala com o terapeuta de Mel para saber como ajudá-lo melhor. Eles descobrem o que será melhor para ambos e, mais uma vez, a amorosa transformação sofrida pela mãe de Kain está lá para apoiá-los enquanto encontram um lugar que podem realmente chamar de lar.
Em muitos casos, as histórias de romance terminam com felizes para sempre. Não sabemos o que acontece com os personagens depois que eles finalmente ficam juntos; devemos apenas aceitar que tudo será perfeito a partir de então. Essa não é necessariamente a abordagem que esta série adota e, embora a maior parte do livro seja contada em uma terceira pessoa onisciente, o capítulo final é descrito na voz em primeira pessoa de Erica, a filha que Kain e Mel adotam. A narração de Erica nos mostra que a vida não é perfeita, mas ainda pode ser tão boa quanto possível e, embora eu não desejasse que o livro terminasse de outra maneira, admito plenamente que chorei no final. Não é justo ou certo dizer que não há final feliz; é que, em vez de parar no ponto mais otimista, a história continua até chegar ao fim. O epílogo de Erica também mostra que a vida fica mais fácil para Kain e Mel e que a homofobia que marcou as primeiras partes de sua história, embora ainda presente, diminui sua influência ao longo da vida. Isso é, para muitos de nós, o final esperançoso. Embora New York, New York seja marcado pela época em que foi escrito, é, em última análise, uma obra de ficção gratificante. Esta história de BL desafia as convenções do gênero como o conhecemos hoje, tentando retratar a vida de duas pessoas em um mundo que não estava pronto para elas.
A Kadokawa World Entertainment (KWE), uma subsidiária integral da Kadokawa Corporation, é proprietária majoritária da Anime News Network, LLC. Yen Press, BookWalker Global e J-Novel Club são subsidiárias da KWE.
